Lunar Crater Backcountry Byway

Travel Nevada Staff

Wilt u weten wat Buzz Aldrin en Neil Armstrong meemaakten toen ze in 1969 op de maan rondstuiterden? Nou, in Nevada kan dat absoluut en zo’n ervaring kun je beleven in Lunar Crater. Lunar Crater ligt niet ver van het geografische centrum van Nevada en de dichtstbijzijnde stad is Tonopah, zo’n 70 mijl naar het zuidwesten. Op het eerste gezicht zou je kunnen denken dat dit een heel toepasselijk welkomstlandschap is voor de nabijgelegen ET Highway, zo buitenaards voelt het aan. We zullen proberen kleine groene mannetjes op te sporen, maar kunnen u dit beloven: dit is een ongelooflijk NATUURLIJK landschap. Helaas werd Lunar Crater niet gevormd door een UFO of zelfs maar een krater, maar kreeg het zijn naam omdat het zo veel lijkt op kraters op de maan. De beruchte atoomontploffingen die plaatsvonden op de Nevada National Test Site vonden net ten zuiden daarvan plaats en waren door mensen gemaakt. Wat je ziet in Lunar Crater is niets minder dan een wonderlijk, natuurlijk landschap. Als een van de zes National Natural Landmarks in Nevada werden de Lunar Crater en de nabijgelegen backcountry byway in 1973 opgenomen in het National Natural Landmark-register. De diepte van 430 voet is op zichzelf al indrukwekkend, maar het feit dat hij deel uitmaakt van een enorm vulkanisch veld vol met andere kraters, sintelkegels, basaltstromen en oude lavabedden maakt van dit gebied een must see.Lunar Crater is wat geografisch wordt gedefinieerd als een “Maar”… ook wel bekend als een soort ondiepe, brede krater die is gevormd door explosieve uitbarstingen dicht bij het maaiveld, dat zich vervolgens vult met grondwater. Wanneer het grondwater in botsing komt met heet magma, vormt zich een krater. De Lunar Crater en de omringende kleinere kraters lijken zoveel op het landschap op de maan, dat het gebied is geclassificeerd als een officiële “Terrestrial Analogue Site.” Wat betekent dat? Dat het authentiek genoeg was voor astronauten om hier in de jaren 1970 te trainen ter voorbereiding op een echte maanmissie. Midden in Nevada oefenden astronauten het verzamelen van gesteentemonsters en checklistprocedures in volledige astronautenuitrusting. Vanaf de rand van Lunar Crater kun je 20 uitgedoofde vulkanen in de omringende heuvels zien, en bekijk zeker ook de Lava Beds iets verder op Highway 6 naar het noorden.

TEGENkomen

Lunar Crater en de Lunar Crater Backcountry Byway zijn het gemakkelijkst te bereiken vanuit Tonopah of Ely op Nevada’s Highway 6. Van Tonopah, reis 77 mijl op Highway 6 tot het naderen van de afslag voor Lunar Crater – het zal aan uw rechterhand. Van Ely, hoofd zuidwesten op Highway 6 voor 96 mijlen tot het bereiken van de afslag voor Lunar Crater – het zal aan uw linkerhand. Voertuigen met hoge doorrijhoogte worden sterk aanbevolen op deze onverharde weg om de hele Backcountry Byway af te leggen – een 24 mijl lange onverharde weg.