Het belang van eten in de Thaise cultuur
In de Thaise cultuur speelt eten een grote rol bij een sociale gelegenheid. Eten is ook een sociale gelegenheid op zich, omdat alleen dineren als ongeluk wordt beschouwd. In het dagelijks leven is rijst het Thaise hoofdvoedsel bij elke maaltijd. In centraal en zuidelijk Thailand wordt gepolijste witte rijst gegeten, in het noorden en noord-oosten kleefrijst. Rijst gaat vergezeld van verschillende soorten gerechten, waaronder sauzen, bijgerechten, soep en een salade.
Of men nu uit eten gaat of thuis, het eten wordt in één keer op tafel gebracht in plaats van in gangen te worden opgediend. In de Thaise cultuur is de algemene regel dat er minstens evenveel gerechten worden besteld als er mensen aanwezig zijn en dat ze allemaal samen worden opgediend en genuttigd.
De formele presentatie van het eten is een ander belangrijk aspect van de Thaise cultuur, met dienbladen die zijn versierd met bloemen die uit groenten en fruit zijn gesneden.
Thais bestek en eetgewoonten
Thais bestek bestaat over het algemeen uit een vork en een grote lepel. De lepel wordt in de rechterhand gehouden en gebruikt in plaats van een mes. De eetstijl is over het algemeen het proeven van één gerecht tegelijk, altijd gegeten met rijst. Kommen worden voornamelijk gebruikt voor soep.
Historische achtergrond
De hedendaagse Thaise keuken heeft een eeuwenoude geschiedenis. Tegen de dertiende eeuw had het Thaise volk de Thaise keuken gevestigd zoals we die nu kennen, dat wil zeggen verschillende soorten vlees en zeevruchten gecombineerd met lokale groenten, kruiden en specerijen zoals knoflook en peper, en geserveerd met rijst. Later brachten de Chinezen noedels en de stalen wok naar Thailand.
De Thaise keuken is ook sterk beïnvloed door Indiase specerijen en smaken, waardoor de beroemde groene, rode en gele curry’s zijn ontstaan. Hoewel Thaise curry veel Indiase specerijen in zijn pasta’s verwerkt, slaagt het er toch in zijn eigen unieke smaak te behouden met de toevoeging van lokale specerijen en ingrediënten, zoals Thaise heilige basilicum, citroengras, en galangal, ook bekend als Thaise gember. Andere invloeden op de soorten gerechten in de Thaise cultuur komen uit Thailand’s buurlanden Vietnam, Cambodja, Indonesië, Laos, Birma en Maleisië.
Soorten gerechten
In Thailand wordt bij alle soorten gerechten de nadruk gelegd op licht bereid voedsel met sterke aromatische componenten en een pittig randje waarbij zure, zoete, zoute, bittere en kruidige smaken worden gemengd. Thais eten vereist dus het jongleren van ongelijksoortige elementen om een harmonieus eindresultaat te creëren, waarbij veel aandacht voor detail nodig is om de juiste balans van smaken te creëren, evenals een goede presentatie.
Vis en schaaldieren zijn populair voedsel in de Thaise cultuur. Curry’s worden in het hele land gegeten, maar er zijn regionale variëteiten en de Thaise curry’s zijn heel anders dan die in India worden gegeten. Het noordelijke en noordoostelijke Thaise eten lijkt op dat van Laos en bestaat uit meer vlees, waaronder vlees dat wordt geserveerd als worstjes, of als larb, dat zijn soorten gerechten die van rauw vlees een salade worden gemaakt.
Dessert in de Thaise cultuur is meestal vers, exotisch fruit of kleurrijke rijstwafels, afhankelijk van de regio.