V. Mijn zoon van 12 wil vrijwilligerswerk doen in een dierenasiel. Wat moet ik doen om dit te regelen?
A. Ik kan u niet vertellen hoe blij ik ben dit te lezen, omdat het me er weer eens aan herinnert hoeveel ouders begrijpen hoe belangrijk huisdieren zijn voor kinderen – en hoe we de volgende generatie kinderen opvoeden om van dieren te houden, ze te respecteren en voor ze te zorgen. Dat klinkt als muziek in mijn oren!
Uw plaatselijke asiel zal u vertellen of uw zoon oud genoeg is om daar vrijwilligerswerk te doen, en dat zal hun beslissing zijn. Sommige asielen accepteren vrijwilligers van middelbare school leeftijd of ouder, en sommige houden het uit voor middelbare school kinderen. Er kunnen ook uitzonderingen zijn voor jongere kinderen als ouders naast hen werken, dus dit kan een goede ervaring zijn voor jullie beiden.
Bereid je zoon voor
De meeste groepen werken eraan om de ervaring zo positief mogelijk te houden voor jongeren, met behulp van hen om honden te helpen uitlaten en katten te socialiseren. Je kunt de sombere kant van het werken in asielen echter niet verbergen, dus je zult een eerlijk, open gesprek met je zoon moeten voeren om hem voor te bereiden op het trieste feit dat zelfs in de meest goed geleide asielen niet alle huisdieren worden geadopteerd. En natuurlijk moet u ook een aantal basisregels voor adoptie opstellen, anders zal hij waarschijnlijk meer huisdieren mee naar huis willen nemen dan u kunt verzorgen.
Op een praktisch niveau moet u ervoor zorgen dat uw zoon begrijpt hoe hij respectvol met dieren moet omgaan, want als een dier bang is, is er altijd het risico dat het bijt of krabt. U wilt dat deze interactie veilig en positief is voor uw zoon – en de asieldieren.
U kent uw zoon het beste. Als hij volwassen genoeg is voor dit dankbare werk, neem dan contact op met uw asiel. Als hij nog niet voldoet aan de leeftijdseisen voor vrijwilligerswerk, kan hij nog steeds dieren helpen. Hij kan misschien oude handdoeken inzamelen – asielen gaan als een gek door handdoeken heen – of mensen hun kleingeld laten sparen voor een gelddonatie. Er zijn altijd manieren om te helpen!
Als zijn interesse in dieren doorgaat, zal het me niet verbazen hem ooit als collega te zien. Het lijkt erop dat alle dierenartsen die ik ken hun leven hebben gewijd aan het verzorgen van dieren, lang voordat ze dierendokter werden.