De doop is iets dat al 2000 jaar het antwoord van mensen op Jezus markeert. In het Nieuwe Testament werd iedere keer dat iemand Jezus ging volgen, hij of zij gedoopt. Voor hen die besloten hebben Jezus te volgen, is de doop de volgende stap. Er zijn twee fundamentele doelen van de doop. In het Christendom is de doop niet bedoeld als een privé-ervaring. Toen je Jezus opriep als je persoonlijke Redder, was dat een intense privé-ervaring. Maar als je eenmaal bent toegetreden tot de familie van God, is er niets privé meer aan. U bent een deel van de Kerk, het Lichaam van Christus, broeders en zusters die met elkaar verwant zijn in Gods gezin.
Toen Jezus ongeveer 30 jaar oud was, bezocht Hij Johannes de Doper, ongeveer zes maanden nadat Johannes met zijn prediking was begonnen, en vroeg hem Hem te dopen bij de rivier de Jordaan. Johannes weigert aanvankelijk en zegt: “Ik ben degene die door u gedoopt moet worden, en u komt naar mij toe?” (Mattheüs 3:14). Johannes is zich ervan bewust dat Jezus Gods bijzondere Zoon is. Hij begrijpt ook dat de doop die hij verricht bestemd is voor hen die berouw hebben over hun zonden. Maar Jezus is zonder zonde. Ondanks Johannes’ bezwaar dringt Jezus aan en zegt: “Laat het deze keer zijn, want op die manier is het ons geschikt om alles te volbrengen wat rechtvaardig is” (Mattheüs 3:15).
De Bijbel vertelt ons: “Zodra Jezus gedoopt was, ging hij uit het water omhoog. Op dat ogenblik werd de hemel geopend, en Hij zag de Geest Gods nederdalen als een duif en op Hem lichten. En een stem uit de hemel zeide: Deze is mijn Zoon, dien Ik liefheb; met Hem heb Ik Mijn welbehagen”” (Mattheüs 3:16-17).
Al bijna alles van geestelijke betekenis dat u overkomt na uw redding gebeurt in verband met uw familie – de uitgebreide familie van God. Dat omvat ook de doop. De doop is een ordinantie van de Kerk van Jezus Christus. Johannes doopte mensen. Mensen lieten zich niet uit zichzelf dopen. In de vroege Kerk was het volgen van de Heer in het water van de doop de officiële, openbare verklaring dat iemand een gelovige in Christus was en deel uitmaakte van de christelijke beweging.
Wanneer iemand voor de doop kiest, zegt hij: “Ik ben deel van Gods familie.” Zo iemand komt in een gezin van wederzijdse betrokkenheid, liefde en verwantschap met elkaar.
Er zijn veel vragen die opkomen met betrekking tot de christelijke doop. Een vraag die vaak aan de orde komt is: “Moet je meer dan één keer in je leven gedoopt worden?” Deze vraag wordt veel gesteld door mensen die als kind zijn gedoopt en door volwassenen die zich aansluiten bij een kerk die de doop van gelovigen praktiseert. Deze vraag komt ook aan de orde wanneer mensen hun geloof verloren hebben en nu hun leven opnieuw aan Christus willen wijden. Om deze vraag te beantwoorden, is het belangrijk te kijken naar wat de doop symboliseert.
De waarheid is dat je maar één keer met water gedoopt hoeft te worden, omdat je één keer in de Geest gedoopt wordt. Veel kerken hebben verschillende opvattingen over de doop. De enige waarheid die we hebben is te vinden in de Bijbel. De Schrift vertelt ons dat iedere christen eenmaal in de Geest wordt gedoopt op het moment dat hij of zij wedergeboren wordt in Christus.
Eerste Korintiërs 12:13 zegt: “Want wij zijn allen door één Geest gedoopt tot één lichaam – hetzij Joden, hetzij heidenen, hetzij slaven, hetzij vrijen – en wij hebben allen één Geest te drinken gekregen.” Wij lezen ook in Efeziërs 1:13-14: “En ook u bent in Christus opgenomen toen u de boodschap van de waarheid hoorde, het evangelie van uw redding. Toen u geloofde, bent u gemerkt met een zegel, de beloofde heilige Geest, die een waarborg is voor onze erfenis tot aan de verlossing van hen die Gods eigendom zijn – tot lof van zijn heerlijkheid.” Paulus zegt hier duidelijk dat wij allen door één Geest zijn gedoopt. Wij werden gemerkt met een zegel toen wij geloofden. Wij zijn slechts eenmaal gedoopt als wij voor onze bekering kiezen. Wij moeten maar één keer gedoopt worden.
Een andere belangrijke reden waarom wij maar één keer gedoopt moeten worden, is omdat wij onze redding nooit kunnen verliezen. In Efeziërs 2:8 wordt ons gezegd: “Want door genade zijt gij behouden, door het geloof – en dat komt niet van uzelf, het is een gave van God.” Genade is Gods liefde in actie. Hoewel we genade niet verdienen, houdt God zo veel van ons dat Hij ons blijft redden. We moesten gered worden. God maakte ons “naar zijn evenbeeld”. Genesis 2:7 vertelt ons: “Toen vormde de HERE God een mens uit het stof van de aarde en blies in zijn neusgaten de adem des levens, en de mens werd een levend wezen.” God gaf Adam en Eva energie door zijn adem. Aangezien de mens naar Gods beeld was geschapen, weten wij dat zij volmaakt waren. Maar hun ongehoorzaamheid toonde niet alleen hun wantrouwen jegens God, maar ook hun eigen gebrokenheid. Wij zijn gelijkaardig, want wij zijn als God, maar goddeloos, slachtoffers in een wereld van zonde. Wij leven in een wereld van verloren zielen. Maar God wil dit niet voor ons. In feite redt God ons van onze zonde. Onze doop vertegenwoordigt onze openbare keuze om gered te worden uit een wereld van zonde en verlossing te vinden door Jezus Christus.
Om gered, of wedergeboren te worden in het water van de doop, is het aanvaarden van het verlossingsplan dat Jezus ons aanbiedt. Om de verlossing te begrijpen, is het noodzakelijk dat wij de dood en opstanding van Christus begrijpen, die naar onze verlossing wijst. De Zoon van God werd mens, en tijdens Zijn aardse leven leefde Hij een volmaakt leven, en stierf niet omdat Hij dat wilde, maar omdat wij verlossing nodig hadden. Hij was gemaakt om voor ons te sterven. Verbazingwekkend genoeg heeft God Jezus uit de dood opgewekt tot nieuw leven, en belooft Hij ons te doen herrijzen wanneer Jezus wederkomt. De verlossing die wij nodig hebben is Jezus, en kan alleen door Hem bereikt worden. We hoeven niet meer dan één keer gedoopt te worden om verlossing te ontvangen.