De president van de Geconfedereerde Staten, Jefferson Davis, ontvluchtte de hoofdstad van de Geconfedereerden, Richmond, Virginia, op 2 april. Van 3 tot 10 april diende Danville, Virginia, als hoofdstad van de snel ineenstortende Confederatie. Vergezeld door verschillende leden van zijn kabinet (John H. Reagan, Judah P. Benjamin, en John C. Breckinridge), en zijn adjudant Burton Harrison, samen met een militair escorte, vluchtten de restanten van de Confederale regering verder naar het zuiden, via Greensboro en Charlotte in North Carolina en Fort Mill, York, Abbeville, en Washington in South Carolina. Davis werd op de hoogte gebracht van de overgave bij Appomattox op 13 april en van de moord op Abraham Lincoln op 18 april.
Davis en de overgebleven leden van zijn partij staken op 3 mei 1865 de Savannah-rivier over naar Georgia, op weg naar de Westelijke en Trans-Missippi theaters, waar Davis hoopte het Confederatie leger te hergroeperen en de oorlog voort te zetten. Davis kwam diezelfde dag in Washington in Wilkes County aan en ontbond daar de Geconfedereerde regering. Op 6 mei bereikte Davis Sandersville, en op 7 mei ontmoette hij zijn vrouw Varina en hun kinderen. Met Unie-troepen in de nabijheid vluchtten Davis en zijn gezin door Wilcox County.
Op de avond van 9 mei bereikten Davis en zijn groep Irwinville, in Irwin County, en kampeerden in een dennenbos (het huidige Jefferson Davis Memorial Historic Site), niet wetende dat Unie-soldaten in de buurt waren. Bij dageraad de volgende dag werden ze omsingeld door de 1ste Wisconsin Cavalerie en de 4de Michigan Cavalerie. De twee Unie-regimenten waren zich niet bewust van elkaars aanwezigheid en raakten in een kort vuurgevecht verwikkeld (waarbij twee cavaleristen sneuvelden) voordat de troepen zich realiseerden dat ze op elkaar hadden geschoten. Davis probeerde te vluchten naar een nabijgelegen kreek voordat hij werd gearresteerd door een cavalerist uit Michigan. Samen met Davis en zijn vrouw werden zijn privé-secretaris Harrison, postmeester-generaal John Henninger Reagan, verscheidene andere helpers, en bevoorradingswapens en ambulances gevangen genomen.
Davis werd beschuldigd van verraad en twee jaar lang vastgehouden in Fort Monroe, Virginia, voordat hij werd vrijgelaten.
Plaats van de gevangenneming van Jefferson DavisEdit
De plaats was eigendom van rechter James Bagley Clements (1869-1936), die in 1920 vier acres aan de staat Georgia schonk, “met het oog op de oprichting van een staatspark.” Zijn vader had het land na de oorlog gekocht om er zeker van te zijn dat “geen Yankee het ooit zou bezitten”. Clements schreef een geschiedenis van Irwin County, met daarin een hoofdstuk over de gevangenneming van Davis.
De Verenigde Dochters van de Confederatie richtten een monument op op de exacte plaats waar Davis gevangen werd genomen. Het bestaat uit een granieten gedenksteen op een getrapte granieten sokkel. De gedenksteen heeft reliëfpanelen en inscripties, en bovenop staat een bronzen buste van Davis, gemodelleerd door de Atlantese beeldhouwer Laurence Tompkins. Het reliëf aan de voorkant stelt een gevangen Davis voor, geflankeerd door twee soldaten van de Unie; het reliëf aan de achterkant stelt een gevechtsscène voor; de reliëfs aan de zijkanten stellen de Confederatievlag voor. Het monument werd op 3 juni 1936 ingewijd.
De Works Progress Administration bouwde het Civil War Museum van het monument, dat in 1939 gereed kwam. Extra percelen werden toegevoegd, waardoor de omvang van het park in 1952 bijna 13 hectare bedroeg.
Het terrein was in het midden van de jaren 1970 niet langer een staatspark in Georgia en werd in 1976 overgedragen aan Irwin County. Het werd in 1980 toegevoegd aan het National Register of Historic Places.
Het monument is nu omgeven door een vierkant bed van grind en omheind door een laag ijzeren hek.