Na het faillissement van de makelaarsfirma volgde Belfort zijn droom om zijn eigen investeringsoperatie op te starten, en deze kreeg de naam Stratton Oakmont.
Dit gebeurde in 1989, slechts twee jaar na het incident met L.F. Rothschild. We moeten Belfort zeker nageven dat hij niet opgaf, hoe penibel de situatie ook werd, iets wat we natuurlijk leren uit zijn levensverhaal.
Met de hulp van zijn partner, Danny Porush, bedacht Belfort een “pump and dump”-schema om geld te verdienen. Het plan bestond erin dat Belforts makelaars aandelen aan hun klanten zouden verkopen die geen idee hadden wat er gaande was.
Dit hielp bij het opblazen van de prijzen van de aandelen, die het bedrijf vervolgens van de hand deed en zo een veel grotere winst maakte.
Toen Belfort eenmaal de smaak van het geld te pakken had, deed hij wat velen van ons al eerder een paar beroemdheden hebben zien doen, namelijk gedachteloos geld uitgeven omdat ze niet wisten wat ze met al dat verse geld moesten doen.
Hij kocht landhuizen, dure auto’s en speelgoed dat de rijken zich kunnen veroorloven. Hij had zelfs een drugsverslaving ontwikkeld, en het was bekend dat hij dol was op Quaaludes.
Het bleek dat zijn drugsprobleem zo’n stadium had bereikt dat hij bij verschillende ongelukken betrokken was geraakt. Een van deze ongelukken was het neerstorten van zijn helikopter op zijn erf, gepaard gaande met het zinken van zijn jacht.
Het was algemeen bekend dat Belfort ook zijn werknemers tot afwijkend gedrag aanzette. Misbruik van verdovende middelen, seksuele activiteiten en stoeipartijen behoorden tot de normale gang van zaken in de kantoren van Stratton Oakmont in New York en Long Island.
Van de vele krankzinnige incidenten waarover we hebben gehoord, was er een waarin werd vermeld dat een assistente van de firma maar liefst 5.000 dollar kreeg uitbetaald alleen maar om een aantal handelaren van het bedrijf haar hoofd te laten scheren.
Het motto dat onder de werknemers werd rondgedeeld luidde: “Hang niet op tot de klant koopt of sterft.”
In 1992 bereikten de duistere activiteiten van Stratton Oakmont de ijsberg. Belfort werd gedwongen zich uit de beurshandel terug te trekken en zijn bedrijf trof een schikking met de U.S. Securities and Exchange Commission.
Deze schikking omvatte een boete voor het bedrijf en een verbod voor Belfort om in de effectenindustrie te werken.
Het bedrijf werd in 1997 veroordeeld tot liquidatie en betaling van alle boetes. Belfort werd schuldig bevonden aan effectenfraude en het witwassen van geld, en werd in 2003 veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf, terwijl hij persoonlijk een boete van 110 miljoen dollar kreeg opgelegd.
Hij zat echter maar 22 maanden in de gevangenis en kreeg toen belangstelling voor schrijven.
Zijn memoires, The Wolf of Wall Street, werden in 2008 gepubliceerd en in 2013 verfilmd door Martin Scorsese, waarin Leonardo DiCaprio de rol van Belfort vertolkte.
Belfort woont nu in Los Angeles, Californië, met Anne Koppe. De twee kregen verkering in 2005, en verloofden zich in 2015.
Jordan Belfort’s huidige nettowaarde is -$97 miljoen. Van de 110 miljoen dollar die hij aan restitutie verschuldigd is, hebben we gehoord dat hij daar tot nu toe 13 miljoen dollar van heeft afbetaald.
Toen Belfort nog zwom in het geld, was zijn nettowaarde bekend op $200 miljoen.
De inkomsten die Belfort momenteel heeft, zijn afkomstig van de boeken die hij schrijft (waarvan sommige zijn verfilmd), en ook van zijn optredens als motiverend spreker.
Naar verluidt verdient hij met elk optreden zo’n 80.000 dollar. Is dat geen waanzinnig bedrag?
Tja, als je iemand bent die veel levensverhalen te vertellen heeft, zijn je motiverende woorden misschien wel wat waard.