Het archeologische gebied van Agrigento, op Sicilië, werd in 1997 opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst. De indrukwekkende Dorische tempels vormen een van de belangrijkste getuigenissen van de Griekse cultuur en kunst, en ze vertellen ons over de duizend jaar oude geschiedenis die begon in de zesde eeuw voor Christus met de stichting van de oude kolonie van Akragas.
Tempel van Concordia, Vallei van de Tempels – Agrigento, Sicilië
De stad bereikte haar grootste pracht in de Vijfde eeuw v. Chr.: de bouw van de belangrijkste tempels, gelegen langs de stadsmuren, dateert uit deze tijd. Bij zijn uitbreiding naar de Tyrreense kust van Sicilië kwam Akragas in conflict met de Katharen en versloeg hen in de slag bij Himera in 480 v. Chr. Ongeveer zeventig jaar later nam Carthago wraak en verwoestte de rivaliserende stad. Twee eeuwen later werd de stad veroverd door de Romeinen, die haar Agrigentum noemden en haar een nieuw tijdperk van pracht en praal schonken.
Laten we eens kijken naar de belangrijkste gebouwen van het Archeologisch Park van de Tempelvallei, een uitgestrekt gebied van ongeveer 1300 hectare dat een buitengewoon erfgoed bewaart van zowel monumenten als landschappen.
Tempel van de Dioscuri, Vallei van de Tempels – Agrigento, Sicilië
De Tempel van de Dioscuri, symbool van de stad Agrigento, heeft tegenwoordig nog slechts vier zuilen die een hoek van de trabeatie overeind houden. In werkelijkheid is het een 19e eeuwse reconstructie, uitgevoerd met stukken uit verschillende tijdperken die in het gebied zijn ontdekt.
Telamon van de Tempel van de Olympische Zeus, Regionaal Archeologisch Museum “Pietro Griffo” – Agrigento, Sicilië
De indrukwekkende fundamenten en het monumentale altaar van de Tempel van de Olympische Zeus zijn getuigen van de grootste Dorische tempel van het hele Westen. Hij werd opgericht om de overwinning in de slag bij Himera te vieren en was 30 meter hoog. Naast de ruïnes ziet men een telamon, een van de 38 reusachtige beelden (bijna 8 meter hoog) die oorspronkelijk tussen de zuilen van de tempel waren geplaatst. Zij stelden waarschijnlijk de Carthaagse gevangenen voor die na de triomf van Akragas gevangen waren genomen. Wat u in de Tempelvallei ziet, is echter een kopie: het origineel wordt bewaard in het Regionaal Archeologisch Museum “Pietro Griffo” van Agrigento. U mag de buitengewone collectie kunstvoorwerpen niet missen, waaronder het beeld van Efebo, meesterwerk van de Griekse beeldhouwkunst.
Tempel van Herakles, Tempelvallei – Agrigento, Sicilië
De Tempel van Herakles, gebouwd aan het eind van de zesde eeuw v. Chr. is de oudste van Akragas. Van de 38 oorspronkelijke zuilen zijn er nog maar negen over, gereconstrueerd door de originele stukken die in het gebied zijn ontdekt, element voor element samen te voegen.
De tempel van Concordia, vallei van de tempels – Agrigento, Sicilië
De tempel van Concordia heeft al zijn oude charme intact weten te houden: samen met het Parthenon wordt hij beschouwd als de best bewaarde Dorische tempel ter wereld. In de ogen van de hedendaagse bezoeker zijn de zuilen, het fronton, het timpaan in een prachtige okra-kleur. In werkelijkheid was de tempel oorspronkelijk wit, met uitzondering van het bovenste gedeelte, dat blauw en rood geschilderd was.
De andere tempels van de vallei werden aan hun lot overgelaten, beschadigd door de tijd en geplunderd om de materialen waarmee ze gebouwd waren opnieuw te gebruiken. De tempel van Concordia werd gered omdat hij in de zesde eeuw na Christus werd omgebouwd tot een christelijke kerk.
Tempel van Hera Lacinia, Vallei der Tempels – Agrigento, Sicilië
De tempel van Hera Lacinia of Juno Lacinia, sterk gelijkend op de tempel van Concordia, heeft 30 zuilen, waarvan sommige met een kapiteel erop. Hij werd in 406 v. C. door de Katharen in brand gestoken: sporen van de brand zijn nog zichtbaar op de muren van het bouwwerk.
Het gebied van de agora uit de Griekse en Romeinse tijd is zeer mooi, gestructureerd over verschillende terrassen en centrum van het openbare leven, waar het Bouleuterion (het “Raadhuis”) en het Oratorium van Phalaris opvallen. Het Dal van de Tempels heeft ook een rijk gebied van Griekse, Romeinse en Paleochristelijke necropolen net buiten de oude stad, evenals het graf van Theron, monumentale grafkelder ten onrechte toegeschreven aan de oude tiran van Akragas. Tenslotte verdienen de ingenieuze aquaducten, de overgebleven mozaïeken van de vloeren van de Helleense en Romeinse woonwijken en de Paleochristelijke basilieken uit de latere tijd, waaronder de “Villa Athena” op korte afstand van de tempel van Concordia, zeker de aandacht.