Kan je echt 'over astma heen groeien'?

Als iemand die vatbaar is voor allergieën, met als gevolg seizoensgebonden hooikoorts en eczeem, was het niet verwonderlijk dat ik later in mijn jeugd astma ontwikkelde. Na een paar milde astma-aanvallen toen ik 10 was, kreeg ik preventieve en verlichtende inhalatoren voorgeschreven en werd ik op weg gestuurd.

Verlichtende inhalatoren openen de luchtwegen. Ze werken snel om de symptomen te verlichten en zijn vaak alleen nodig als u symptomen heeft, maar ze houden opflakkeringen niet tegen. Preventieve inhalatoren daarentegen werken grotendeels door ontstekingen te verminderen en moeten regelmatig worden ingenomen om goed te werken.

De tijd verstreek en ik ontdekte later dat mijn symptomen mijn dagelijkse routine niet al te zeer verstoorden, zodat ik mijn astmapompen langzaam afbouwde zonder mijn ouders of huisarts te raadplegen.

Snel vooruit naar volwassenheid en ik merk dat sterke geuren in mijn omgeving, zoals parfum, sigarettenrook en zelfs vers gelegd asfalt, mij een benauwd gevoel op de borst en een piepende ademhaling bezorgen. Als het gaat om regelmatige lichaamsbeweging, heb ik moeite met uithoudingsvermogen tijdens cardio en hoge intensiteit trainingen, als gevolg van kortademigheid.

Was ik verkeerd om te stoppen met het gebruik van mijn medicatie, ook al had ik het gevoel dat ik het niet nodig had?

Kan je echt over astma heen groeien?

“Als je astma hebt, zijn je luchtwegen ontstoken en gevoelig voor triggers zoals koude lucht, vervuiling, verkoudheid en griepvirussen of allergieën die je astmasymptomen uitlokken (bijvoorbeeld hooikoorts, huisstofmijt of voedsel),” zegt Dr Andy Whittamore, klinisch hoofd bij Asthma UK.

“Voor sommige kinderen bij wie astma wordt vastgesteld, kan de aandoening verbeteren of volledig verdwijnen als ze ouder worden, maar voor veel mensen is astma een levenslange aandoening,” voegt hij eraan toe.

Het is echter niet altijd astma dat het probleem veroorzaakt. Astma-achtige symptomen kunnen het gevolg zijn van allergieën, waardoor het kan lijken alsof een kind zijn astma ontgroeid is.

“Echte astma gaat niet weg, net zoals diabetes of hoge bloeddruk niet weggaan,” zegt Dr. Thomas Antalffy, uitvinder van het Smart Peak Flow-apparaat.

Als je het gevoel hebt dat je astma symptomen zijn verlicht, kan het gewoon slapend zijn, dus het is belangrijk om waakzaam te zijn.

“Er kunnen periodes zijn waarin je symptomen geen invloed hebben op je dagelijks leven en deze periodes kunnen jaren of zelfs decennia duren. Astmasymptomen kunnen echter opnieuw worden uitgelokt door een verandering in de omstandigheden, zoals een nieuwe werkplek, stress, of hormonale veranderingen tijdens de zwangerschap of menopauze,” zegt Whittamore.

“Als u uw astmamedicijnen volgens voorschrift inneemt en u zich goed voelt, is dit een teken dat ze werken,” dus ga er niet van uit dat u geen behandeling meer nodig hebt, waarschuwt hij.

Als de symptomen toch terugkomen, is het van vitaal belang dat u ze niet negeert en dat u met uw huisarts spreekt.

Omgekeerd betekent het feit dat u als kind niet gediagnosticeerd bent met astma niet dat u dat nooit zult zijn.

“Astma wordt vaak op latere leeftijd gediagnosticeerd en is niettemin gevaarlijk. De National Review of Asthma Deaths laat zien dat de mediane leeftijd waarop astma wordt gediagnosticeerd 37 jaar is,” onthult Antalffy.

Our picks for Kun je echt ‘uitgroeien’ van astma?

Minimaliseer uw risico op een aanval

Het lijkt misschien voor de hand liggend, maar de beste manier om uw kans op een astma-aanval te verminderen is uw medicijnen te gebruiken als u symptomen begint te krijgen.

“Als u geen medicijnen meer slikt omdat u ‘uit de astma bent gegroeid’, maar symptomen bemerkt zoals ademnood, hoesten ’s nachts, een benauwde borst of een piepende ademhaling, zorg er dan voor dat u naar uw arts gaat om te bespreken of u misschien weer astmamedicijnen moet gaan slikken”, dringt Whittamore aan.

“Uw preventieve inhalator (meestal bruin) vermindert de ontsteking in uw gevoelige luchtwegen in de loop van de tijd, zodat u minder snel reageert als u in contact komt met een astmatrigger, waardoor uw kans op een astma-aanval of -opflakkering afneemt,” legt hij uit.

Algemene astmasymptomen zijn kortademigheid, een benauwde borst en piepende ademhaling. Afhankelijk van de ernst van uw astma, gaat de behandeling meestal als volgt:

“De meest eenvoudige behandeling vereist het gebruik van een verlichtende inhalator wanneer de symptomen verschijnen. Wanneer de verlichtende inhalator meer dan twee keer per week wordt gebruikt, wordt aanbevolen om de behandeling naar stap twee te verplaatsen,” zegt Antalffy.

“Stap twee vereist een preventieve inhalator, die meestal twee keer per dag wordt gebruikt, ongeacht de symptomen, naast de verlichtende inhalator die stand-by is.”

Als uw astma na deze maatregelen nog steeds slecht onder controle is, wordt soms naast inhalatoren een derde geneesmiddel voorgeschreven.

“Het is belangrijk om uw astmamedicijnen volgens voorschrift in te nemen en met uw huisarts of astmaverpleegkundige te praten als u iets wilt veranderen,” dringt Whittamore aan.

“Woon uw jaarlijkse controle bij om uw huisarts of astmaverpleegkundige op de hoogte te houden van uw omstandigheden en gezondheid en zij kunnen u helpen de medicatie aan te passen indien nodig,” voegt hij eraan toe.

Ken uw triggers

Spendeer tijd aan het observeren van uw conditie om te ontdekken wat uw astma triggert, en noteer het. Dit kan variëren van huisstof of schimmel, weersomstandigheden, infecties en zelfs dingen zoals alcohol en stress.

“Het vermijden van deze triggers en het nemen van passende maatregelen wanneer ze onvermijdelijk zijn, is een grote stap op weg naar het bereiken van controle over uw astma,” adviseert Antalffy.

Naast het bijwonen van uw jaarlijkse beoordeling, is de beste manier om uw astma bij te houden een schriftelijk actieplan en een piekstroomdagboek bij te houden. Niet alleen is dit handig voor u, het is een geweldige manier om eventuele veranderingen te illustreren aan uw huisarts.

Technologische vooruitgang maakt dit nog gemakkelijker om bij te houden op de weg. De Smart Peak Flow is een medisch gecertificeerd apparaat dat op uw smartphone wordt aangesloten en uw piekstroom via een app bijhoudt. Het kan zelfs nauwkeurig voorspellen wanneer een astma-aanval waarschijnlijk is tot zeven dagen voordat het gebeurt.

Something in the air?

Het feit is dat we niet weten wat astma veroorzaakt, en er zijn niet genoeg gegevens om te weten waarom er meer mensen zijn die de diagnose krijgen dan ooit tevoren.

“Het percentage mensen met astma neemt wereldwijd toe, en vervuiling heeft een negatief effect op astma, maar er is geen eenvoudig direct verband tussen de twee,” geeft Antalffy toe.

“Er zijn aanwijzingen dat luchtvervuiling een rol speelt bij het veroorzaken van astma. We weten dat de longen van kinderen worden belemmerd door blootstelling aan vervuiling, wat betekent dat ze meer kans hebben om de aandoening te ontwikkelen,” legt Whittamore uit.

“We weten wel dat luchtvervuiling ook mensen met astma beïnvloedt en de symptomen van 3,3 miljoen mensen met astma in het Verenigd Koninkrijk triggert. Blootstelling aan hoge niveaus van vervuiling kan mensen in gevaar brengen voor een levensbedreigende astma-aanval.”

Aangezien luchtvervuiling bijna onvermijdelijk is, vooral voor degenen die in steden wonen, is het innemen van uw bruine preventor-inhalator de beste manier om dit als trigger te minimaliseren.

“Als uw astma wordt beïnvloed door vervuiling, kan het helpen om hotspots zoals knooppunten en busstations te vermijden en in achterafstraatjes te blijven waar de vervuilingsniveaus lager zijn,” suggereert Whittamore.

Denk eraan, voordat u de astmamedicatie voor uzelf of uw kind wijzigt of stopt, spreek altijd met uw huisarts; anders zou u kunnen worden betrapt op kort – van adem!