De afgelopen jaren heb ik de kans gehad om humoristische commentaren te geven op CBS Sunday Morning. Ze zijn allemaal door iedereen aanbeden! Oke, niet universeel aanbeden. Door deze commentaren denk ik dat jullie iets over mij te weten zijn gekomen. Ik hou van eten; Ik heb teveel kinderen; en ik ben getrouwd met een vrouw ver buiten mijn bereik.
Vandaag wil ik het hebben over die vrouw, die speciale vrouw die een vreselijke smaak heeft in mannen.
Mijn vrouw Jeannie is een kracht van de natuur. Ze is niet alleen mijn levenspartner en de moeder van mijn vijf jonge kinderen; ze is ook mijn mede-schrijfster van zeven comedy specials en twee New York Times bestsellers, en was zelfs de uitvoerend producent van “The Jim Gaffigan Show.” Om samen te vatten, Jeannie doet alles. Ze is de uitvoerend producent van onze familie.
En tot april 2017, haar leven was zo goed als perfect.
“Nou, ik was bij een pediatrisch bezoek voor mijn kinderen,” zei Jeannie. “En toen mijn dokter tegen me sprak, draaide ik mijn hoofd om en vroeg ik haar te herhalen wat ze zei. En ze zei, ‘Wat is er mis met je oor? En ik zo van, ‘Oh, ik kan er niet uit horen.’ Dus, ze stuurde me naar een oor-, neus- en keelarts, en dat is toen de MRI onthulde dat ik had, weet je, zoals 30 seconden te leven! “
De artsen vertelden ons een van die dingen die mensen bidden dat ze nooit hoeven te horen: Jeannie had een hersentumor.
Jim vroeg haar, “Wat was je eerste reactie? Waar je was, zoals, ‘Game over’? “
En in wat voelde als momenten, Jeannie en ik bevonden ons in het kantoor van Dr Joshua Bederson, hoofd van neurochirurgie in Mount Sinai Hospital in New York City.
“Het werd meteen duidelijk dat dit een situatie was waar veel op het spel stond voor jou,” zei Dr. Bederson. “Want dit is wat ik voor het eerst zag, dat is een enorme, enorme tumor. Er is gewoon geen andere beschrijving. En echt was verbluffend voor mij, want je functioneerde op een buitengewoon niveau.”
Jim vroeg: “En wat is dan de oorzaak van deze hersentumoren? Het is toch niet zo dat een vervelende echtgenoot deze hersentumoren veroorzaakt?”
“Een beetje wel,” viel Jeannie in. “Dat is een deel ervan, toch?”
“Ja, het is een groot deel, toch,” beaamde Dr. Bederson.
“U zegt, dat het niet mijn schuld is, toch?” vroeg Jim.
“Dat zou moeilijk helemaal te concluderen zijn,” antwoordde Dr. Bederson.
Oké, dus, Dr. Bederson weet de oorsprong van de peervormige tumor niet, maar gelukkig wist hij wel hoe hij hem eruit moest krijgen. De operatie duurde 10 uur. Het was een succes. De tumor was goedaardig.
Toch, Jeannie was nog niet uit het donker.
Ten eerste leed ze aan een levensbedreigende longontsteking, en door de plaats van de tumor waren sommige hersenzenuwen aangetast, waardoor ze niet meer zelfstandig kon ademen of slikken. Ze kon voor onbepaalde tijd niets eten of drinken.
Jeannie zei: “Elke keer als ik wakker werd en die machine zag met die gele smurrie die in mijn neus ging, had ik zoiets van: ‘Ik kan niet geloven dat ik hier ben.’ Het was gewoon, het was echt moeilijk voor me. Maar als ik mijn geloof aan kon spreken, dan zag ik het grote geheel, dat ik wist dat er een reden was waarom dit mij overkwam. Maar als ik dat niet deed – niet in contact was met mijn geloof – was het te veel voor me om te dragen.”
Na weken op de intensive care kwam Jeannie eindelijk thuis – nog steeds niet in staat om te eten of te drinken. De kinderen en ik probeerden de harde realiteit van Jeannie’s voedingssonde draaglijk te maken door een video te maken van “America’s favorite feeding tube show, which is tube-tacular!”
Jim vroeg haar: “Was er een moment waarop je naar me keek en dacht: ‘Ik moet blijven leven, want deze vent kan goede grappen schrijven, maar ik weet niet of hij een alleenstaande vader kan zijn’?”
“Er was een beetje het gevoel van, omdat ik de rol op me had genomen van, ‘Oh, maak je geen zorgen. Ik doe het schema en ik doe wat dan ook. Ik had het gevoel dat toen ze me de operatie in reden, ik zei: ‘Mijn wachtwoord op mijn computer is dit. En FreshDirect, dit is hoe je de boodschappen bestelt. Ik had zoiets van, ‘Oh mijn god. Hij weet hier helemaal niets van!'”
Ik weet het meeste van die dingen nog steeds niet. En gelukkig hoef ik dat ook niet te weten.
Op de vraag om haar ervaring samen te vatten, antwoordde Jeannie: “Mam onderbrak me. Nee, ik zou het samenvatten door te zeggen dat je soms een grote herinnering nodig hebt om te beseffen hoe dankbaar je bent dat je leeft, en voor je leven. En voor mij was dat een enorme, peergrote hersentumor op mijn hersenzenuwen. Dus … “
Dus, wat doet een moeder van vijf jonge kinderen die een peervormige hersentumor overleefde, wanneer ze eindelijk weer op de been is en eindelijk echt kan eten?
Wel, mijn Jeannie schreef een boek over die ervaring, “When Life Gives You Pears” (Grand Central).
Ze is ook een jeugdgroepsorganisatie begonnen, de Imagine Society, die jeugdgroepen uit de hele stad verenigt.
Af en toe krijg ik een sms van Jeannie waarin staat: “Ik hou van je.” Het is leuk om het te ontvangen, maar ik word er ook aan herinnerd hoe dankbaar ik ben dat ze er nog steeds is, en dat mijn kinderen nog steeds een moeder hebben, en dat ons gezin nog steeds een uitvoerend producent heeft.
‘Want als je deze show hebt gezien, kon je zien dat ik een vreselijke alleenstaande vader zou zijn.
Voor meer info:
- “When Life Gives You Pears: The Healing Power of Family, Faith, and Funny People” door Jeannie Gaffigan (Grand Central Publishing), in Hardcover, eBook en Audio formaat, verkrijgbaar via
- Amazon
- jeanniegaffigan.com
- Volg @jeanniegaffigan op Twitter en Instagram
-
Ali Smith Photography, New York City
Verhaal geproduceerd door Sara Kugel.
Commentaar van Jim Gaffigan:
- Over ouders die terug naar school gaan
- Een ambachtelijk biertje dat zelfs Jim Gaffigan lekker zou vinden
- Decaf koffie is on-Amerikaans
- Cheeseburgers zijn in “ernstig gevaar
- Over pensioen als vader
- Jim Gaffigan over die onvermijdelijke zekerheid van het leven:
- Over de bekentenissen van een nieuwsjunk
- Over wat te doen aan de overgewichtstatistieken van Amerika
- Over het verlies van zijn blindedarm
- Over de behoefte aan een goed dutje
- Over dat onderwerp waar Jim Gaffigan niet over kan praten