AchtergrondEdit
Korea tijdens de Joseon-dynastie (1392-1897) was een oppervlakkig klantenrijk van de Qing-dynastie (1636-1912) in China, ook al werd Joseon door de koning onafhankelijk van China bestuurd. Tegen het einde van de 19e eeuw werd de invloed over Korea steeds meer een strijdpunt tussen de Qing en Japan. De Eerste Sino-Japanse Oorlog betekende het snelle verval van de macht die de staat Joseon had weten te behouden tegen buitenlandse inmenging, aangezien de veldslagen van het conflict in Korea en de omliggende wateren werden uitgevochten. Met zijn nieuw verworven overwicht op de tanende en zwakke Qing-dynastie liet Japan afgevaardigden met de Qing onderhandelen over het Verdrag van Shimonoseki. Met de ondertekening van dit verdrag, dat de zuidelijke expansie van Rusland moest voorkomen, streed Japan met de Qing om de controle over het Liaodong-schiereiland en Korea. Rusland beschouwde deze overeenkomst als een daad tegen zijn belangen in Noordoost-China en schaarde zich uiteindelijk aan de zijde van Frankrijk en Duitsland, die aandrongen op repatriëring van het Liaodong-schiereiland door de Qing.
Op dat moment was Japan niet bij machte weerstand te bieden aan dergelijke buitenlandse druk, vooral niet van naties die het als veel geavanceerder beschouwde en die het wilde evenaren, en als zodanig deed het afstand van zijn aanspraak op het Liaodong-schiereiland. Met het succes van de interventie van de drie landen (Rusland, Frankrijk, Duitsland) werd Rusland een andere grote mogendheid in Oost-Azië, die de Qing-dynastie verving als de entiteit waarmee de vele regeringsambtenaren van het Joseon-hof nauwe banden bepleitten om meer Japanse inmenging in de Koreaanse politiek te voorkomen. Ook koningin Min (postuum keizerin Myeongseong genoemd), de gemalin van koning Gojong, onderkende deze verandering en knoopte formeel nauwere diplomatieke betrekkingen aan met Rusland om de Japanse invloed tegen te gaan.
Koningin Min begon zich te ontpoppen als een sleutelfiguur in de Koreaanse tegenactie op hoger niveau tegen de Japanse invloed. Japan, dat zijn plannen door de koningin in gevaar zag komen, verving snel zijn ambassadeur in Korea, graaf Inoue, door luitenant-generaal burggraaf Miura, een diplomaat met een achtergrond in het keizerlijke Japanse leger. Vervolgens orkestreerde hij de moord op koningin Min op 8 oktober 1895, in haar residentie in het Geoncheong Paleis, de officiële slaapvertrekken van de koning binnen het Gyeongbok Paleis.
Uitroeping van het KeizerrijkEdit
Met de moord op zijn vrouw koningin Min, vluchtten koning Gojong en de kroonprins (die later keizer Sunjong werd) in 1896 naar het Russische gezantschap. Van 1894 tot de terugkeer van de koning uit Russische bescherming onderging Korea een nieuwe grote omwenteling onder de progressieve leiders die Inoue Kaoru na de Japanse overwinning in de Sino-Japanse Oorlog had geïnstalleerd. De nieuwe wetten die door de progressieven en hervormers in het koninklijk kabinet werden aangenomen, dwongen langverwachte hervormingen af die de verouderde Koreaanse samenleving moesten vernieuwen. Deze wetten werden de Gabo-hervorming genoemd, verwijzend naar het jaar (1894) waarin zij begonnen.
Terwijl de nieuwe hervormingen, gericht op de modernisering van de Koreaanse samenleving, al snel controverse van binnenuit uitlokten. Anti-Japanse sentimenten, die zich tijdens de Japanse invasies in Korea (1592-98) al hadden verankerd in de geesten van zowel gewone burgers als aristocraten, werden na het Verdrag van Ganghwa van 1876 alomtegenwoordig aan het koninklijk hof en in de hogere echelons van de samenleving en breidden zich al snel explosief uit naar de meeste Koreanen na de vermeende Japanse inmenging in de hofpolitiek en de moord op koningin Min. De nieuwe en moderne hervormingen die door de pro-Japanse progressieven werden doorgevoerd, waarvan de meest controversiële het verplicht doorknippen van de traditionele topknoop was, veroorzaakten echter nog meer wrevel en ontevredenheid. Dit leidde tot de opstand van het jaar van Eulmi, toen tijdelijke legers werden gevormd die de moord op koningin Min wilden wreken.
In 1897 keerde koning Gojong, bezwijkend voor de toenemende druk van overzee en de eisen van de door de Onafhankelijkheidsvereniging geleide publieke opinie, terug naar Gyeongungung (het huidige Deoksugung). Daar riep hij de stichting uit van het “Grote Koreaanse Rijk”, gaf de nationale titel officieel een nieuwe naam en riep de nieuwe tijdnaam uit tot Gwangmu (Hangul: 광무, Hanja: 光武) (wat strijder van het licht betekent), waardoor Korea’s oppervlakkige historische banden als stamhoofd van Qing China, waar Korea sinds de eerdere Mantsjoerijse invasie in 1636 aan had vastgehouden, daadwerkelijk werden verbroken. Gojong werd de Gwangmu Keizer, het eerste keizerlijke staatshoofd en erfelijk soeverein van het Koreaanse Rijk. Dit betekende het volledige einde van de oude wereldorde en het traditionele tributaire systeem in het Verre Oosten. Korea’s nieuwe status als keizerrijk betekende “volledige onafhankelijkheid van de invloedssfeer van Qing”, wat betekent dat Korea volgens het Verdrag van Shimonoseki van 1895 niet van buitenaf door Qing werd beïnvloed en ook de “volledige en volledige” onafhankelijkheid volgens het verdrag ten uitvoer legde. Veel symbolische voorwerpen die de politieke ondergeschiktheid van Korea aan China markeerden, werden gewijzigd of vernietigd. Zo werden bijvoorbeeld de Yeongeunmun-poort en de Mohwagwan afgebroken, wat het einde betekende van de tributaire betrekkingen met China. De Onafhankelijkheidspoort werd opgericht op de plaats van de voormalige Yeongeunmun.
De naam van het rijk, Daehan Jeguk, wat letterlijk “Groot Han Keizerrijk” betekent, was afgeleid van Samhan, met name de Drie Koninkrijken van Korea (niet de oude confederaties op het zuidelijke Koreaanse schiereiland), in de traditie van het noemen van nieuwe staten naar historische staten (Gubon Sincham, Hanja: 舊本新參, Hangul: 구본신참). De betekenis van het uitroepen van een keizerrijk, in de Koreaanse opvatting van de situatie, was het einde te verklaren van Korea’s tributaire relatie met de Qing-dynastie. Gewoonlijk was het gebruik van de term “keizer” alleen voorbehouden aan de keizer van China, de Zoon van de Hemel. Koreaanse dynastieën hadden eer bewezen aan Chinese dynastieën. Toen Japan de Meiji Restauratie meemaakte, werd de Keizer van Japan uitgeroepen tot de bron van soevereiniteit in de Japanse regering. Toen de Koreaanse regering het nieuws van de Meiji-restauratie uit Japan ontving, weigerde zij de verandering te erkennen. Niet alleen werd hiermee het primaat van de Chinese keizer van Qing als symbolische suzerein van Korea betwist, maar in de Japanse toespraak werd Korea ook als keizerrijk aangesproken, in plaats van als onderhorige van de Qing-dynastie. De verandering van de titel voor Korea in keizerrijk werd pas mogelijk na de Sino-Japanse oorlog.
Verwesterlijkingspolitiek tijdens het Koreaanse KeizerrijkEdit
AchtergrondEdit
Een groep Koreaanse ambtenaren en intellectuelen voelde grote noodzaak van de alomvattende hervorming van het land, na de observatietocht van andere gemoderniseerde landen. Meer en meer intellectuelen werden geïnformeerd over de westerse beschaving en werden zich bewust van de gemoderniseerde machtige naties van Europa en Amerika. Later namen de progressieven binnen de groep het initiatief tot de Gabo-hervorming in 1894 en de gematigde hervormers voerden de Gwangmu-hervorming door tijdens het Grote Koreaanse Rijk.
Amerikaanse zendelingen, die nauwe betrekkingen onderhielden met het Koreaanse koninklijke hof, hielpen ook bij de verbreiding van de westerse cultuur. De Amerikaanse zendeling Horace N. Allen introduceerde met financiële steun van het koningshuis de westerse geneeskunde door de oprichting van Gwanghyewon, wat later het Severance Hospital zou worden en het oudste ziekenhuis in Korea in westerse stijl. Bovendien zorgden de missionarissen voor westers onderwijs voor Koreaanse meisjes, die tot dan toe van het onderwijssysteem waren uitgesloten.
Gwangmu HervormingEdit
De Gwangmu hervorming was gericht op het moderniseren en verwestersen van Korea als een late starter in de industriële revolutie. De eerste wetgeving die door de nieuwe staat werd uitgevaardigd was de wet op maten en gewichten van 1897, die de verschillende lokale Koreaanse systemen van traditionele maten en gewichten standaardiseerde. In hetzelfde jaar startte de Gwangmu-regering het kadastrale opmetingsproject, dat tot doel had het systeem van landeigendom te moderniseren. Om westerse landmeetkundige methoden toe te passen, werden Amerikaanse landmeters ingehuurd. Na de opmeting zouden de betrokken autoriteiten een eigendomstitel, “Jigye”, uitgeven, waarop de exacte afmetingen van het land waren aangegeven. Deze hervorming was nauw betrokken bij de hervorming van het grondbelastingsysteem, die werd doorgevoerd onder leiding van Yi Yong-ik, die ook de monetaire hervormingen in Korea doorvoerde. Het project werd onderbroken als gevolg van de Russisch-Japanse oorlog in 1904-1905, nadat ongeveer tweederde van het gehele land was voltooid.
In die tijd werd door de Gwangmu-regering een moderne stedelijke infrastructuur aangelegd. In 1898 gaf de keizer toestemming voor de oprichting van een joint venture met Amerikaanse zakenlieden. Als gevolg hiervan werd de Hanseong Electric Company opgericht, die een openbaar elektrisch verlichtingsnet en een elektrisch tramsysteem exploiteerde. Ook de Seoul Fresh Spring Water Company had een Amerikaanse connectie. In 1902, zes jaar na de eerste introductie van de telefoon in Korea, werd de eerste openbare interlokale telefoon geïnstalleerd.
Tijdens de Gwangmu-periode voerde de Koreaanse regering ook een industrieel bevorderingsbeleid. Er werd steun verleend aan de oprichting van technische en industriële scholen. In die tijd werden in Korea niet alleen gemoderniseerde weverijen opgericht om aan de vraag naar textiel op de binnenlandse markt te voldoen, maar vonden ook technologische innovaties op het gebied van de weverij plaats. Zo werden er bijvoorbeeld spin- en weefmachines gemaakt voor de produktie van zijde, ter vervanging van dure machines uit het buitenland.
Tijdens de Gwangmu-periode werden in Korea officiële uniformen in westerse stijl ingevoerd. Aanvankelijk stonden de Koreanen zeer vijandig tegenover de westerse kleding en dreven zij de spot met Japanners die na de Meiji Restauratie de westerse stijl hadden aangenomen. In het begin droeg de Koreaanse keizer koninklijke kleding in Pruisische stijl, net als Koreaanse diplomaten, die westerse pakken droegen. In 1900 werd de westerse kledij het officiële uniform voor de Koreaanse burgerlijke ambtenaren. Enkele jaren later kregen alle Koreaanse soldaten en politieagenten de opdracht westerse uniformen te dragen.
Op militair gebied bestond het Koreaanse leger zoals het bestond in het begin van de jaren 1890 uit ongeveer 5.000 soldaten en het werd uitgebreid tot het immense aantal van 28.000 vlak voor de Russisch-Japanse Oorlog. Opleiding door Russische officieren vanaf 1896 leidde tot de organisatie van een 1.000-koppige koninklijke lijfwacht gewapend met Berdan-geweren die als kern van een verbeterd leger diende. Vanuit deze kerneenheid werden soldaten soms overgeplaatst naar andere eenheden, waaronder vijf regimenten van elk ongeveer 900 man.
De hervorming van Gwangmu was echter niet radicaal vanwege buitenlandse verplichtingen, onderdrukking van de democratie, en een traag tempo. In plaats daarvan werd Korea een twistappel tussen Japan en Rusland.
MilitairEdit
De Keizerlijke Strijdkrachten (대한제국군) was het leger van het Koreaanse Rijk.
SamenstellingEdit
Het bestond uit het Keizerlijke Koreaanse Leger, de Keizerlijke Koreaanse Marine, en de Keizerlijke Garde.
OrganisatieEdit
Opvolger van het voormalige koninklijke leger van Joseon, reorganiseerde de Gwangmu Hervorming het leger tot een modern leger in westerse stijl. In tegenstelling tot de Joseon-dynastie was de dienstplicht vrijwillig.
OntbindingEdit
Het leger werd op 1 augustus 1907 ontbonden als gevolg van het Japan-Korea-verdrag van 1907. Kolonel Park Seung-hwan protesteerde door zelfmoord te plegen. Dit ontketende een opstand onder leiding van voormalige keizerlijke soldaten die leidde tot de slag bij Namdaemun Gate. De overgebleven soldaten werden later ingelijfd als de Koninklijke Garde van keizer Sunjong, die ook na de annexatie in 1910 bleef bestaan.
Latere ontwikkelingenEdit
Op 22 augustus 1904 werd het eerste verdrag tussen Japan en Korea, bekend als de Eerste Japans-Koreaanse Conventie, getekend. De Taft-Katsura Overeenkomst (ook bekend als het Taft-Katsura Memorandum) werd uitgegeven op 17 juli 1905, en was in feite geen geheim pact of overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Japan, maar eerder een reeks notities betreffende besprekingen over de Amerikaans-Japanse betrekkingen tussen leden van de regeringen van de Verenigde Staten en Japan. De Japanse Eerste Minister Taro Katsura maakte gebruik van de gelegenheid die zich voordeed door de tussenstop van Minister van Oorlog William Howard Taft in Tokio om een verklaring uit te lokken van (vertegenwoordiger van de regering Roosevelt) Taft’s gevoelens ten aanzien van de kwestie Korea. Taft gaf in het Memorandum aan hoe een suzerein-relatie met Japan over Korea zou “bijdragen tot permanente vrede in het Verre Oosten”.
In september 1905 ondertekenden Rusland en Japan het Verdrag van Portsmouth, waarmee een einde kwam aan de Russo-Japanse Oorlog en de Japanse invloed op Korea stevig werd verankerd. Geheime diplomatieke contacten werden in de herfst van 1905 door de Gwangmu Keizer verzonden naar entiteiten buiten Korea, waarin Korea’s wanhopige zaak om hun soevereiniteit te behouden werd uiteengezet, omdat de normale diplomatieke kanalen niet langer een optie waren vanwege de constante bewaking door de Japanners.
Op 17 november 1905 werd het Eulsa Verdrag (ook bekend als “Overeenkomst van 1905”, “Het Vijf Artikelen Verdrag” of “Tweede Japans-Koreaanse Conventie”) in Korea ondertekend, nog voordat Dr. Homer Hulbert’s missie Washington binnenkwam. Naar verluidt werd het zegel van het Koreaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken gerukt en op het document gedrukt dat door de Japanners was opgesteld. Een week na het geforceerde “verdrag” trok het Ministerie van Buitenlandse Zaken zijn Amerikaanse gezantschap terug uit Korea, nog voordat Korea de V.S. op de hoogte had gesteld van hun nieuwe “protectoraat” status.
Het keizerrijk begon met de wet en de perceptie van het internationale systeem in die tijd, die tegen een langzaam moderniserend land waren gericht. Uiteindelijk weerhielden een zwak leger en de overgebleven erfenis van Korea’s tributaire relatie met Qing Korea ervan zich te weren tegen buitenlandse invasies. Uiteindelijk werd de Gwangmu Keizer in 1907 gedwongen af te treden ten gunste van zijn zoon, Keizer Sunjong, die de tweede en laatste Keizer van Korea werd, vanwege zijn poging om afgevaardigden naar de Haagse Vredesconferentie (Haagse Conventie van 1907) te sturen, wat in strijd was met het willekeurig ten uitvoer gelegde Eulsa Verdrag. De delegatie in Den Haag werd geleid door Yi Sang-seol en zijn plaatsvervanger Yi Tjoune, Yi Wi-jong deed een diplomatieke poging om de soevereiniteit van het keizerrijk terug te winnen. Hoewel Korea zijn zaak bepleitte bij de machtige leden van de koloniale elite naties in Den Haag, leek de opvatting van de protectoraat status van Japan tegen de groeiende Japanse invloeden op Korea natuurlijk en gunstig op het hoogtepunt van het kolonialisme in het eerste decennium van de twintigste eeuw voor de westerlingen.
Op 22 augustus 1910 werd het Koreaanse Rijk geannexeerd door Japan met het gedwongen Japan-Korea Annexatie Verdrag, het begin van een 35-jarige periode van Japanse koloniale overheersing die Korea’s soevereiniteit ontnam.