Vroege jaren in China (1873-1885)Edit
Lottie voegde zich bij haar zuster Edmonia in de Noord-Chinese Zendingspost in de verdragshaven Dengzhou, in Shandong, (zie Penglai, Perfecture City Yantai) en begon haar bediening met lesgeven in een jongensschool. (Edmonia moest korte tijd later om gezondheidsredenen naar huis terugkeren.) Terwijl ze enkele van de doorgewinterde zendingsvrouwen vergezelde op “plattelandsbezoeken” aan afgelegen dorpen, ontdekte Lottie haar passie: directe evangelisatie. Het meeste zendingswerk werd in die tijd gedaan door getrouwde mannen, maar de vrouwen van de China zendelingen Tarleton Perry Crawford en Landrum Holmes hadden een belangrijke realiteit ontdekt: Alleen vrouwen konden Chinese vrouwen bereiken. Lottie raakte al snel gefrustreerd, ervan overtuigd dat haar talent verspild werd en beter gebruikt kon worden voor evangelisatie en gemeentestichting. Ze was naar China gekomen om als evangeliste “uit te gaan naar de miljoenen”, maar werd gedegradeerd tot lerares op een school met veertig “ongeschoolde” kinderen. Zij voelde zich vastgeketend en ging zichzelf zien als deel van een onderdrukte klasse – alleenstaande vrouwelijke zendelingen. Haar geschriften waren een oproep namens allen die in hun bedieningen met soortgelijke situaties werden geconfronteerd. In een artikel getiteld “The Woman’s Question Again,” gepubliceerd in 1883, schreef Lottie:
Kunnen we ons verbazen over de dodelijke vermoeidheid en afkeer, het gevoel van verspilde krachten en de overtuiging dat haar leven een mislukking is, dat een vrouw overvalt wanneer ze, in plaats van de steeds bredere activiteiten die ze had gepland, vastzit aan het onbeduidende werk van het lesgeven aan een paar meisjes?
Lottie voerde een langzame maar niet aflatende campagne om vrouwelijke zendelingen de vrijheid te geven om te dienen en een gelijke stem te hebben in het zendingswerk. Als productief schrijfster correspondeerde zij regelmatig met H.A. Tupper, hoofd van de Southern Baptist Foreign Mission Board, om hem te informeren over de realiteit van het zendingswerk en de wanhopige behoefte aan meer werkers – zowel vrouwen als mannen.
Uitgebreid werk (1885-1894)
In 1885, op 45-jarige leeftijd, gaf Moon het onderwijs op en trok het binnenland in om fulltime te evangeliseren in de gebieden P’ingtu en Hwangshien. Haar aantal bekeerlingen liep in de honderden. Moon’s brieven en artikelen, die een productieve schrijfcampagne voortzetten, beschreven op aangrijpende wijze het leven van een zendeling en pleitten voor de “wanhopige behoefte” aan meer zendelingen, die het slecht gefinancierde bestuur niet kon leveren. Ze moedigde Zuidelijke Baptistenvrouwen aan om zendingsverenigingen te organiseren in de plaatselijke kerken om te helpen extra zendingskandidaten te steunen, en om te overwegen zelf te komen. Veel van haar brieven verschenen als artikelen in publicaties van het kerkgenootschap. Toen, in 1887, schreef Moon naar de Foreign Mission Journal en stelde voor om de week voor Kerstmis in te stellen als een tijd van geven aan buitenlandse zending. Haar visie volgend, organiseerden Zuidelijke Baptisten lokale Vrouwen Zendingsverenigingen en zelfs Sunbeam Bands voor kinderen om zending te promoten en geld in te zamelen om zending te ondersteunen. Moon was behulpzaam bij de oprichting van The Woman’s Missionary Union, een hulporganisatie van de Southern Baptist Convention, in 1888. Het eerste “Kerstoffer voor zending” in 1888 bracht meer dan 3.315 dollar op, genoeg om drie nieuwe zendelingen naar China te sturen.
In 1892 nam Moon een hoognodig verlof in de VS, en deed dat nog eens in 1902. Zij was erg bezorgd dat haar medezendelingen door gebrek aan rust en vernieuwing opbrandden en een vroege dood tegemoet gingen. De mentaliteit thuis was “ga naar het zendingsveld, sterf op het zendingsveld”. Velen verwachtten hun vrienden en familie nooit meer terug te zien. Moon betoogde dat regelmatig verlof om de tien jaar het leven en de effectiviteit van doorgewinterde zendelingen zou verlengen.
Oorlog, conflict en schaarste (1894-1912)
Tijdens haar zendingscarrière kreeg Moon te maken met pest, hongersnood, revolutie en oorlog.De Eerste Sino-Japanse Oorlog (1894), de Bokseropstand (1900) en de Chinese Nationalistische opstand (die in 1911 de Qing-dynastie omver wierp) hadden allemaal ingrijpende gevolgen voor het zendingswerk. Hongersnood en ziekte eisten ook hun tol. Toen Moon in 1904 terugkeerde van haar tweede verlof, was zij diep getroffen door het lijden van de mensen die om haar heen letterlijk aan het verhongeren waren. Ze pleitte voor meer geld en meer middelen, maar het zendingsbestuur zat zwaar in de schulden en kon niets sturen. De missiesalarissen werden vrijwillig verlaagd. Zonder medeweten van haar medezendelingen deelde Moon haar persoonlijke financiën en voedsel met iedereen in nood om haar heen, wat ernstige gevolgen had voor zowel haar lichamelijke als geestelijke gezondheid. In 1912 woog ze nog maar 50 pond. Gealarmeerd regelden medezendelingen dat ze met een zendeling naar huis in de Verenigde Staten werd gestuurd. Moon stierf echter onderweg op 72-jarige leeftijd, op 24 december 1912, in de haven van Kobe, Japan.
Haar lichaam werd gecremeerd en de overblijfselen gingen terug naar haar familie in Crewe, Virginia, voor de begrafenis.