Hoe weet ik of mijn kind keelontsteking heeft?
U moet naar de dokter om het zeker te weten, maar er zijn een paar aanwijzingen. Opgezwollen, helderrode en met wit gevlekte keelamandelen zijn de duidelijkste en meest voorkomende aanwijzing voor een infectie met de groep A-streptokokkenbacterie. Koorts boven de 101 graden Fahrenheit, koude rillingen en merkbare zwelling en pijn van de klieren net onder de kaak zijn ook waarschuwingssignalen.
Je kind kan moeite hebben met slikken en klagen over een zere keel en hoofdpijn. Hij kan ook buikpijn hebben en overgeven. In sommige gevallen krijgt een kind rode, schuurpapierachtige uitslag over zijn hele lichaam. (Dit is roodvonk en verdwijnt zodra de streptokokkeninfectie met antibiotica wordt behandeld.)
Baby’s en peuters met streptokokken hebben soms alleen koorts en een verdikte of bloederige neusuitvloeiing. Ze kunnen ook prikkelbaar zijn, geen eetlust hebben en gezwollen halsklieren hebben. Peuters kunnen buikpijn hebben in plaats van keelpijn. Baby’s en peuters kunnen ook roodvonkuitslag krijgen.
De verschijnselen kunnen mild of ernstig zijn. (Overigens is de kans op streptokokken kleiner als uw kind ook verkoudheidsverschijnselen heeft, zoals een loopneus.)
Hoewel streptokokken het vaakst voorkomen in de late herfst, winter en vroege lente – en bij schoolgaande kinderen en hun broertjes en zusjes – kunnen ze op elk moment en op elke leeftijd optreden.
Moet mijn kind naar de dokter?
Ja, maak een afspraak als u denkt dat uw kind streptokokken kan hebben. Bacteriën veroorzaken streptokokken, dus het is te behandelen met antibiotica.
Als streptokokken blijven zitten, zijn ze niet alleen pijnlijk, maar kunnen ze ook andere problemen veroorzaken, zoals een keelabces (een zak met witte bloedcellen, of pus, die operatief verwijderd moet worden) of (zelden) reumatische koorts.
Reumatische koorts ontstaat wanneer het immuunsysteem van een kind antilichamen maakt tegen de streptokokken en deze antilichamen ook de normale nier- en hartcellen aanvallen. De ziekte is niet dodelijk, maar kan pijnlijke gewrichten en schade aan de kleppen van het hart veroorzaken. Kinderen die reumatische koorts hebben gehad, kunnen hun hele leven hartproblemen hebben.
Als de arts van uw kind streptokokken vermoedt, zal hij voor de zekerheid een keelkweek afnemen. Deze snelle test is gemakkelijk en pijnloos. Uw peuter doet zijn mond wijd open, de dokter neemt een uitstrijkje achter in de keel – kokhalzen! –
De dokter kan een “snelle antigeentest” bestellen om bacteriën in enkele minuten op te sporen. Maar een negatief resultaat bij deze snelle test is niet doorslaggevend, dus kan hij het monster naar het lab sturen voor een kweek. Deze uitslag kan een dag of twee op zich laten wachten.
Hoe wordt keelontsteking behandeld?
De arts zal een antibioticum voorschrijven. Het is belangrijk dat uw kind de volledige kuur van het recept inneemt. Stoppen na een paar dagen – wanneer de symptomen zijn verdwenen – kan de resterende bacteriën de kans geven om resistentie tegen het geneesmiddel te ontwikkelen en zich te verzetten, waardoor een ergere infectie ontstaat. (Lees tips om het medicijn beter te laten werken)
Hoe kan ik ervoor zorgen dat mijn kind zich beter voelt?
Een koud glas sap of een ijsje kalmeert en hydrateert. Als uw kind oud genoeg is om te gorgelen, kan warm zout water (gebruik ongeveer een halve theelepel zout per kopje water) helpen de keel te verzachten. Hetzelfde geldt voor warme vloeistoffen zoals bouillon of thee met honing. (Geef een baby echter geen honing voor zijn eerste verjaardag. Het kan een zeldzame vorm van voedselvergiftiging bij baby’s veroorzaken, genaamd infant botulisme.)
Pijnstillers zoals acetaminophen en (als uw kind 6 maanden of ouder is) ibuprofen kunnen ook de pijn wegnemen. Geef uw kind nooit aspirine, want dat kan het risico op het syndroom van Reye verhogen, een zeldzame maar mogelijk dodelijke ziekte.
Het gebruik van een koele-vernevelaar of luchtbevochtiger in de kamer van uw kind kan ook helpen om de keel te verzachten. (Zorg ervoor dat u de aanwijzingen van de fabrikant voor het schoonhouden volgt. Als het apparaat vuil is, kan het ziektekiemen via de lucht verspreiden.)
Hoe besmettelijk is het?
Zeer besmettelijk. Strep wordt veroorzaakt door de zeer besmettelijke groep A Streptokokkenbacterie, die wordt overgedragen via druppeltjes in de lucht. Dus als een geïnfecteerd broertje of zusje niest of hoest – of een deur opent of met speelgoed speelt – kan hij de bacterie aan uw kind doorgeven als uw kind in de buurt van de nies of hoest komt – of hij de deurknop of het speelgoed aanraakt en vervolgens zijn mond of neus aanraakt. (De symptomen verschijnen meestal twee tot vijf dagen na de blootstelling.)
Als u eenmaal weet dat uw kind streptokokken heeft, houdt u hem thuis totdat de symptomen afnemen en tot ten minste 24 uur nadat hij antibiotica gaat slikken.
De meeste volwassenen lopen geen hoog risico op streptokokken, omdat de meesten het al eerder hebben gehad en enige immuniteit hebben ontwikkeld. Maar het gebeurt wel. Ook kunnen volwassenen de bacterie naar kinderen verspreiden, zelfs zonder zelf ziek te worden van de bacterie. Was regelmatig uw handen als u voor een kind met streptokokken zorgt, en gooi gebruikte handdoeken en kussenslopen onmiddellijk in de was.
Trouwens, als u borstvoeding geeft en streptokokken krijgt, kunt u er zeker van zijn dat u de bacterie niet via uw moedermelk op uw baby overdraagt.
Is er een manier waarop ik streptokokken kan voorkomen?
Niet echt. Veel mensen dragen streptokokken in hun keel zonder symptomen te ontwikkelen, dus er is geen manier om enige blootstelling te voorkomen.
Het beste wat u kunt doen is uw handen wassen – en zorg ervoor dat uw kind haar handen wast, of was ze voor haar als ze te jong is om het zelf goed te doen – vaak, vooral voordat u gaat eten en voedsel gaat bereiden. (Het kan ook geen kwaad uw handen te wassen als u thuiskomt van de crèche of een uitje.)
Als iemand in het gezin streptokokken heeft, zorg er dan voor dat u geen keukengerei, waterflessen, bekers, tandenborstels of speelgoed met elkaar deelt. Als de aanval met streptokokken voorbij is, is het geen slecht idee om de tandenborstel van uw kind te vervangen om herinfectie te voorkomen. (Hij zal enige immuniteit tegen de bacterie hebben, maar het zal niet 100 procent zijn.)