Kikuyu, ook Gikuyu of Agikuyu genoemd, Bantoe sprekende bevolking die leeft in het hooglandgebied van zuid-centraal Kenia, dicht bij Mount Kenya. Aan het eind van de 20e eeuw telden de Kikuyu meer dan 4.400.000 en vormden zij de grootste etnische groep in Kenia, ongeveer 20 procent van de totale bevolking. Hun eigen naam voor zichzelf is Gikuyu, of Agikuyu.
De Kikuyu trokken in de 17e-19e eeuw vanuit het noordoosten naar hun moderne grondgebied. Hun inheemse economie berustte op intensieve schoffelteelt van gierst (het hoofdgewas), erwten, bonen, sorghum en zoete aardappelen. De belangrijkste moderne handelsgewassen zijn koffie, maïs, lindebomen, fruit en groenten. Sommige groepen deden aan irrigatie en terrassenbouw. Het houden van dieren vormde een belangrijke aanvulling.
De Kikuyu leefden van oudsher in afzonderlijke huissteden, die elk omgeven waren door een haag of een palissade en een hut voor elke vrouw bevatten. Tijdens de Mau Mau-opstand in de jaren 1950 verplaatste de Britse koloniale regering de Kikuyu echter om veiligheidsredenen naar dorpen. De economische voordelen van dorpsvestiging en landconsolidatie brachten veel Kikuyu ertoe deze regeling voort te zetten nadat de noodtoestand was beëindigd. De lokale gemeenschapseenheid is de mbari, een patrilineaire groep van mannen en hun vrouwen en kinderen, van enkele tientallen tot enkele honderden personen. Buiten de mbari is het volk verdeeld over negen clans en een aantal subclans.
Kikuyu zijn ook georganiseerd in leeftijdsgroepen die hebben gediend als de belangrijkste politieke instellingen. Groepen jongens worden elk jaar ingewijd en uiteindelijk gegroepeerd in generatiesets die traditioneel 20 tot 30 jaar aan de macht waren. Het politieke gezag berustte van oudsher bij een raad van oudsten die een bepaalde leeftijdsklasse vertegenwoordigde gedurende de periode dat deze de heersende rang bekleedde. De Kikuyu geloven in een almachtige scheppergod, Ngai, en in de voortdurende spirituele aanwezigheid van voorouders.
Omdat zij de bezetting van hun hooglanden door Europese boeren en andere kolonisten kwalijk namen, waren de Kikuyu in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw de eerste inheemse etnische groepering in Kenia die zich inzette tegen de koloniale overheersing. Zij voerden de Mau Mau-opstand tegen het Britse bewind in 1952 uit en voerden later in het decennium het Keniaanse onafhankelijkheidsstreven aan. Zij werden de economische en politieke elite van het onafhankelijke Kenia. Jomo Kenyatta, een Kikuyu, was Kenia’s eerste eerste minister (1963-64) en eerste president (1964-78). Hij was ook een van de eerste Afrikanen die een doctoraat in de antropologie behaalde (London School of Economics) en een etnografie publiceerde (Facing Mount Kenya, 1938).