Kaaskristallen zijn witachtige, halfvaste tot vaste, licht knapperige tot korrelige kristallijne vlekken, korrels en aggregaten die zich op het oppervlak en in de kaas kunnen vormen. Kaaskristallen zijn kenmerkend voor veel lang gerijpte harde kazen.
Harde kazen waar kaaskristallen veel voorkomen en gewaardeerd worden zijn o.a. comté, oude cheddar, grana kazen zoals parmezaan, grana padano, en Pecorino Romano, evenals oude gouda. Bij sommige kaassoorten, zoals industriële cheddar, worden ze echter beschouwd als een productiefout.
Kaaskristallen kunnen uit verschillende stoffen bestaan. Het meest voorkomend zijn calciumlactaatkristallen, vooral op jongere kaas, aan de oppervlakte, en op cheddar. Afhankelijk van de kaas en de leeftijd kunnen deze kristallen bestaan uit één of beide enantiomeren. Voor grana padano zijn korrelige aminozuurkristallen in de kaas gemeld die hoofdzakelijk uit tyrosine en uit leucine en isoleucine bestaan. In het algemeen kan elke stof met een lage oplosbaarheid in water en een neiging tot kristallisatie kristallen vormen wanneer de kaas tijdens de rijping uitdroogt.