The Worlds Most Iconic Garden
In 1923 verwierf de kunstenaar Jacques Majorelle een stuk land van 4 hectare net buiten het centrum van Marrakech. Geïnspireerd door talrijke reizen door het land om scènes uit het dorpsleven te schilderen, en gefinancierd door het schilderen van meer illustere portretten zoals dat van Pasja Thami el Glaoui, was Majorelle in staat om een klein atelier en huis te bouwen, met genoeg land om zijn andere passie uit te leven: etnobotanie. Naarmate zijn carrière groeide, voegde hij er een prachtige villa aan toe, en de tuin begon een eigen leven te leiden, met ontelbare exotische soorten uit de hele wereld; hij voegde er zwembaden en fonteinen aan toe, en natuurlijk het nu iconische, oogverblindende Majorelle-blauw dat over de architectuur werd uitgestrooid. Het onderhoud van het domein werd zo duur dat de kunstenaar gedwongen was het open te stellen voor het publiek tot aan zijn dood in Parijs in 1962. De tuin raakte geleidelijk in verval en zou worden ontwikkeld door een hotelketen, totdat de Franse ontwerper Yves Saint Laurent en zijn partner Pierre Bergé het ontdekten tijdens een van hun vele reizen naar de Rode Stad. In 1980 besloten ze het te kopen en het in zijn oude glorie te herstellen, irrigatie toe te voegen en het aantal planten en tuiniers te verdubbelen om het te onderhouden. Zij namen hun intrek in de villa en begonnen met de verbouwing van andere gebouwen tot wat nu het legendarische Berbermuseum en een boetiek is. De laatste is vooral opmerkelijk vanwege de inzet van creatief directeur Stephen di Renza om de minder bekende passie van Majorelle voor decoratieve kunsten (die tot uiting komt in de prachtige ambachtelijke stukken, lederwaren en sieraden) en Saint Laurent’s geïnspireerde gebruik van traditionele Marokkaanse kleding, zoals de kaftan en djellaba, in de haute couture mode te weerspiegelen.