Kudzu Quickie

De staatsoverheid vertelt me dat de plant die aan het eind van mijn straat groeit, er niet is.

Het is kudzu, de plant die zo snel groeit dat hij je kan volgen als een puppy. Het is nog geen kilometer van hier. En zo’n 8 mijl noordelijker verzamelde ik het zo’n 20 jaar geleden. Toch zegt de regering dat het niet in dit district is. Het doet me ook afvragen hoe het federale ministerie van landbouw het redt. Ik lees de USDA plantendistributiekaarten met een sceptisch oog. Ik ben er niet zeker van dat ze elke eeuw worden bijgewerkt. En als je ze schrijft en zegt dat hun kaart fout is… worden ze erg attitudinaal. Kudzu, oorappelboom, wilde ananas… ze groeien hier officieel niet. Het enige dat erger is dan academische botanici die nooit in het veld komen, zijn USDA-agenten die het verschil niet zien tussen een pruim en een kers.

Rant over, Kudzu, Pueraria montana var. lobata, (pew-er-RAY-ree-u MON-tah-nuh var. low-BAH-tuh) is een zeer veelzijdige plant. We gebruiken hem gewoon niet genoeg. Maar weet dit: Als Kudzu bij u in de buurt groeit, zult u niet verhongeren. Sterker nog, economische tijden kunnen Kudzu weer waardevol maken. Het staat nog niet op de menukaart, maar dat zou je wel willen. Een paar jaar geleden werd er in de VS gewerkt aan een Kudzu methanol fabriek voor autobrandstof, maar de plannen liepen vast. Het enige wat ik niet lekker vind aan Kudzu is de geur van de bloemen in bloei: Het ruikt precies als de zeer goedkope, zeer intense druif-gearomatiseerde chemische kauwgom die kinderen kauwen. Je kunt het van honderden meters afstand ruiken. Erg sterk, maar goed om te identificeren. Als je van dat aroma houdt, laat je dan leiden door je neus. (Ik hou van de geur van druiven, het is die goedkope kunstmatige druivengeur die ik niet kan uitstaan. Dat is waar Kudzu naar ruikt. Kudzu heeft geen keus, dus ik neem het hem niet kwalijk. Maar de kauwgommakers hebben wel een keuze en ze maken de verkeerde. )

Kudzu werd in de Verenigde Staten geïntroduceerd in 1876 op de Centennial Exposition in Philadelphia, Pennsylvania. De expositie was om te vieren dat de Verenigde Staten 100 jaar een onafhankelijk land waren. Japan bouwde een tuin met Kudzu. Toen was het op een expositie in New Orleans in 1883. Amerikaanse tuiniers werden verliefd. In 1908 werd Kudzu gepromoot als een voedergewas in Florida en vervolgens werd het op grote schaal verspreid in de jaren 1920 door een kwekerij in Florida. (Op een gegeven moment toonden ze trots een Kudzu plaquette) Het werd geplant door de natuurbeschermingsorganisaties tijdens de Grote Depressie en de Dust Bowl in de jaren 1930 en in de jaren 1940 betaalde de regering boeren $8 per hectare om het te laten groeien voor bodembehoud. (In dollars van 2008 is dat $134 per acre.) Hij werd “de wonderrank” genoemd en katoen was niet langer de koning van het zuiden.

Maar tegen 1953 vermoedden zelfs federale werknemers dat er iets mis was. De regering stopte met betalen om het te planten. Kudzu kan een meter per dag groeien en wanneer het ontsnapt uit de teelt, kan het een heel bos verstikken en doden. In 1970 noemde de regering het een onkruid en het is sindsdien een “plaag” geweest die uiteindelijk in 1997 op de federale lijst van schadelijke onkruiden terechtkwam, zo’n 44 jaar nadat er alarm werd geslagen. Jaarlijks wordt een half miljard dollar uitgegeven om het te bestrijden. Toegegeven, Kudzu is een probleem, maar “plaag” of “hulpbron” is een kwestie van houding en beleid. Het is een enorme hoeveelheid voedsel die niet wordt geconsumeerd, een hulpbron die niet wordt gebruikt. Wat zou een land in hongersnood doen met die honderdduizenden hectaren voedsel? Ik betwijfel of ze het een schadelijk onkruid zouden noemen. Misschien moeten we in plaats van dollars naar de hongerenden te sturen, hen voedzame kudzu sturen.

Kudzu kan op vele manieren worden gegeten. De jonge bladeren kunnen worden geconsumeerd als groen, of tot sap worden verwerkt. Ze kunnen worden gedroogd en tot thee worden verwerkt. De scheuten kunnen worden gegeten als asperges. Van de bloesem kan men augurken of gelei maken – een smaak tussen appel en perzik – en de wortel zit vol eetbaar zetmeel. Oudere bladeren kunnen worden gefrituurd als aardappelchips, of worden gebruikt om voedsel in te wikkelen voor opslag of om te koken. Met kudzu kun je een salade maken, de wortels stoven, de bloemen in beslag bakken, inmaken of er een siroop van maken. Rauwe wortels kunnen worden gekookt in een vuur, wortels ontdaan van hun buitenste schors kunnen worden geroosterd in een oven zoals elke wortelgroente; of geraspt en vermalen tot een meel om een verdikkingsmiddel, een crème of tofu te maken. Kudzu wordt gebruikt om zeep, lotions, touw, bindgaren, manden, behang, papier, brandstof en compost van te maken. Het kan ook in balen worden geperst zoals hooi en de meeste grazende dieren vinden het lekker, vooral geiten. Alleen de zaden zijn niet eetbaar. En hoewel het zetmeel van de wortels eetbaar is, kost het uren stampen om het zetmeel eruit te krijgen, zoals mijn vriend Doug Elliott schreef in zijn boek, Roots.

Kudzu, voor iemand die er niet bekend mee is, heeft een paar look-alikes, zoals de Desmodium rotundifolium, of de Ticktrefoil. Kudzu heeft zeer behaarde jonge stengels, de D. rotundifolium niet… dat en die Kudzu verwildert en ontgroeit het. De varkenspinda, Amphicarpaea bracteata, kan worden verward met jonge Kudzu wijnstokken, maar het heeft geen harige stengels en klimt niet in bomen. De sleutel is om te zoeken naar harige stengels op de jonge Kudzu, en wanneer het bloeit het druivenaroma te volgen.

Het woord “kudzu” komt van het Japanse woord “kuzu” dat wijnstok betekent. De naam zelf is afkomstig uit een bepaalde regio van Japan waar de mensen ook kuzu worden genoemd. Het is niet bekend wat er eerst kwam, de naam of het volk. Pueraria is genoemd naar de Zwitserse botanicus Marc Nicolas Puerari die in Kopenhagen lesgaf. Montana betekent bergachtig. Lobata betekent lobben. Soms wordt de plant Pueraria lobata genoemd, waarbij het Montana gedeelte wordt overgeslagen. In China heet hij gé gēn.

Kudzu is geen hongersnoodvoedsel, maar eerste keus. We noemen het onkruid omdat we niet hongerig genoeg zijn… nog niet. Recepten op de bodem. Trouwens, geiten houden van Kudzu en het is bij lange na niet de meest invasieve soort in het Zuiden. De Aziatische liguster is dat wel.

Green Deane’s “Gespecificeerde” Plantenprofiel

IDENTIFICATIE: Kudzu is een klimmende, semi-houtachtige, klimplant die tot 100 meter lang kan worden. Stengels kunnen een doorsnede bereiken van ½ tot 4 inches, oude ‘stronken’ kunnen een doorsnede hebben van bijna 12 inches. De bladeren zijn afwisselend, samengesteld met drie brede blaadjes met een doorsnede tot 5 cm. De blaadjes kunnen heel zijn of diep 2-3 lobbig aan de onderkant behaard. De bloemen zijn 2,5 cm lang, paars, sterk geurend in lange trossen. Bloeit in de nazomer, zaaddozen bruin, behaard, afgeplat, met drie tot tien zaden.

Jaargetijde: ontspruit in het voorjaar, jonge bladeren altijd, bloeit van juli tot oktober, wortels het best in de herfst of het vroege voorjaar.

LANDOMGEVING: Houdt van volle zon, warmte, veel water.

WIJZE VAN PREPARATIE: Bijna te talrijk om op te noemen. Het grootste deel van de plant is op een of andere manier eetbaar, behalve de zaden en zaaddozen. Deze zijn niet eetbaar.

Herb Blurb

In het Oosten wordt het gebruikt om dysenterie, allergieën, migraine hoofdpijn, diarree, koorts, verkoudheid, darmproblemen en angina pectoris te behandelen, om te helpen bij de vertering van voedsel en om de bloeddruk te verlagen. Kudzu wordt al eeuwenlang met succes gebruikt als behandeling voor alcoholisme, en dit is vandaag de dag een belangrijk aandachtspunt van het moderne medische onderzoek naar kudzu. Experimenten met hamsters en ratten, tonen aan dat een verbinding in kudzu daadwerkelijk zorgt voor de onderdrukking van alcoholgebruik. Dit onderzoek zou in de toekomst van grote waarde kunnen zijn voor de behandeling van alcoholisme

Kudzu Blossom Jelly

Lepel over roomkaas, of smelt en serveer over wafels en ijs. Het bloesemvocht is grijs tot citroensap wordt toegevoegd.

4 kopjes Kudzu bloesem

4 kopjes kokend water

1 eetlepel citroensap

1 (1 3/4-ounce) pakje pectine

5 kopjes suiker

Was de Kudzu bloesems met koud water en doe ze in een grote kom. Giet 4 kopjes kokend water over de bloesems en zet ze 8 uur of een nacht in de koelkast. Giet de bloesems en de vloeistof door een vergiet in een Nederlandse oven, gooi de bloesems weg. Voeg citroensap en pectine toe; breng op hoog vuur onder voortdurend roeren aan de kook.

Roer de suiker erdoor; breng opnieuw aan de kook en laat 1 minuut onder voortdurend roeren doorkoken. Haal van het vuur; schuim afschuimen met een lepel. Giet de gelei snel in hete, gesteriliseerde potten en vul ze tot een halve centimeter van de bovenkant. Veeg de randen van de potten schoon. Dek meteen af met metalen deksels en schroef ze vast.

Verwerk 5 minuten in een kokend waterbad. Koel op rekjes. OPBRENGST: 6 halve pinten.

Rolled Kudzu Leaves

Kudzu Leaves

1 blikje tomatenblokjes

2 theelepels zout

3 teentjes knoflook, doormidden gesneden

Sap van 3 citroenen

Bacon Vet (optioneel)

Ingrediënten voor de vulling: 1 kop in water omgespoelde rijst

1 pond lamsvlees of mager rundvlees

1 kop tomatenblokjes in blik

1/2 theelepel piment

Zout en peper naar smaak

Verzamel ongeveer 30 middelgrote jonge kudzubladeren. Zorg ervoor dat het gebied niet met chemicaliën is bespoten.

Was de bladeren. Laat ze in gezouten kokend water vallen. Kook 2-3 minuten en scheid de bladeren. Leg ze op een bord om af te koelen. Verwijder de zware middenstengels van de bladeren door met een mes aan elke kant van de stengel naar beneden te snijden tot ongeveer het midden van het blad. Meng alle ingrediënten voor de vulling goed door elkaar.

Druk de snijvlakken op elkaar, vul ze met 1 theelepel vulling en rol ze op in de vorm van een sigaar. Leg iets op de bodem van een grote pan, zodat de opgerolde bladeren niet direct op de bodem van de pan komen te liggen. Spekvet is geweldig voor het kruiden.

Rol de Kudzu om en om in tegengestelde richting. Als ze allemaal in de pan zitten, giet u er een blikje tomatenblokjes, 2 theelepels zout en 3 doormidden gesneden teentjes knoflook bij. Druk aan met een omgekeerde schaal en voeg water toe om de schaal te bereiken. Dek de pan af en kook 30 minuten op middelhoog vuur. Voeg citroensap toe en kook nog 10 minuten.

Kudzu Quiche

Voldoende voor 4-6 porties.

1 kop zware room

3 eieren, losgeklopt

1 kop fijngehakte, jonge, malse kudzu-bladeren en -stengels

1/2 theelepel zout

Grond peper naar smaak

1 kop geraspte mozzarella kaas

1 ongebakken taartvorm van 9 inch

Verwarm de oven voor op 350 graden. Meng room, eieren, kudzu, zout, peper en kaas. Doe dit in de taartvorm. Bak 35 tot 45 minuten tot het midden gestold is.

Kudzu thee

Kudzu bladeren

Munt

Honing

Zuip 1 kop fijngehakte Kudzu bladeren 30 minuten in een kwart water. Laat uitlekken en serveer met honing en een takje munt. Als u een zoetere smaak verkiest, gebruik dan honing om de thee te zoeten.

Diepgebakken Kudzu bladeren

Pluk lichtgroene bladeren, 2-inch groot.

Dun beslag gemaakt met ijswater en bloem

Olie

Verhit olie. Spoel en droog de kudzubladeren en doop ze in beslag (gekoeld). Bak in olie snel aan beide kanten tot ze bruin zijn. Laat uitlekken op keukenpapier. Eet terwijl het warm is.

kudzu poeder

Kudzu poeder kan op kleine schaal worden bereid uit wilde kudzu met weinig apparatuur. Wortels niet kleiner dan 1 1/2 “in diameter moet worden geoogst tijdens de wintermaanden, december tot maart. De kudzu wortel moet worden gewassen, in plakken van ongeveer een centimeter dik worden gesneden en in een blender worden gepureerd met voldoende koud water om de wortel goed te mengen. De puree moet worden gezeefd en de vaste vezels moeten worden uitgeknepen om al het vocht eruit te halen dat voor verdere verwerking wordt gebruikt. De overgebleven vezels moeten met water worden verzadigd, geroerd en opnieuw gezeefd, waarbij de vloeistof wordt opgevangen in de container met het andere extract. De bruine kudzu-vloeistof moet worden gefilterd door neteldoek of katoen van een lagere kwaliteit en 24 uur lang ongestoord op een koele of koude plaats worden bewaard. De vezels kunnen worden gecomposteerd en de bruine vloeistof moet worden weggegooid als grijs water. De kleiachtige substantie die in de container is achtergebleven, moet worden gebroken en goed worden gemengd met schoon water, totdat het weer goed is opgelost, en 24 uur in een koele omgeving laten rusten. De vloeistof moet opnieuw worden weggegooid en het zetmeel moet opnieuw worden opgelost in een tweede hoeveelheid schoon water; ditmaal moet het mengsel 48 uur op een koele plaats blijven staan. Daarna wordt de vloeistof weggegooid en wordt de laag grijze onzuiverheden van het zetmeel verwijderd. Het zetmeel is dan klaar om onmiddellijk te worden gebruikt of kan worden gedroogd om het voor onbepaalde tijd te bewaren. Om het kudzu zetmeel te drogen, leg je de kudzu stukjes op een dienblad of op lagen papier en zet je het 10 tot 40 dagen op een koele, goed geventileerde plaats totdat het goed droog is. Bewaar droge stukjes kudzu in een afgesloten bakje. Wanneer de droge stukjes kudzu worden verpulverd, wordt het kudzu poeder.

Kudzu bloemenwijn

4 kwart liter water

6 kwart verse kudzu bloesems

gist

4 kopjes suiker 1 gallon kan 1 ballon

Pluk kudzu bloesems wanneer ze droog zijn (midden op de dag). Was ze in een pan met water en 1/2 kopje azijn om eventuele beestjes te doden. Giet 2,5 liter kokend water over de bloesems en roer. Doe een deksel op de pot en roer vier dagen lang tweemaal per dag.

Zuiver de vloeistof door een schone doek. Druk de bloesems uit om al het vocht eruit te krijgen. Voeg vier kopjes suiker toe. Los de gist op in lauw water. Giet de opgeloste gist in de vloeistof. Goed roeren. Doe over in een kan van 1 gallon. Voeg genoeg water toe om de vloeistof tot 5 cm onder de hals van de kan te brengen. Bevestig de ballon en maak hem vast met touw of een sterk elastiek. Plaats de kruik op een koele, donkere plaats tussen 60° en 75° F.

Om de dag de ballon voorzichtig losmaken, zodat het gas kan ontsnappen en dan de ballon weer stevig op de hals van de kruik plaatsen. Na ongeveer 6 weken zal de ballon stoppen met uitzetten en is de wijn klaar. Zeef de wijn door een schone doek en doe hem over in luchtdichte flessen. Laat het nog twee tot twaalf maanden staan voordat u het drinkt.

Kudzu wortelzuiger

In een overlevingssituatie kan elke kudzu wortel met een doorsnede van 1/2 tot 3/4 inch worden gewassen, aan beide uiteinden worden doorgesneden tot een lengte van ongeveer 6 inch, en vervolgens moet alle schors van de buitenkant worden geschraapt. De ruwe wortel kan dan worden opgezogen om geleidelijk alle interne voedingsstoffen te verwijderen. Zuig alleen de voedingsstoffen uit de wortel. De wortel is hout. Hout is NIET verteerbaar. Eet het hout NIET.

Kudzu Wortel Thee

De dunne, tere jonge wortels kunnen worden opgegraven, gewassen, in blokjes gesneden, gekookt en gezeefd om er thee van te maken.