Wat zijn vaderschapstests?
Vaderschapstests bewijzen de afstamming door het analyseren van DNA in monsters die door de familieleden zijn verstrekt. Door naar specifieke DNA-merkers in elk monster te kijken, kan worden vastgesteld welke helft van het DNA van het kind van de moeder is geërfd en welke helft van de vader is. Wanneer een biologische vader wordt getest, zullen zowel het kind als de vader op elke merker identieke DNA-secties delen. Wanneer de geteste man niet de biologische vader is, zullen er verschillen in het DNA zijn. De resultaten zijn 100% nauwkeurig.
Er zijn twee soorten vaderschapstests beschikbaar: Peace of Mind en Legal. Vredelievende DNA-testkits kunnen gemakkelijk worden aangeschaft bij plaatselijke winkels in de winkelstraten2 zoals Home Bargains, of ze kunnen rechtstreeks van ons testlaboratorium naar u thuis worden gestuurd. Volledige instructies vertellen u hoe u eenvoudig en pijnloos uw DNA-monsters (meestal wang buccale cellen) kunt verzamelen met behulp van de swabs die in de kits zitten. Nadat de monsters voor analyse naar ons eigen laboratorium zijn teruggestuurd, zijn de resultaten de volgende werkdag, of indien nodig zelfs dezelfde dag, beschikbaar. Dit soort testkits voor thuisgebruik begint bij £99.
Wettelijke vaderschapstests zijn nodig om als bewijs in de rechtbank te dienen. Om te voldoen aan, moeten ze worden uitgevoerd volgens specifieke instructies, bekend als chain of custody. Getrainde monsterverzamelaars zorgen ervoor dat de juiste persoon het monster levert door ID te controleren, foto’s te nemen en papieren te laten ondertekenen. Met andere woorden, het DNA-monster gaat niet buiten de bewaring van degenen die wettelijk verantwoordelijk zijn voor het waarborgen van de authenticiteit van de resultaten. Deze legale tests kunnen nog steeds in uw eigen huis worden uitgevoerd, maar er moet dan wel een monsterverzamelaar bij aanwezig zijn. De verzamelaars geven de monsters door aan AlphaBiolabs, een geaccrediteerd testbedrijf, dat de tests uitvoert en een verslag uitbrengt. AlphaBiolabs is geaccrediteerd door het Ministerie van Justitie3 en heeft een eigen website waar meer informatie over vaderschapstests te vinden is, onder meer over de kosten. Juridische monsters kunnen ook gratis worden genomen in een van de inloopcentra van AlphaBiolabs.4
Iedereen met een “voldoende persoonlijk belang” (met inbegrip van de Child Support Agency) kan bij het High Court, een County Court of een magistraat een verzoek indienen voor een verklaring van afstamming. Er zijn verschillende stukken belangrijke wetgeving die bepalen hoe rechtbanken geschillen tussen ouders over hun kinderen benaderen.5 De belangrijkste is de Children Act 1989. Deze wet is door latere parlementsbesluiten geactualiseerd, met name door de Children and Families Act 2014, maar blijft het belangrijkste onderdeel van de wet voor gescheiden ouders. De rechtbank kan een bevel uitvaardigen dat DNA-onderzoek wordt verricht om de afstamming vast te stellen. De toestemming van een kind jonger dan 18 jaar is niet vereist, alleen de toestemming van de persoon die “de zorg en het toezicht” over hem of haar heeft. Indien deze persoon geen toestemming geeft, kan de rechter bepalen dat het monster wordt afgenomen indien hij van oordeel is dat dit in het belang van het kind is. Met andere woorden, een moeder kan worden gedwongen om een DNA- vaderschapstest te ondergaan.
Een moeder kan een Peace of Mind vaderschapstest weigeren. De toestemming van de moeder is echter niet nodig en de DNA-test kan toch worden uitgevoerd als de vader de ouderlijke verantwoordelijkheid voor het kind draagt. Er kunnen alleen monsters worden geanalyseerd van de vermeende vader en het kind. Van de moeder is geen DNA-monster nodig. De Commissie Menselijke Genetica en het Ministerie van Volksgezondheid bevelen echter beide aan dat de moeder ten minste op de hoogte moet zijn van de test, zo zij er al niet rechtstreeks bij betrokken is, en men is van oordeel dat het testen zonder moeder “schadelijk kan zijn voor het kind en voor de gezinseenheid als geheel”. Alle gerenommeerde testlaboratoria zouden alleen al om deze reden sterk aanbevelen het monster van de moeder mee te nemen; er zijn echter ook wetenschappelijke redenen om de moeder in een test te betrekken. Wanneer de moeder in de test wordt betrokken, kan worden vastgesteld welk DNA van het kind van haar afkomstig is, zodat het vaderlijke DNA kan worden vergeleken met dat van de vermeende vader. De waarschijnlijkheid van het vaderschap kan dus met veel grotere zekerheid worden berekend wanneer de moeder wordt getest.
Ongeacht wie de opdracht geeft voor de vaderschapstest, is schriftelijke toestemming nodig van elke volwassene van wie monsters voor DNA-onderzoek worden verstrekt, en het is een strafbaar feit om zonder toestemming een dergelijk monster te nemen. Alleen degenen die de ouderlijke verantwoordelijkheid voor het kind dragen, kunnen toestemming geven om het DNA van het kind voor de test te gebruiken.6
Peace of Mind-vaderschapstests zijn de goedkoopste optie, maar dienen alleen voor persoonlijke informatie. Ze kunnen niet worden gebruikt in een rechtbank of om juridische redenen. Als een familie bijvoorbeeld de geboorteakte van een kind wil wijzigen, dan zou een wettelijke DNA-test nodig zijn, waarbij de voorwaarden van de chain of custody in acht moeten worden genomen die hierboven zijn uiteengezet.