Toen het nieuws van Hulu’s Veronica Mars-revival in september 2018 brak, was ik net zo opgewonden als elke lange fan. Ik had de serie in zijn oorspronkelijke run bekeken. Ik zag de film van 2014 in de bioscoop en hielp de productie ervan crowdfunden (hoewel mijn donatie toegegeven minder bedroeg dan mijn maandelijkse Starbucks-tab). Zeker, de twee daaropvolgende romans waren een beetje onevenwichtig, maar ik kocht en verslond ze allebei, omdat Veronica een personage was waar ik zielsveel van hield. Ze is briljant, hilarisch, dapper, gebrekkig, en gehard door meerdere trauma’s. Maar – en dit is het grote probleem met Veronica Mars seizoen 4 – ik miste veel meer mensen in Neptune dan alleen het titulaire personage: Ik verlangde ernaar om Keith, Weevil, Wallace, Mac, Dick, en Logan in te halen.
Logan.
LOGAN.
LOGAAAAAAAAAAN!
Oh, Logan Echolls. Als je alle afleveringen van Veronica Mars seizoen 4 hebt gezien (en als je dat niet hebt gedaan, SPOILERS AHEAD), weet je dat Logan werd gedood aan het einde van de laatste aflevering. Niet tijdens één van de mysterieuze maar heldhaftige missies die hij in zijn militaire carrière had uitgevoerd; hij werd vermoord door een autobom, geplaatst door de loser annex terrorist Penn Epner. Het was aangrijpend, en fans op Twitter zijn PISSED.
Het moment dat ik de titel van de laatste aflevering zag, vreesde ik het ergste: “Years, Continents, Bloodshed” is een verwijzing naar Logan’s iconische “epische” monoloog over het dramatische liefdesverhaal van hem en Veronica. In een finale waarin hun huwelijk centraal staat, voelde dat citaat een beetje te pathetisch voor de eeuwig-meta-bedenker Rob Thomas.
Met nog een paar minuten te gaan in de aflevering, vertelde Logan Veronica, “Ik moet de auto gaan verplaatsen,” en dat is wanneer ik officieel begon te schreeuwen “NOOOOOOOOO!” naar mijn laptopscherm. TV-shows verspillen normaal geen dialoog aan zulke alledaagse ik-heb-het-recht-terug-terug-zeggingen, en dit was geen uitzondering. Boem: Veronica Mars was voorgoed veranderd.
Tik hier om te stemmen
Een paar dagen later baalde ik nog na van eerder ongepubliceerde gedachten van Kristen Bell in ons interview van mei over het komende seizoen (waarin ze de deugden van de hervormde hedendaagse Logan had opgehemeld). En eerlijk? Ik had Logan’s dood moeten zien aankomen.
“Er zullen dingen gebeuren in de serie waar mensen sterke gevoelens over zullen hebben,” had Bell me verteld. “En dat is goed! Je wilt een show hebben die je scherp houdt.”
Toen ik een grapje had gemaakt over het einde dat mogelijk geïnvesteerde fans zou prikkelen, zoals de controversiële Game of Thrones-finale had gedaan, antwoordde Bell: “Kijk. Als de show saai zou zijn en er niets zou gebeuren, wie zou er dan willen kijken?” Ze speculeerde verder dat het enige dat Veronica Mars en Game of Thrones gemeen hebben, is dat mensen ofwel geobsedeerd zijn, of ze hebben het nog nooit gezien.
“Onze fanbase is de reden dat we in staat zijn om het leven van deze show in stand te houden, wat gek en ongekend is om het na 15 jaar terug te brengen, en we zijn hen zo dankbaar,” zei Bell. “Maar wat dat betekent, is dat we een groep mensen hebben die ongelooflijk geëngageerd zijn, en er heel luidruchtig over zijn.”
Ze zijn zeker luidruchtig. Twitter staat bol van boze fans die zich beroofd voelen door de tragische dood van Logan. Sommigen zijn verdrietig om het verlies van een personage dat in de loop van Veronica Mars de meest dramatische transformatie onderging, van verwend rijkeluiszoontje tot therapiefan en zwijgzame militair met een grenzeloos geduld voor Veronica’s recente zelf-saboterende b.s.
Maar de klachten van andere kijkers – gekoppeld aan slecht ontvangen interviews met Thomas die zijn redenering voor de plotwending geven – vormen geldige zorgen over de toekomst van Veronica Mars (zowel het personage als de show), en of Thomas’s beslissing problematisch is en / of luie storytelling voor een van de sterkste vrouwelijke personages in de popcultuurgeschiedenis.
Persoonlijk, mijn grootste probleem is dit: Waar zijn Veronica’s vrienden? Waarom zijn Wallace en Weevil verhaaltechnisch tekort gedaan? En waarom heeft Thomas zoveel tijd besteed aan het ontwikkelen, en vervolgens opgeofferd, van Veronica’s romance, terwijl hij zoveel meer had kunnen halen uit haar even grote problemen met het onderhouden van vriendschappen sinds Lilly Kane’s dood? Er is nog zoveel uit te zoeken. Is Logan Echolls echt dood?
Ja. Hoe graag we ook een Veronica Mars seizoen 5 zouden willen waarin Logan in coma ligt, hij komt niet meer terug. Jason Dohring, die Logan speelde, bevestigde dit aan TV Guide op 22 juli.
“Ik ben dood, en heb er echt van genoten om dit personage voor jullie te spelen,” zei Dohring. “Het spijt me als je van streek bent,” vervolgde hij, zichtbaar emotioneel wordend. “Niemand was waarschijnlijk meer overstuur dan ik was. Maar voor het welzijn van de show, en ik zie het idee van wat Rob doet, waar ik denk dat er niemand is voor een van deze mensen zijn beter voor dan de ander. Op die manier kan ik niet in de buurt blijven. ”
Rob Thomas’s interviews waarin hij uitlegt waarom Logan werd gedood, zijn zout in de wonde.
Het weekend van de release van Veronica Mars seizoen 4 op Hulu, vertelde Thomas THR dat Logan’s dood in dienst stond van de noir-roots van de show. Hij zei dat “in de meeste noir, die mogelijkheid voor romantiek of seks bestaan in die verhalen, en het is moeilijk om dat te laten bestaan als er een man thuis is. Dus daarom werd die moeilijke keuze gemaakt.” Maar wil iemand Veronica echt zien daten?
Over de tegenreactie van de finale zei Thomas verder: “Dus ik ben bereid om wat klappen te incasseren, en hopelijk blijven er daarna nog fans over, want het voelt wel als het afsnijden van een arm zodat het lichaam kan overleven.” Het lichaam, in dit geval, is de show.
Thomas lijkt te denken dat Veronica Mars niet interessant is als ze geen trauma heeft. Hij heeft het mis.
Thomas’ plotkeuze, gekoppeld aan Logans post-mortem voice-over in aflevering 8 (waarin hij tegen zijn therapeut tekeergaat over hoe veerkrachtig Veronica is na alles wat ze heeft meegemaakt), geven aan dat Thomas denkt dat Veronica niet interessant is als ze geen trauma heeft. Hij heeft het mis.
Ook, heeft Veronica niet meer dan genoeg meegemaakt? Haar beste vriendin werd vermoord, ze werd gedrogeerd en verkracht, haar moeder liet haar in de steek, ze heeft sindsdien minstens een half dozijn verraders meegemaakt, en ze zoekt nu pas professionele hulp. Was er echt GEEN manier om deze hoek van haar leven te laten zijn?
Ik ben me bewust van het feit dat narratieve spanning scharniert op conflict – en om Bell’s punt, als alles was fantastisch, de show zou opraken van gas. Maar Veronica heeft een ander groot probleem dat dit seizoen alleen maar aan de oppervlakte komt met de verhaallijn rond Nicole (gespeeld door Kirby Howell-Baptiste). Eenvoudig gezegd: Veronica Mars is een soort van slechte vriend.
Veronica heeft nauwelijks vrienden. Rob Thomas lijkt te denken dat het publiek daar niet om geeft.
In Veronica Mars seizoen 4 zijn Keith Mars en Logan haar hele wereld; ze zegt het tijdens een ruzie met Logan. Wallace, die al lang is gedegradeerd tot sidekick status, is een achtergrondspeler die we alleen genoeg zien om te leren dat hij nu een echtgenoot, vader en middelbare school basketbalcoach is. Veronica reageert grotendeels op Wallace’s volwassen levensstijl met nukkigheid; ik had graag gezien dat er meer tijd was besteed aan zowel Wallace als de diepere redenen waarom zijn keuzes Veronica afwisselend vervelen en irriteren.
Dan is er Weevil, een karikatuur van een gang-banger die vroeger enkele andere aspecten aan zijn persoonlijkheid had.
Veronica’s scènes met Nicole, de clubeigenaar met wie ze een ontluikende vriendschap heeft totdat Nicole een verdachte wordt, behoorden tot de meest onderhoudende van het seizoen. Er werd lang niet genoeg tijd besteed aan het feit dat Veronica Nicole’s vertrouwen vergiftigde door haar kantoor af te luisteren; hebben we en zullen we Veronica ooit horen praten over hoe de dood van Lilly haar onvermogen beïnvloedde om vriendschappen te sluiten die niet met transacties te maken hadden? En in het bijzonder, vrouwelijke vriendschappen?
Dit brengt ons bij de geheel afwezige Mac, gespeeld door Tina Majorino, die weigerde terug te keren. In een verklaring aan TVLine, zei Majorino dat ze werd teruggevraagd, en nee zei toen ze zich realiseerde dat ze de Wallace behandeling zou krijgen.
“Meneer Thomas vertelde me van tevoren dat zijn visie voor Veronica Mars een andere richting op ging en dat Mac geen integraal onderdeel van dit nieuwe pad was,” schreef Majorino, eraan toevoegend dat “er geen ruimte was voor mijn geliefde hackerkoningin en, naarmate de gesprekken vorderden, werd dat alleen maar duidelijker.”
Dus wie blijft er over, precies? Denkt Rob Thomas echt dat fans vooral afstemmen op Veronica, Keith en de mysteries? Of, als de show wel terugkeert, wordt er dan van ons verwacht dat we om nieuwe personages geven als we al meer dan tien jaar in de oude hebben geïnvesteerd? Zelfs met alles wat geweldig was aan dit nieuwe seizoen, is het moeilijk om niet het gevoel te hebben dat zowel de kijkers als het karakter van Veronica Mars ondergewaardeerd zijn.
Voor meer artikelen als deze, schrijf je in voor onze nieuwsbrief!