Sciatica: Niet wat u denkt dat het is
Pijn of een doof gevoel in de onderrug, bil of lopend langs het been. Soms kan er sprake zijn van gevoelloosheid, spierzwakte, pinnen en naalden of tintelingen en moeite met het bewegen of beheersen van het been. Klinkt dit u bekend in de oren? Dit is geen ischias. Geloof het of niet, de ischiaszenuw geeft alleen sensaties onder de knie. Wat u voelt is waarschijnlijk radiculopathie afkomstig van de lumbale wervelkolom.
De ischiaszenuw is een grote zenuw met ongeveer de diameter van een dubbeltje die langs de achterkant van het been loopt en zich vertakt om de meeste spieren van het achterste been te voeden, maar alleen gevoel geeft onder de knie. Ischias is een verzameling symptomen die verband houden met irritatie of compressie van de heupzenuw en het komt zeer vaak voor. Er zijn een aantal mogelijke oorzaken van ischias. Ik zal er een aantal schetsen.
De meest voorkomende oorzaak van ischias is herniatie van de tussenwervelschijf. In zo’n geval drukt een hernia of uitpuilende tussenwervelschijf op een van de vijf zenuwwortels die samen de nervus ischiadicus vormen. Activiteiten die gepaard gaan met zware schokken of herhaalde schokken zullen dergelijke gevallen verergeren. Vaak genezen deze hernia’s vanzelf, afhankelijk van de ernst ervan.
Spinal stenosis is een aandoening waarbij het wervelkanaal vernauwt en delen van het ruggenmerg en in sommige gevallen de wortels van de heupzenuw samendrukt. De vernauwing kan verschillende oorzaken hebben, zoals botsporen of discusherniaties. Een slechte lichaamshouding is een factor die vaak een rol speelt.
Hierboven staan aandoeningen die echte ischias veroorzaken. Er is ook wat bekend staat als pseudo-sciatica. Bij pseudo ischias drukt de piriformis-spier van de heup op de heupzenuw of omsluit deze, wat symptomen veroorzaakt. De symptomen kunnen dezelfde zijn als die van echte ischias, maar de oorzaak is over het algemeen veel gemakkelijker te verhelpen.
Wederom is wat de meeste mensen denken dat ischias is, eigenlijk radiculopathie. Ook dit wordt meestal veroorzaakt door hernia van de lumbale schijf en soms stenose. Verwijspijn van omliggende spieren kan ook radiculopathie-achtige symptomen geven. Triggerpoints in spieren zoals de bilspieren, quadratus lumborum, psoas (heupflexor) en diepe heuprotators kunnen soortgelijke pijnverwijzingspatronen veroorzaken.
Compressie, degeneratie of irritatie van de facetgewrichten van de lage rug (gewrichten langs de wervelkolom) kunnen pijnverwijzingspatronen in de lage rug en bovenbenen veroorzaken.
Last, but not least, is constipatie. Ja… constipatie. Druk van de darm kan op de zenuwwortels drukken.
De meeste aandoeningen die ik hierboven heb opgesomd, kunnen niet-operatief worden behandeld. Door een betere lichaamshouding, correctie van het onevenwicht in de spieren en, in het geval van uitpuilende of hernia’s, decompressie van de wervelkolom (met tractietafels of decompressie-apparatuur zoals de DRX-9000), alsmede ingrepen zoals gewichtsverlies, fysiotherapie en acupunctuur, kunnen de symptomen worden verminderd of helemaal worden weggenomen. Bij discushernia geneest maar liefst 90% van de gevallen zonder ingrijpen, hoewel er vaak onevenwichtigheden achterblijven die gecorrigeerd moeten worden.
Er zijn ook talloze operaties die bedoeld zijn om de onderliggende oorzaken van ischias en radiculopathie weg te nemen. Uit tal van studies blijkt dat chirurgische en niet-chirurgische behandelingen na twee jaar ongeveer dezelfde resultaten opleveren. Stof tot nadenken.