Ja, je moet anti-schurft gel op je gezicht smeren

Well, Actually is een column van Slate’s Shannon Palus. Ze test gezondheids- en welzijnsproducten om lezers te helpen erachter te komen wat ze moeten proberen, wat ze moeten overslaan, en waarom.

Besteed genoeg tijd aan het verkennen en analyseren van schoonheids- en huidverzorgingsproducten, en je zult merken dat dezelfde basiscomponenten – vochtinbrengers, zuren, oppervlakteactieve stoffen, enz. – vaak worden aangepast en herverpakt in meer specifieke formules die bedoeld zijn om nog kleinere segmenten van iemands lichaam te bedienen. Er is niet alleen bodylotion; er is ook nekcrème. Het hoofdbestanddeel van vaseline voor alle doeleinden wordt de lippenbalsem van het moment. Ochtend gezichtsreiniging moet gescheiden zijn van de nacht gezichtsreiniging. Gewone mascara, en extreme mascara. Na een paar jaar van verslaggeving over deze potions, heb ik me gerealiseerd dat ik hunker naar minder specificiteit en meer universaliteit, een wereld waarin we kopen grote vaten van multi-gebruik stoffen: een voor het wassen, een voor lotion-ing, een paar voor het versieren van je gezicht met verschillende kleuren van glanzende verf.

Doordacht over dit alles is misschien wat mij ertoe bracht een schoonheidsgeheim te proberen dat mij al lang intrigeerde, maar altijd net iets te vreemd voelde om in mijn leven te verwerken: Kan Monistat anti-koorts crème, bedoeld om tussen je dijen en langs je bh lijn te wrijven om te voorkomen dat dingen rood en rauw worden in de zomer, worden gebruikt als een make-up primer? Het is onduidelijk hoe de kruising is ontstaan – het lijkt een wijdverbreid fenomeen te zijn op message boards – maar degenen die het geprobeerd hebben, melden goede resultaten. Het blijft vreemd dat zo’n hyperspecifiek product voor meerdere doeleinden kan worden gebruikt, maar het is logischer als je bedenkt dat zowel de primer als de anti-schimmelcrème bedoeld zijn om de huid wat gladder te maken en dezelfde hoofdingrediënten hebben, namelijk siliconen.

Voor degenen die niet bekend zijn met de fijne kneepjes van het gezicht spacken, make-up primer gaat op na moisturizer, maar vóór foundation. Net als een primer voor verf, is een make-up primer bedoeld om het gezicht voor te bereiden tot een beter canvas door alle hoekjes en gaatjes op te vullen, waardoor het moeilijker wordt voor wat hierna komt om zich te verzamelen in poriën of te plooien in rimpels, en makkelijker voor alles om te plakken. Het kan (een beetje, vaag) lelijke trekken verzachten als het alleen wordt gedragen; in het marketingjargon van vandaag wordt gezegd dat het een “vervagingseffect” creëert. Ik hou van make-up, maar het idee dat we ons gezicht waziger moeten proberen te maken, doet me oprecht pijn. Toch heb ik af en toe het extra beetje glans dat de primer biedt, geaccepteerd; het gladde oppervlak zorgt ervoor dat alles wat beter uitsmeert en misschien zelfs dat dure producten die eroverheen worden gelegd, beter uitkomen. Bovendien voelt een extra stap gewoon extra chic. Zorgt de primer ervoor dat mijn make-up echt langer blijft zitten? Ik heb het nooit echt geweten, ik beschouw het als een weddenschap van Pascal.

Primers werden in eerste instantie gebruikt door professionals op fotoshoots, de New York Times wees erop in 2012 als consumenten primers booming. “Ze zijn de Spanx van cosmetica, en zijn vandaag zo prominent dat veel vrouwen zich onverantwoordelijk beginnen te voelen als ze ze niet gebruiken,” vertelde Polly Blitzer, een voormalige redacteur voor InStyle en de directeur van een creatief bureau aan de Times. Binnen de hyperspecifieke categorie van gezichtsprimers zijn vele variaties ontstaan: Er is primer die groen is om rode acne of blootstelling aan de zon in evenwicht te brengen, primer die hydraterend is, zonnebrandcrème die beweert ook als een primer te functioneren.

De canonieke primer is misschien wel de Smashbox Photo Finish, gelanceerd in 2000. Het belangrijkste ingrediënt is siliconen polymeren (silicium, een natuurlijk voorkomende stof is een ingrediënt in de door de mens gemaakte siliconen). Uitgevonden in de jaren 1930 en voor het eerst gebruikt in oorlogsvliegtuigen, is siliconen te vinden in borstimplantaten, deodorant, shampoo, en minstens honderden andere dingen. In vaste vorm is het een rubberachtig plastic; toegevoegd aan gels, geeft het een rubberachtig-plastic gevoel; toegepast op de huid, kan het een “plastic wrap effect” creëren.

Het voelt bijna subversief om een substantie te gebruiken die in een tube tandpasta zit en klinkt alsof het bedoeld is om schimmelinfecties te behandelen (dat zou Monistat antischimmelcrème zijn, verwar de twee niet) in plaats van een gel die duurder is dan fijne likeur (een dollar per milliliter!). “Ik kan niet eens geloven dat ik dit op mijn gezicht smeer”, zegt een beauty YouTuber, Julia Nell, terwijl ze het spul voor de camera uitprobeert, waarbij ze opmerkt dat het “een godsgeschenk” is geweest voor het on-label gebruik, dij kloven.

Cosmetische chemici, van hun kant, merken op dat het inderdaad vrijwel hetzelfde exacte spul is. De Beauty Brains blog, gerund door een paar cosmetische chemici, noemt de anti-kloven crème “zeer geschikt voor gebruik als een make-up primer.” “Dat klinkt heel logisch,” beaamt Victoria Fu, mede-oprichter van Chemist Confessions, die de ingrediënten zelf heeft onderzocht. Maar werkt het in de praktijk ook zo goed?

Als ik de Monistat openmaak, is mijn eerste indruk dat hij veel vettiger is dan andere primers die ik heb gebruikt. Het gaat prima op, dat wel. Het grootste minpunt is misschien wel dat je er in één keer veel te veel uit kunt spuiten. “Licht en spaarzaam aanbrengen is de regel die ik hanteer voor primers,” vertelt make-upartiest Allan Avendaño aan Allure, in een artikel waarin hij ook uitlegt dat je een volle minuut moet wachten tot het spul droog is voordat je foundation aanbrengt. (Ik heb niet zoveel geduld.) Dingen werken beter als ik spaarzaam aanbreng.

Ik vergelijk het met een verse tube Smashbox, die toch niet zo luxe blijkt te zijn als ik had verwacht. De olie komt er als eerste uit, nadat het zich heeft afgescheiden van de rest van het spul, en over het geheel genomen is ook deze olieachtiger dan ik verwacht; het is slechts een heel klein beetje plakkeriger dan de Monistat. Als ik kleine beetjes van de Smashbox en Monistat op mijn gezicht aanbreng, aan verschillende kanten, is het bijna onmogelijk om het verschil tussen de twee te zien. Ik heb een heleboel make-up aangebracht en ben toen gaan rennen om te zien hoe lang het zou blijven zitten. Elke kant hield even goed stand.

Veel vrouwen die hun eigen ervaringen hebben gedocumenteerd zijn het met me eens: Nell vond dat “het letterlijk beter werkte dan mijn $ 30 primer van Sephora”, zoals ze uitlegt in haar reviewvideo, waarbij ze opmerkt dat haar make-up er beter uitzag dan normaal na acht uur dragen. YouTuber ArayaLia Mua vond dat haar make-up er langer door bleef zitten op een warme en zweterige dag, en dat het bovendien makkelijker aanbrengt en haar poriën beter verbergt. “Het werkt een stuk beter dan Smashbox,” legt Mua uit in een video.

Geen van beide is perfect. Ik kan nog steeds veel (de meeste?) van mijn poriën zien, en mijn make-up gaat er nog steeds af met zweet. Make-up primer is een beetje onzin. Maar, als je het toch wilt gebruiken, de Monistat hack werkt extreem goed. En het werkt ook heel goed om kloven te helpen voorkomen.

Slate heeft relaties met verschillende online retailers. Als u iets koopt via onze links, kan Slate een affiliate commissie verdienen. We werken links bij wanneer mogelijk, maar houd er rekening mee dat deals kunnen verlopen en dat alle prijzen onderhevig zijn aan verandering. Alle prijzen waren up to date op het moment van publicatie.