In antwoord op een vraag over het al dan niet maken van geluiden door haaien, schreef ik:
Pionier onderzeese ontdekkingsreiziger Jacques Cousteau noemde het rijk van de oceaan de “Stille Wereld”, maar niets is minder waar. Walvissen zingen spookachtige liederen, dolfijnen kwaken en klikken, garnalen knisperen als castagnetten, en teleost vissen produceren alle soorten van knorren, burbles, grunts, croaks, zoemen, en klikken. Maar, hoewel ze zeer afgestemd op deze grote oceanische opera, haaien zijn – door en door – de quintessentiële stille jagers.
In tegenstelling tot hun luidruchtige buren, haaien hebben geen organen voor het produceren van geluid. Hun schubben zijn aangepast om hen in staat te stellen in spookachtige stilte door het water te glijden. Maar er zijn hardnekkige berichten uit Nieuw-Zeeland over een haai die blaft als een grote hond. Hij wordt de dambordhaai (Cephaloscylliumisabellum) genoemd, en onder Nieuw-Zeelandse vissers staat hij bekend om zijn geluidsproducerende neigingen. Maar niemand weet met zekerheid hoe de haaien er precies in slagen te blaffen. Ik zou de volgende theorie willen opperen:
De dambordhaai is lid van hetzelfde haaiengeslacht dat ook de ballon- en de zwelhaaien omvat. Net als zijn naaste verwanten, kan de dambordhaai zich opblazen als een kogelvis wanneer hij door een potentieel roofdier wordt bedreigd. Bij een aanval onder water kan een van deze haaien snel water in het voorste deel van zijn maag pompen, waardoor de diameter van de vis tot driemaal zo groot wordt. Een spierring, de cardiale sluitspier, voorkomt dat het water de maag verlaat. De plotselinge vergroting is voldoende om de meeste potentiële roofdieren af te schrikken of te intimideren. Nadat het gevaar geweken is, ontspant de opgeblazen haai zijn kringspier, waardoor het opgezogen water uit de maag en de bek kan vloeien.
Maar, indien gevangen met een net of haak en lijn en snel naar de oppervlakte getrokken, kan een drijfboordhaai zich soms opblazen met lucht in plaats van water. De sluitspier van het hart maakt de maag van de dambordhaai redelijk luchtdicht. Maar wanneer de opgeblazen haai die maagdruk moet verlichten, functioneert de sluitspier op een manier die minder dan verfijnd genoemd mag worden. Wanneer de sluitspier ontspant, stroomt de ingesloten lucht met een explosieve stoot uit de maag van de haai, waarbij een schorre ‘blaf’ ontstaat.
Een haai, de opblaasbare dambordhaai uit Nieuw-Zeeland, kan dus tenminste geluid produceren. Maar ik denk dat er iets diepers is. Veel mensen bewonderen haaien omdat, wat ze ook doen, ze er zo cool uitzien. Maar hoe cool ze ook zijn, zelfs haaien zijn niet immuun voor af en toe een geluidsbel.
Dank voor je vraag, en smakelijk eten!