Clynk, de grootste inwisseloperatie in de staat, noemt zichzelf schoon en handig, maar is dat ook zo?
Het concept is eenvoudig genoeg: Vul een zak met inwisselbare containers, voeg een sticker met uw gepersonaliseerde streepjescode en zet het af bij een kiosk. Dan leun achterover en wacht op die stuivers om te verschijnen in uw account.
“Het is als een fles spaarrekening,” zei Louis Philippe, een voormalige klant.
Philippe zei dat hij loyaal was voor ongeveer tien jaar. Hij kwam naar een van onze Tell The I-Team evenementen met een eenvoudige vraag: Krijgt u het juiste bedrag voor uw blikjes?
“Ik begon mijn eigen controles te doen,” zei hij.
Philippe zegt dat Clynk er vier van de vijf keer naast zat, waardoor hij in totaal 45 cent te kort kwam.
“Mensen hebben zoiets van: ‘Oh mijn ziel, nou en? Ik zal je 45 cent geven. Hou gewoon je mond en ga weg,” zei hij. “En ik dacht: ‘Wacht nu eens even, dat ben ik alleen en dat is slechts twee maanden.'”
Als elke klant 45 cent te weinig kreeg, schat hij dat het zou oplopen tot honderdduizenden dollars.
“Ze zijn niet nauwkeurig. Dat is alles,” zei Philippe. “Ze zijn gewoon niet nauwkeurig.”
Het I-Team besloot die theorie te testen met twee zakken. We telden niet één keer, maar twee keer, in de verwachting dat onze containers $8,85 zouden opbrengen, waardoor het nieuwe saldo $16,60 zou zijn. In plaats daarvan kwam het $1.15 tekort.
Het I-Team ging naar Clynk om antwoorden te krijgen en een kijkje te nemen in haar South Portland-faciliteit die ongeveer een half miljoen containers per dag verwerkt.
CEO Alison Vanderhoof zegt dat bagagelabels eerst worden gescand, zodat de containers aan de juiste rekening worden gekoppeld, gevolgd door de streepjescode op elke container. Ze zei dat het bedrijf niet kan afromen of stelen, zelfs als het dat zou willen.
“De manier waarop het Clynk-systeem werkt, is dat we elke individuele streepjescode aan de fabrikant rapporteren,” zei ze. “Dat is om hen gerust te stellen dat we geen fraude plegen.”
Er zijn een verscheidenheid van redenen, zei ze, waarom een klant misschien niet het dollarbedrag ziet dat ze verwachtten.
Als een zak scheurt, kunnen containers eruit vallen. Als een container is geplet of vuil is, kan de streepjescode niet worden gelezen. Vanderhoof zei dat het systeem ook alle containers zal weigeren die nog vloeistof in zich hebben.
Containers gekocht in staten die geen flessenrekening hebben, zoals New Hampshire, kunnen niet worden ingewisseld omdat klanten nooit statiegeld hebben betaald.
“We zijn zeer nauwkeurig, maar we zijn niet perfect,” zei ze.
Terug naar onze Clynk-zakken. Vanderhoof zei dat sommige van de streepjescodes “onbekend” waren.
“We weten niet wie we moeten factureren om je stuiver terug te krijgen. Dus die discrepantie zet die container in een wacht,” legde ze uit.
Ze zei dat de staatsdatabase niet altijd up-to-date is, dus je ziet het geld misschien niet meteen.
Zo zei ze bijvoorbeeld: “Er is een limited edition Super Bowl Pepsi die nog niet is geregistreerd, maar we zien het 8.000 keer de week na de Super Bowl, dus dat springt naar de top van onze onderzoekslijst. We onderzoeken het. We vinden wat het was en dan krijgt iedereen die een van die containers had een krediet.”
Wij zouden ook een krediet moeten krijgen, wanneer onze onbekende streepjescodes worden geïdentificeerd.
Philippe zei dat hij in de loop der jaren een aantal van die verklaringen heeft gehoord, maar gelooft ze niet. Hij sloot zijn account en nu neemt zijn blikjes elders.
“Het is gewoon een kwestie van vertrouwen met Clynk en er zijn te veel mogelijkheden om ‘em niet te vertrouwen. Ze zijn me kwijt,” zei hij.
Vanderhoof zei dat elke klant met vragen kan bellen en een vertegenwoordiger zal hen door hun tas lopen. Als blijkt dat een container werd gemist, zei ze dat het bedrijf een krediet zal aanbieden.
Het I-Team kreeg een aantal interessante inzichten over wat consumenten kunnen doen om ervoor te zorgen dat hun containers worden geteld:
– Vul de zak niet te veel. Als hij te zwaar is, breekt hij.
– Bind de bovenkant van de zak vast
– Verkreukel de containers niet
– Scan het label op elke zak wanneer u ze afgeeft. Op die manier, als er een verloren gaat of gestolen wordt, is er een bewijs van.