Om uw huid te beschermen tegen de krachtige ultraviolette (UV) stralen van de zon, weet u dat het aanbrengen en opnieuw aanbrengen van zonnebrandcrème de beste manier is om ernstige gezondheidsproblemen zoals huidkanker te voorkomen. Het probleem? Recente krantenkoppen over zonnebrandcrème suggereren dat uw favoriete beschermingsfactor in verband kan worden gebracht met een aantal gezondheidsproblemen.
In het bijzonder zijn mensen herhaaldelijk geschrokken van oxybenzone, een “veelgebruikte” chemische stof die voorkomt in twee derde van de producten die zijn geanalyseerd voor de 2019-gids voor zonnebrandmiddelen van The Environmental Working Group (EWG).
De EWG is al jaren op zijn hoede voor oxybenzone: Al in 2008 vroeg de organisatie de Food and Drug Administration (FDA) om de veiligheid van oxybenzone in zonnebrandmiddelen te onderzoeken, omdat er steeds meer aanwijzingen waren dat het de hormoonhuishouding van de mens zou kunnen verstoren. Daar komt nog bij dat oxybenzone in onze oceanen terechtkomt, waar het koralen beschadigt en doodt. Daarom heeft de gouverneur van Hawaï afgelopen juli een wetsvoorstel ondertekend dat de verkoop verbiedt van zonnefilters die oxybenzone bevatten (evenals een andere chemische stof genaamd octinoxate).
De FDA heeft onlangs een voorgestelde regel uitgevaardigd om de voorschriften voor de meeste zonnebrandmiddelen in de VS bij te werken.Het doel is om over-the-counter zonnebrandcrèmes up-to-date te brengen met de nieuwste wetenschappelijke normen en om mensen in de industrie veiligheidsgegevens te laten delen over 12 actieve zonnebrandcrème-ingrediënten (waaronder oxybenzone) om te helpen begrijpen of en in welke mate elk ingrediënt in het lichaam wordt geabsorbeerd nadat het is aangebracht.
Oxybenzone is al een tijdje vijand nr. 1 in zonnebrandmiddelen. Hier leggen deskundigen uit wat de mogelijke gevolgen voor de gezondheid zijn, en of je het ingrediënt voorgoed moet dumpen.
Wat is oxybenzone precies?
Oxybenzone is een organische verbinding die een benzofenonderivaat is, legt Jamie Alan, PhD, uit, een assistent-professor farmacologie en toxicologie aan de Michigan State University. “Het wordt ook gevonden in plastic, speelgoed, en sommige stromende planten,” voegt ze eraan toe.
Oxybenzone werkt als een zonnefilter door UV-straling te absorberen, zegt Alan. Tijdens dit proces vindt een chemische reactie plaats en worden de UV-stralen van de zon omgezet in warmte en aan de huid afgegeven.
Waarom wordt oxybenzone als potentieel gevaarlijk beschouwd?
Oxybenzone is een “potentiële hormoonverstoorder”, zegt Alan. Dit betekent dat het kan interfereren met het endocriene systeem, dat biologische processen zoals metabolisme, groei en ontwikkeling, seksuele functie en voortplanting, schildklierfunctie, en meer regelt. Echter, “we weten nog niet of het klinisch significant is,” zegt Alan.
Waarom? “We hebben enig bewijs dat het hormonen bij dieren verstoort, maar de studies zijn niet direct vergelijkbaar met mensen om een aantal redenen,” zegt ze. Een voorbeeld: Een rattenstudie analyseerde de effecten van echt hoge doses oxybenzone – veel hogere doses dan je zou gebruiken wanneer je zonnebrandcrème aanbrengt.
Toch zijn onderzoekers bezorgd over oxybenzone in het bijzonder omdat het in grote hoeveelheden door de huid wordt geabsorbeerd. De EWG en de FDA hebben ook gewezen op testresultaten waaruit het volgende blijkt:
- Oxybenzone is allergeen en veroorzaakt relatief veel huidreacties.
- Het is aangetroffen in moedermelk, vruchtwater, urine en bloed van mensen.
- Kinderen kunnen kwetsbaarder zijn voor schade door oxybenzone dan volwassenen vanwege de mogelijkheid van hogere absorptie.
De FDA vraagt momenteel om studies naar oxybenzone die de huidabsorptie meten, evenals de potentiële effecten op hormoonspiegels, voortplanting en ontwikkeling.
Maar afgezien van de mogelijke bijwerkingen bij de mens, heeft oxybenzone ook een negatieve invloed op ons oceaanleven. De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zegt dat oxybenzone en andere chemische filters in zonnebrandcrème koraal kunnen beschadigen, voortplantingsproblemen bij vissen kunnen veroorzaken, zee-egels kunnen beschadigen en zich kunnen ophopen in de weefsels van dolfijnen. (Deze rifveilige zonnefilters bevatten geen chemicaliën waarvan bekend is dat ze koralen beschadigen.)
Hoe verhoudt oxybenzone zich tot andere chemische ingrediënten in zonnefilters?
Oxybenzone is niet het enige populaire chemische ingrediënt in zonnefilters dat als twijfelachtig wordt beschouwd. De EWG signaleerde ook het volgende:
- Avobenzone
- Homosalate
- Octinoxate
- Octisalate
- Cinoxate
- Dioxybenzone
- Ensulizole
- Meradimate
- Padimate o
- Sulisobenzone
Al deze ingrediënten bevinden zich in een “grijze zone” voor veiligheid, samen met oxybenzone, zegt Alan.
Vooralsnog zijn er slechts twee zonnebrandcrème-ingrediënten die door de FDA en EWG als “veilig” worden beschouwd: zinkoxide en titaniumdioxide. Deze ingrediënten staan bekend als fysieke of minerale filters en werken door een barrière te vormen en UV-stralen te reflecteren, in plaats van ze te absorberen.
“Voor de rest hebben we gewoon niet genoeg bewijs om te weten hoe veilig ze zijn,” zegt Alan. “Dus tenzij je een van die twee gebruikt, is het een beetje een risico.”
Dus, moet je stoppen met het gebruik van zonnefilters met oxybenzone erin?
De American Academy of Dermatology (AAD) houdt vol dat je zonnebrandcrème moet gebruiken (inclusief zonnebrandcrème met oxybenzone), en dat het nog steeds als veilig wordt beschouwd om te gebruiken als het gaat om de menselijke gezondheid.
“Ondanks berichten dat oxybenzone hormonen verstoort en kanker veroorzaakt, hebben we geen gegevens die aantonen dat het gebruik van zonnebrandcrèmes met oxybenzone in de echte wereld schadelijk is voor onze gezondheid”, zegt dermatoloog Joshua Zeichner, MD, directeur van cosmetisch en klinisch onderzoek in de dermatologie van het Mount Sinai Medical Center in New York City.
Huidkanker is bovendien de meest voorkomende vorm van kanker in de Verenigde Staten, en een flinke dosis SPF is de beste manier om te voorkomen dat je kanker krijgt. “UV-licht is de nummer één oorzaak van huidkanker, die grotendeels te voorkomen is met zonnebrandcrème en zonbeschermend gedrag. Op basis van wat we vandaag weten, raad ik mensen niet aan te stoppen met het gebruik van oxybenzone-bevattende zonnebrandcrème, omdat het effectief huidkankerveroorzakende UVA-stralen blokkeert, vollediger dan veel andere chemische blokkers die in zonnebrandcrème worden gebruikt.”
Het gebruik van zonnebrandcrèmes met oxybenzone bij baby’s en zeer jonge kinderen wil je echter zeker vermijden, zegt Alan. Voor de rest “is het voor de meeste volwassenen waarschijnlijk prima om af en toe te gebruiken”, zegt ze.
Eind van de dag is de beste zonnebrandcrème degene die je consequent blijft gebruiken. Dr. Zeichner voegt eraan toe dat als je je zorgen maakt over het gebruik van zonnefilters die oxybenzone of andere twijfelachtige chemicaliën bevatten, hij aanbeveelt minerale zonnefilters te gebruiken met ingrediënten zoals zinkoxide en titaniumdioxide – ze worden als veilig beschouwd, werken net zo goed en staan er niet om bekend dat ze schadelijk zijn voor de oceanen. Bekijk hieronder onze favoriete derm-approved, koraal-vriendelijke opties: