Logan Act, wetgeving uitgevaardigd door het Congres van de Verenigde Staten (1799) die privé-burgers verbiedt om ongeoorloofde correspondentie te voeren met buitenlandse regeringen. In gewijzigde vorm luidt de wet:
Nationale Bibliotheek voor Geneeskunde
Elke burger van de Verenigde Staten, waar hij zich ook moge bevinden, die zonder gezag van de Verenigde Staten direct of indirect correspondentie of verkeer onderhoudt met enige buitenlandse regering of een functionaris of agent daarvan, met betrekking tot geschillen of disputen met de Verenigde Staten, of om de maatregelen van de Verenigde Staten te verslaan, wordt op grond van deze titel veroordeeld tot een geldboete of een gevangenisstraf van maximaal drie jaar, of beide straffen.
Deze sectie zal geen afbreuk doen aan het recht van een burger om zich, zelf of zijn vertegenwoordiger, te wenden tot een buitenlandse regering of de agenten daarvan voor verhaal van enige schade die hij van een dergelijke regering of een van haar agenten of onderdanen heeft geleden.
Tijdens de jaren 1790 liepen de spanningen tussen de Verenigde Staten en Frankrijk hoog op. In 1778 had Frankrijk zich formeel geallieerd met de 13 Amerikaanse koloniën en de Franse militaire en financiële steun was van cruciaal belang voor het welslagen van de Amerikaanse Revolutie. Toen de Franse Revolutie zich verscherpte en het ancien régime in 1789 werd weggevaagd, keek de Franse revolutionaire regering naar de Verenigde Staten voor steun. Terwijl de Europese mogendheden de pogingen van Frankrijk om zijn revolutie te exporteren de kop indrukten, pleitten groeperingen binnen het kabinet van de Amerikaanse president George Washington voor een reeks reacties op de Franse revolutionaire oorlogen. Washington wenste een beleid van strikte neutraliteit tussen de oorlogvoerende partijen, terwijl minister van financiën Alexander Hamilton nauwere banden met Groot-Brittannië nastreefde. Staatssecretaris Thomas Jefferson, die net terug was van een vijf jaar durende missie in Parijs, propageerde een pro-Frans beleid onder de voorwaarden van het verdrag van 1778. Uiteindelijk voerden Hamiltons Federalisten het debat, en de Fransen waren woedend toen de Verenigde Staten in 1794 het verdrag van Jay goedkeurden. Het verdrag zorgde voor soepele betrekkingen en breidde de handelsbetrekkingen met Groot-Brittannië uit. Frankrijk, dat dit interpreteerde als een schending van het verdrag van 1778, legde een embargo op Amerikaanse koopvaardijschepen en hield de zeelieden vast.
In 1797 stuurde de Amerikaanse president John Adams drie Amerikaanse ministers naar Frankrijk om te onderhandelen over een handelsovereenkomst ter bescherming van de Amerikaanse scheepvaart. Deze vertegenwoordigers werden benaderd door drie Franse agenten (in de diplomatieke correspondentie aangeduid als X, Y, en Z), die om steekpenningen vroegen nog voor de onderhandelingen waren begonnen. De daaruit voortvloeiende XYZ Affaire veroorzaakte een storm van protest in de Verenigde Staten.
British Cartoon Prints Collection, Library of Congress, Washington, D.C. (Digital File Number: cph 3g02711)
Om een oorlog af te wenden reisde staatsman George Logan in 1798 als privé-burger naar Frankrijk voor een ontmoeting met regeringsfunctionarissen. Hoewel hij met succes een pact sloot waarbij Frankrijk alle nadelige acties tegen Amerikaanse koopvaardijschepen staakte, kreeg hij bij zijn terugkeer in de Verenigde Staten veel kritiek te verduren. Politieke tegenstanders noemden zijn daden verraad. Op 30 januari 1799 werd daarom de Logan Act door het Amerikaanse Congres aangenomen om te voorkomen dat iemand zonder toestemming van de Amerikaanse regering zou corresponderen met een buitenlandse regering. De Logan Act is slechts in één aanklacht gebruikt (in het begin van de 19e eeuw), maar die zaak werd nooit vervolgd.