Leopold I, keizer van het Heilige Roomse Rijk, 1658-1705, werd geboren op 9 juni 1640 als tweede zoon van keizer Ferdinand III en Maria Anna van Spanje. Hij werd zijn vaders erfgenaam na de dood van zijn oudere broer, Koning Ferdinand IV van Hongarije, in 1654. Hij werd gekozen om zijn broer op te volgen als Koning van Hongarije in 1655 en Koning van Bohemen in 1656, en werd gekozen tot Heilige Roomse Keizer een jaar na de dood van zijn vader in 1658.
Leopold’s regering besloeg een lange periode van 47 jaar. Hij was een vriend van de wetenschappen en van de muziek, een componist en een liefhebber van boeken; persoonlijk dol op pracht en praal en vol levensvreugde, zijn zeden waren boven alle blaam verheven. De invloed van zijn katholieke opvoeding was merkbaar in de strenge en onrechtvaardige behandeling van de protestanten, die soms tot opstanden leidde, vooral in Hongarije. Door het geluk over bekwame generaals te beschikken, verhief hij Oostenrijk tot de status van een grote wereldmacht.
De strijd “met Turken en Tartaren” als gevolg van zijn bemoeienis in Transsylvanië berokkende de Hutterbroeders te Alwinc veel leed. In Slowakije (toen behorend tot Hongarije), waar zij een culturele factor waren geworden, verleende de keizer hun op 29 januari 1659 een beschermingsbrief (Protektionsschreiben und Privilegium) (de enige die ooit door een Habsburgse vorst werd verleend), voor de districten Neutra, Pressburg en Trentschin, waarbij hij de autoriteiten aldaar opdroeg hun volledige bescherming te bieden. Dit belette echter niet dat in de eerste Turkse oorlog in 1663-1664 troepen werden ingekwartierd en delen van deze Bruderhofs in brand werden gestoken, evenals dat te Alwinc. Een kopie van het “privilege” wordt bewaard in de keizerlijke kanselarij te Wenen; Beck drukt het af in zijn Geschichts-Bücher (496).
De keizerlijke regering nam in die tijd een vijandige houding aan ten opzichte van de doopsgezinden in Duitsland. In 1672 protesteerde zij tegen de vestiging van 300 tot 400 Mennonieten in Hamburg, en noemde hun toelating een schending van het Instrumentum van de Vrede van Westfalen. De senaat van Hamburg verdedigde hen niettemin hartelijk en verklaarde dat de Mennonieten “vreedzame en ook bekwame burgers zijn, die niets te maken hebben met de wederdopers van Münster, maar in plaats daarvan de regering in hun kerkelijk gebed hebben opgenomen.”
De strengheid van Leopolds handhaving van de Contrareformatie leidde tot een opstand en tot de tweede Turkse oorlog. Vier jaar eerder waren de Jezuïeten, vergezeld van soldaten, de Bruderhof in Sobotište binnengedrongen en hadden een vergeefse poging gedaan om de Hutteriaanse Broeders te bekeren; nu werd een nieuwe poging gedaan door de leiders Foley en Milder voor het gerecht te dagen. Maar de standvastigheid van de Broeders en de inschikkelijkheid van Aartsbisschop Kollonitsch, president van de Hongaarse kanselarij, maakten een einde aan de onderdrukking van de Hutterieten. Tegen lutheranen en calvinisten ging zij echter onverminderd door; leden van hun geestelijkheid werden naar de galeien gestuurd.
De Broeders hadden in 1683 zeer zwaar te lijden onder de Turkse en Hongaarse troepen die het land na de Turkse nederlaag overrompelden. De overwinning bij Munkacs en Belgrado versterkte de keizerlijke overheersing. In 1688 beval Kollonitsch dat de Hutterietische kinderen in Velke Levary gedoopt moesten worden. Sommigen gehoorzaamden, waardoor de eerste breuk in de broederschap ontstond. De Broeders te Alwinc maakten een einde aan de demoralisatie en reorganiseerden hun Bruderhof in 1694.
In Jülich greep de keizer in 1694 ook in ten gunste van de dopersen. Keurvorst Johann Wilhelm had (via een bende boeren en soldaten, geleid door drie commissarissen) de Mennonieten in Rheydt aangevallen, vooral diegenen die zich als pachters op de landgoederen van de edelen hadden gevestigd. Deze bende plunderde en vernielde veel op deze landgoederen, en ontvoerde ongeveer 30 personen, waaronder vrouwen en kinderen, waarbij sommigen van hen mishandeld werden. De Krefeldse Mennonieten bevrijdden hen tegen hoge kosten. Deze schandelijke vervolging riep de hulp in van buitenlandse mogendheden. Koning Willem III van Engeland schreef op 11 augustus 1694 een brief aan de keurvorst met het verzoek de vervolging te staken, de bezittingen terug te geven, en hen in de toekomst bescherming te verlenen. De Nederlandse Staten-Generaal dienden op 16 september een ernstig protest in bij de keizer zelf, met dezelfde eisen, wijzend op het slechte precedent dat hier geschapen werd door de houding van Johannes Willem ten opzichte van vreedzame en rustige onderdanen zoals de ijverige en bekwame Mennonieten. Daarop deed de keizer zelfs een beroep op hem om hen te sparen, waarbij hij toegaf dat de Vrede van Westfalen slechts “drie godsdiensten toelaatbaar in het rijk” verklaarde, en dat “de Mennonieten daar niet onder vielen”; maar hij vroeg de keurvorst om het gewicht en het belang van de buitenlandse voorsprekers in aanmerking te nemen. Johann Wilhelm antwoordde dat de Mennonieten buiten zijn medeweten door hebzuchtige ambtenaren op zijn grondgebied waren gevestigd, maar uiteindelijk gaf hij toe, en op 17 augustus 1697 herstelde hij de bezittingen van de vluchtelingen, met inbegrip van de in beslag genomen boeken en drukwerken, gaf hun toestemming hun bezittingen te verkopen, en beloofde hun vrije “commercium” op zijn domein toe te staan.
Er is niets bekend over verdere onderdrukking van de Mennonieten vóór de dood van Leopold I op 5 mei 1705. Hij werd opgevolgd door zijn zoon Joseph I.
Beck, Josef. Die Geschichts-Bücher der Wiedertäufer in Oesterreich-Ungarn. Wenen, 1883; herdrukt Nieuwkoop: De Graaf, 1967.
Brons, Antje. Ursprung, Entwickelung und Schicksale der altevangelischen Taufgesinnten oder Mennoniten: in kurzen Zügen übersichtlich dargestellt. Amsterdam: Johannes Müller, 1912.
Hege, Christian en Christian Neff. Mennonitisches Lexikon, 4 vols. Frankfurt & Weierhof: Hege; Karlsruhe: Schneider, 1913-1967: v. II, 240, 640 f.
Heigel, K. L. v. “Neue Beitrage z. Charakteristik Leopolds I.” Sitzengsberichte der bayerischen akademie der wissenschaften. München, 1890: II.
Krones, Franz Xaver von en Karl Uhlirz, Österreichische Geschichte. Leipzig, 1915: III.
Loesche, Georg. Geschichte des Protestantismus in Oesterreich. Wenen, Leipzig, 1930.
Rembert, Karl. De “Anabaptisten” in het hertogdom Jülich. Berlijn: R. Gaertners Verlagsbuchhandlung, 1899.
Uhlirz, Karl. Handboek voor de geschiedenis van Oostenrijk. Graz, Wenen, Leipzig, 1927.
Wolkan, Rudolf. Geschiedenisboek van de Hutterian Brethren. Macleod, AB, en Wenen, 1923.
Wurzbach, Contant von. Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich enthaltend die Lebensskizzen der denkwürdigen Personen, welche seit 1750 in den österreichischen Kronländern geboren wurden oder darin gelebt und gewirkt haben. Wenen: W.K. Hof- und Staatsdruckerei, 1856-1891: V.
Zieglschmid, A. J. F. Die älteste Chronik der Hutterischen Brüder: Een linguïstisch monument uit de vroege Nieuwe Hoogduitse tijd. Ithaca: Cayuga Press, 1943.
Paul Dedic
Richard D. Thiessen
December 2007
Cite This Article
MLA style
Dedic, Paul and Richard D. Thiessen. “Leopold I, Heilige Roomse Keizer (1640-1705).” Wereldwijde doopsgezinde Mennonieten Encyclopedie Online. December 2007. Web. 25 mrt 2021. https://gameo.org/index.php?title=Leopold_I,_Heilige_Romeinse_Keizer_(1640-1705)&oldid=161264.
APA-stijl
Dedic, Paul en Richard D. Thiessen. (December 2007). Leopold I, Heilige Roomse Keizer (1640-1705). Wereldwijde doopsgezinde Mennonieten Encyclopedie Online. Op 25 maart 2021 ontleend aan https://gameo.org/index.php?title=Leopold_I,_Heilige_Romeinse_Keizer_(1640-1705)&oldid=161264.
