Op 8 augustus 1988 spelen de Chicago Cubs de eerste nachtwedstrijd in de geschiedenis van Wrigley Field.
De allereerste nachtwedstrijd in het professionele honkbal vond bijna 60 jaar eerder plaats, op 2 mei 1930, toen een ploeg uit Des Moines, Iowa, Wichita ontving voor een wedstrijd in de Western League. De wedstrijd trok 12.000 mensen in een tijd dat Des Moines gemiddeld slechts 600 fans per wedstrijd had. Avondwedstrijden werden al snel populair in de minors: Terwijl de clubs van de minor League tijdens de Grote Depressie regelmatig failliet gingen, vonden eigenaars met veel aanpassingsvermogen de innovatie een sleutel om in zaken te blijven. De Major Leagues hadden echter vijf jaar nodig om hun tegenhangers uit de kleine steden in te halen.
De eerste nachtwedstrijd van de Big League vond plaats in Cincinnati, Ohio, op 24 mei 1935, en trok 25.000 fans. De menigte stond erbij toen President Franklin D. Roosevelt symbolisch de lichten van Washington, D.C. aanstak. Om te profiteren van hun nieuwe avondfanclub, speelden de Reds dat jaar een nachtwedstrijd tegen elk National League team – acht wedstrijden in totaal – en ondanks hun belabberde record van 68-85, steeg het betaalde bezoekersaantal met 117 procent. In de volgende 13 seizoenen volgde de rest van de major league parken dit voorbeeld, met één uitzondering, Wrigley Field, dat in 1988 het op één na oudste nog in gebruik zijnde stadion was na Boston’s Fenway Park. 74 seizoenen lang speelden de Cubs alleen dagwedstrijden thuis. Uiteindelijk, op 8 augustus 1988, speelden de Cubs tegen de Philadelphia Phillies in de eerste avondwedstrijd in het park. Eenennegentig jaar oude Cubs fan Harry Grossman werd gekozen om het licht aan te doen. Na tot drie te hebben geteld, draaide hij de schakelaar om en kondigde aan: “Laat er licht zijn.”
Rick Sutcliffe begon de wedstrijd voor de Cubs en kreeg een homerun tegen van Phil Bradley van de Phillies op zijn vierde worp. De ster tweede honkman van de Cubs, Ryne Sandberg, antwoordde met een twee-punten homerun in de tweede helft van de eerste inning en met een 3-1 voorsprong voor de Cubs in de tweede helft van de vierde inning werd het duel afgeblazen wegens regen. Omdat de vijf innings die nodig waren om de wedstrijd officieel te maken niet werden voltooid, is de eerste nachtwedstrijd van Wrigley officieel geregistreerd als een 6-4 overwinning op de New York Mets op 9 augustus 1988.
LEES MEER: Wie heeft honkbal uitgevonden?