Lamiaceae: Muntfamilie (Labiatae). Identificeer planten en bloemen.

Lamiaceae
Planten van de muntfamilie
(ook bekend als Labiatae)

Als je een plant kiest met een duidelijke vierkante stengel en eenvoudige, tegenoverstaande bladeren, dan is het zeer waarschijnlijk een lid van de muntfamilie. De rijke, kruidige kwaliteit van deze planten maakt ze nuttig in de keuken, en bijna de helft van de specerijen in uw keuken komen uit deze familie, met inbegrip van basilicum, rozemarijn, lavendel, marjolein, germander, tijm, bonenkruid, horehound, plus culinaire salie (maar niet salie!), en natuurlijk munt, pepermunt, en groene munt.
Voor de beginnende botanicus is dat alles wat je echt moet onthouden: “vierkante stengels met tegenoverstaande bladeren, en meestal aromatisch”. Wereldwijd zijn er ongeveer 180 geslachten in de muntfamilie die zo’n 3500 soorten vertegenwoordigen. Ongeveer 50 geslachten komen voor in Noord-Amerika.
Medicinaal is deze familie rijk aan vluchtige oliën, vooral menthol, vaak gebruikt als de doordringende dampen in hoestbonbons. Deze kruidige oliën zijn stimulerend en verwarmend, waardoor het lichaam zich opent en gaat zweten; daarom worden de meeste van deze planten in kruidenboeken vermeld als diaphoretisch. Deze eigenschap kan je helpen koorts te doorbreken. Koorts is de manier van het lichaam om de micro-organismen die infecties veroorzaken te “koken”. Het gebruik van een diaphoretisch kruid kan helpen om een milde koorts net hoog genoeg te laten oplopen om een virus te “koken” en zo de koorts te “breken” of te beëindigen. Vluchtige oliën zijn ook zeer dodelijk voor micro-organismen. Op kampeertrips gebruik ik vaak aromatische muntjes om twijfelachtig water te helpen zuiveren. Het eten van een paar muntblaadjes na het drinken uit een beek zal zeker niet alles in het water doden, maar het helpt zeker.
Je kunt veilig proeven van elk lid van de muntfamilie. Sommige soorten, zoals de Coleus, een kamerplant met rode en groene bladeren, hebben helemaal geen aroma, terwijl een stukje van de sterkere Agastache je tranen in de ogen kan bezorgen als je er doorheen loopt.
Merk op dat er een handvol andere planten zijn met vierkante stengels en tegenoverstaande bladeren, die verward kunnen worden met de muntjes. Deze planten komen voor in de families Loosestrife, Verbena en Brandnetel, maar geen van hen ruikt naar munt.
Terwijl u bedreven raakt in het herkennen van leden van de muntfamilie aan hun vierkante stengels, tegenoverstaande bladeren, en kruidige aroma, moet u zich ook vertrouwd maken met de bloemen. Op de afbeelding ziet u dat er 5 kelkblaadjes zijn, die met elkaar vergroeid zijn, zodat alleen de topjes gescheiden zijn. De 5 bloemblaadjes zijn ook vergroeid, maar merk op hoe asymmetrisch of “onregelmatig” de bloemen zijn, vergeleken met de meer symmetrische of “regelmatige” mosterdbloemen. Sommige Muntbloemen zijn veel onregelmatiger dan andere, maar als je ze goed bestudeert zul je zien dat ze meestal 2 kroonbladeren naar boven hebben en 3 kroonbladeren naar beneden. In de bloem zitten 4 meeldraden, waarvan het ene paar langer is dan het andere. Als u deze patronen van de Muntfamilie leert kennen, zult u in staat zijn ze overal ter wereld te herkennen en te gebruiken.

Key Words: Vierkante stengels en tegenoverstaande bladeren, vaak aromatisch.

Gelieve Thomas J. Elpel te e-mailen om fouten te melden of om te informeren naar de aankoop van hoge resolutie foto’s van deze planten.

Agastache urticifolia. Reuze hysop.

Agastache urticifolia. Reuze hysop bloemen.

Agastache urticifolia. Reuzenhysop (na het vallen van de bloemblaadjes). Pony, Montana.

Lycopus asper. Ruw bugelkruid. Yellowstone National Park.

Lycopus uniflorus. Noordelijke bugelwier. Gefotografeerd nabij Kettle Falls, Washington.

Lycopus uniflorus. Northern Bugleweed.

Prunella vulgaris. Zelfgenezend.

Prunella vulgaris. Zelfgenezend.

Scutellaria antirrhinoides. Skullcap.

Scutellaria galericulata. Skullcap. Bij Virginia City, Montana.

Mentha spicata. Spearmint.

Mentha spicata. Spearmint. Spearmint is niet inheems in Noord-Amerika, maar ontsnapt vaak aan de teelt.

Mentha arvensis. Veldmunt.

Mentha arvensis. Veldmunt. Gefotografeerd langs de noordkust van Californië. Dezelfde soort komt voor in Montana en de Rocky Mountains, maar varieert in uiterlijk.