Hyacint BUCKET zou huiveren bij de gedachte alleen al, maar wetenschappers hebben gezegd dat het dragen van buitenschoenen in huis het risico op astma bij kinderen kan verkleinen, doordat ze worden blootgesteld aan een groter aantal bacteriën.
Hoewel het onderzoek werd toegejuicht door de medische wereld, heeft het een verhit debat onder huiseigenaren opnieuw doen oplaaien. Is het juist om gasten te vragen hun schoenen uit te doen als ze je huis binnenkomen? Is het gewoon het kenmerk van een praktische gastheer – of, fluister het, een kostbare?
Onze panel van schrijvers delen hun huishoudelijke do – en don’ts!
Er ZIJN GEEN SCHONE SCHOENEN
Broadcaster Jenni Murray
De eerste woorden die ik hoorde wanneer ik het huis van mijn grootmoeder of moeder binnenliep, waren: ‘Schoenen uit!’ En dat was gewoon bij het openen van de voordeur.
Ze moesten worden uitgetrokken op de mat in de entree voordat ik daadwerkelijk naar binnen stapte, en vervolgens achtergelaten op een rek in de hal dat voor dat doel was ontworpen. Natuurlijk volgde ik niet elke instructie op, maar deze was heel logisch, zelfs voor een klein meisje.
Waarom zou iemand het stof en vuil van een mijnstad als Barnsley in een mooi schoon huis willen brengen?
Elk gebouw was zwart gecoat. Overal lag kolenprut. Iedereen had honden en het idee om op te ruimen wat je mormel op de stoep had gedumpt, was ondenkbaar. Je wist nooit waar je in zou kunnen stappen.
Dit waren natuurlijk de jaren vijftig en zestig, toen de taak van de gemiddelde vrouw uit de arbeidersklasse bestond uit de zorg voor haar huis en gezin.
De tapijten en meubels, waarvoor hun echtgenoten keihard hadden gewerkt om ze te kunnen betalen, waren kostbaar en het was de taak van de vrouwen om ervoor te zorgen dat alles onberispelijk was wanneer de mannen thuiskwamen om te ontspannen.
Het idee van een schoonmaakster was afschuwelijk. Wij zijn niet het soort dat bedienden heeft, we kunnen het ons toch niet veroorloven,’ snoven ze. En waarom zou je verwachten dat een andere vrouw na jou opruimt en jouw vuile werk opknapt?’
Hoewel ik niet kan zeggen dat ik al hun obsessies heb opgepikt en voor de rest van mijn leven heb bewaard – hun talent voor gebak en Yorkshire pudding is me ontgaan – is de hekel aan schoenen in huis nooit bij me weggebleven.
Familie krijgt vaak hetzelfde korte ‘Schoenen uit!’ als ik als kind, maar alle anderen krijgen een wat beleefder, ‘Zou je je schoenen uit willen doen?’ Niemand – vriend, kennis of de man die de verwarmingsketel komt maken – zou durven ‘Nee’ zeggen.
Ik heb het huis-trots gen niet geërfd tot op het punt van neurose, en mijn dagen, als een vrouw die altijd is gaan werken, breng ik niet door met schrobben.
Ik heb niet de minachting van mijn moeder voor vrouwen die een andere vrouw in dienst nemen om hun vuile werk te doen.
Ik heb wel een schoonmaker in dienst, maar het is een man en hij komt eens per week drie uur om te doen wat mijn grootmoeder ‘een poetsbeurt’ zou noemen.
Hij maakt grondig schoon en ruimt op, maar ik doe er alles aan om de boel aan de oppervlakte zo schoon mogelijk te houden. Vandaar de geen schoenen regel. Ik heb bleke tapijten in de gang en op de trap. Ze vertonen de kleinste vlekjes en ik heb noch de tijd noch de energie om na elk bezoek te stofzuigen.
Op de begane grond ligt een houten vloer, bedekt met mijn trots en vreugde – prachtige, kleurrijke antieke geweven tapijten.
Ze zijn professioneel gereinigd voordat ze werden neergelegd en ondergaan om de twee jaar hetzelfde proces.
Er bestaat niet zoiets als een schoen met een schone onderkant. Weg ermee!
Het is NAFF – EN NEUROTISCH!
Auteur, journalist en adviescolumnist bij de Daily Mail, Bel Mooney
Ooit droeg ik op een borrel een prachtige outfit met nieuwe designerhakken – en moest ik ze bij de deur uittrekken. De tapijten in de flat waren de bleekste crème. Witte wijn was de enige alcoholische drank die werd aangeboden.
Ik liep rond met een gevoel van kortheid en platvoeten – en we vertrokken zo snel als we beleefd konden. Voor mij is de waardering van ellendige tapijten meer dan het plezier van uw gasten een absolute nee-nee. In feite, om hard te zijn, ik denk dat het nogal naff.
Vergelijk dit met ons huis. Als mensen voor de eerste keer op bezoek komen en aanbieden hun schoenen uit te doen, wordt er met een glimlach geantwoord.
Onze boerderij is omgeven door velden; vier honden (en nu de nieuwe puppy van mijn dochter) lopen af en aan; kleinkinderen ravotten rond en ik stamp altijd met modderige laarzen naar binnen om de telefoon op te nemen. Who cares?
Ik geloof niet dat je deze kwestie kunt vastpinnen op klasse en inkomen. Toen ik een kind was, droegen we allemaal comfortabele pantoffels binnenshuis, natuurlijk, omdat mensen dat deden. Maar geen bezoekers. En ik koester een foto van mijn moeder in de jaren zestig, thuis van kantoor, nippend aan een kopje thee en nog steeds met haar stiletto’s aan in de zitkamer van onze semi.
De gastheren van die borrel daarentegen waren bekend en welgesteld – dus niemand kan zeggen dat ze angstvallig de zorgvuldig gespaarde chique vloerbedekking beschermden.
God behoede me voor het soort huis waar je voorzichtig moet lopen – letterlijk en figuurlijk. Geef mij maar een sluier van stof en een gezonde viezigheid overal. Doet het ertoe? Als je woont waar wij wonen, zou je een neuroot worden als je je zorgen maakte over schoenen.
Dus kom binnen – alsjeblieft – en welkom! Ik zal u de vlekken op onze mooie tapijten laten zien waar (op afzonderlijke avonden vol warmte en gelach) lieve vrienden rode wijn hebben neergegooid toen ze een beetje aangeschoten waren.
Die schaduw op mijn bruikbare beige kantoortapijt? Daar heeft een plasje puppy-pis de tapijtreiniger getrotseerd.
Doe dus in hemelsnaam je schoenen niet uit. Ik zou me schamen als ik eraan dacht hoe vies je sokken zouden worden.
Ik VERMELD MIJN GASTEN SLIPPERS
Tv-ster Aggie MacKenzie
Jaren geleden, toen we How Clean Is Your House? aan het filmen waren, was het niet ongewoon om huizen binnen te gaan die zo vies waren dat je je schoenen aan wilde doen, alleen al om binnen te komen. Sommige mensen kan het blijkbaar niet schelen hoeveel vuil ze in hun huis brengen, of hoeveel afval ze laten rondslingeren.
En ik weet dat het iets van een klasse kwestie is, want een van de ergste overtreders was een huis van een beruchte familie van toffs, The Fulfords.
Toen we Francis Fulford’s statige huis in Devon bezochten, werden we begroet door twee Shetland ponies, drie honden en een bende vleermuizen – binnen! Van buiten was het huis misschien indrukwekkend, maar van binnen was het zo smerig dat we een team van 35 schoonmakers nodig hadden om het op te ruimen.
Ik kon dat niet verdragen, en ik ben bang dat ik een van die mensen ben die erop staat dat iedereen zijn schoenen uitdoet bij mijn voordeur. Ik maak geen uitzonderingen, en ik heb een kleine collectie pantoffels in mijn gang voor de gasten om aan te trekken. Er is niets dat ik meer haat dan aanmatigende mensen die langs me lopen, recht mijn woonkamer in, met hun buitenschoenen aan.
Een van mijn beste vriendinnen probeert vaak naar binnen te glippen, en zegt: ‘Mijn schoenen zijn schoon’, maar ik heb er geen zin in. Hoe kunnen haar schoenen schoon zijn? Ze is nog nooit op haar handen naar mijn voordeur gelopen!
Het is veel hygiënischer om mensen te vragen hun schoenen uit te doen, en het scheelt enorm in de schoonmaak.
Ik heb houten vloeren en afgezien van de viezigheid, raken ze ook beschadigd door stiletto’s.
De meeste mensen houden zich aan mijn regels, maar toen mijn twee zonen – Rory, nu 27, en Ewan, 23 – bij me woonden, kwam ik soms terug van mijn werk om vieze vlekken op hun slaapkamervloeren te vinden en ik wist dat ze een vriend hadden binnengelaten met hun schoenen aan. Ik had eens een bouwvakker die weigerde zijn laarzen uit te doen, en zei dat hij ze aan moest houden voor het geval hij zou uitglijden op de trap. Gelukkig heb ik altijd een voorraad plastic overschoenen en die moest hij over zijn laarzen aantrekken.
POSH PEOPLE WEAR MUDDY WELLIES
Auteur Lucy Cavendish
Op een dag kwamen er een paar oude vrienden op de thee. Ze verschenen aan de deur en begonnen hun schoenen uit te trekken. Wat zijn jullie aan het doen? Vroeg ik. Ze keken allebei verbaasd op. ‘O, we dachten dat we onze schoenen uit moesten doen,’ zeiden ze.
‘Absoluut niet,’ zei ik.
Mijn vrienden stapten toen behoedzaam naar binnen, alsof alleen al de aanwezigheid van hun schoenen binnen de vier muren van een huis op de een of andere manier opwindend gevaarlijk was.
In veel opzichten hebben ze geen ongelijk. In de loop der jaren, toen onze huizen onze kastelen werden, toen reinheid alles oversteeg en een opgeruimd huis een opgeruimd leven leek te betekenen, zijn mensen begonnen hun schoenen weg te gooien binnen enkele seconden nadat ze zich op de welkomstmat waagden.
Het is iets wat ik niet kan verdragen. Schoenen zijn belangrijk. Ik zou er niet aan denken iemand te vragen ze uit te doen.
In feite, elke keer als ik ooit een huis heb bezocht dat werd bewoond door de aristocratie, heb ik gemerkt dat ze er geen moer om geven wat mensen in hun huizen dragen. Iedereen loopt rond in modderige laarzen.
Zo ook geef ik niet veel om de staat van mijn vloeren. Ik heb kinderen en honden, en alles zit onder de modder en de vacht.
In feite vind ik niet dat een schoon, crèmekleurig behangen huis gelukkig maakt. Het zorgt voor spanning, gezeur en gekibbel.
Toch is de aanbidding van het crèmetapijt nu alomtegenwoordig geworden. Als ik bij iemand thuis glanzende vloeren en smetteloze tapijten zie, krijg ik bijna een paniekaanval.
Ik weet wat er gaat gebeuren. We zullen allemaal gevraagd worden onze schoenen uit te doen. We zullen gereduceerd worden tot een soort cavalcade van kleine dommige mensen met blote voeten of sokken die al lang naar de pedicure moeten en harige tenen hebben.
Erger nog, sommige mensen trekken rare pluizige pantoffels aan die gemaakt zijn om op dieren te lijken. Je kunt fishnets en stiletto’s dragen, maar zodra de hoge hakken uit zijn, is alle sexappeal uit het raam.
Als ik in een baldadige bui ben, weiger ik. Ik sta erom bekend dat ik een kamer binnenloop met sokkende mensen in 4 inch rode spikes en ongegeneerd op de bank ga zitten.
Mensen dwingen hun schoenen uit te doen, reduceert ons allemaal tot een soort volgzame kudde. En ik blijf me ertegen verzetten.
I CAN SEE THE GERMS INVADING MY CARPET
Schrijfster Candida Crewe
Een van mijn beste en oudste vriendinnen kwam onlangs op bezoek. Ik ken Sarah al sinds we 16 waren. Ik was dolblij haar te mogen verwelkomen – tot ze voorstelde naar boven te gaan om haar man de kleur op mijn slaapkamermuren te laten zien.
Toen keek ik naar haar schoenen en was het alles wat ik kon doen om mezelf ervan te weerhouden de trap te versperren.
Begrijp me niet verkeerd. Er was niets bijzonders mis met Sarah’s schoenen. Het was gewoon dat ze voorstelde om ze boven te dragen. Ik kon het nog net verkroppen dat ze haar schoenen beneden aanhad. Maar slaapkamers zijn een heiligdom. Toen ik naast haar naar boven ging, kon ik me letterlijk voorstellen hoe ziektekiemen van haar schoenzolen mijn tapijt binnendrongen.
Ik voelde dat ze onvermijdelijk alles zouden hebben opgepikt, van hondenpoep tot duivenstront. Ik besef dat dit niet erg rationeel is, maar toch is het een echte zorg.
Hoewel, ik was te beleefd om er een probleem van te maken. Trouwens, ik weet dat Sarah me gewoon zou hebben uitgelachen en me vreselijk ‘bourgeois’ zou hebben gevonden. Maar ik ben blij dat meer mensen denken zoals ik.
Als kind was ik gefascineerd toen mijn vader, een reisschrijver, me vertelde hoe de Japanners een vreemde gewoonte hadden om hun schoenen thuis uit te trekken. In de jaren zeventig leek dat net zo fascinerend als theeceremonies en geisha’s.
Toen mijn eerste zoon werd geboren (ik heb drie jongens van 21, 19 en 17 jaar), nam ik een stroom Oost-Europese au pairs in dienst, zodat ik mijn schrijfcarrière kon voortzetten.
Het was voor hen een tweede natuur om hun schoenen te verwisselen voor slippers zodra ze de voordeur openden. Maar natuurlijk,’ haalden ze hun schouders op. Dat is veel schoner.’
En ze hebben gelijk. Mijn jongens weten allemaal dat ze hun schoenen uit moeten doen in huis en ik sta erop dat hun vrienden hetzelfde doen.
Steeds vaker vragen gasten van mijn leeftijd nu of ik wil dat ze hun schoenen uitdoen, en ik stem daar altijd dankbaar mee in. Evenzo vraag ik altijd of gastheren willen dat ik mijn schoenen uitdoe als ik in hun huis ben.
Ik vermoed dat interieursuperman en arbiter van smaak Nicky Haslam uiterst vernietigend zou zijn. Maar ik kan nog steeds mijn ongemak niet helpen als gasten in hun buitenschoenen door mijn huis marcheren.
Als ik heel eerlijk ben, denk ik niet dat het aan de gastheer of -vrouw zou moeten zijn om het überhaupt te vragen. Zou het niet geweldig zijn als – om gêne te voorkomen – iedere hoffelijke gast zou aanbieden de schoenen uit te trekken?
WELKE GESTUIGEN ZIJN MEER GASTVRIJHEID
Schrijfster Clover Stroud
Het idee alleen al dat mijn gasten op blote voeten rondlopen vervult me met afschuw.
Met vijf rondrennende kinderen in huis (ik ben moeder van Jimmy, 18; Dolly, 15; Evangeline, zes; Dash, vijf en de tweejarige Lester), zou ik doodsbang zijn voor wat gasten tussen hun tenen zouden kunnen aantreffen. Mijn vloeren liggen bezaaid met van alles, van Lego-stukjes tot toastkruimels.
Kortom, het is een bewoond gezinshuis, geen decor. De houten vloeren in mijn keuken zijn koud genoeg om je wintertenen te bezorgen. En hoewel ik geen schoonheidsfreak ben, geloof ik eerlijk gezegd niet dat schoenen vol gevaarlijke bacteriën zitten en niet over de drempel van een gezinswoning zouden mogen komen.
En hoewel de occasionele vuile schoen een bedreiging kan vormen voor mijn tapijten of zacht meubilair, is het de moeite waard om een gastvrij huis te hebben.
Ik kan weinig gebaren bedenken die vijandiger of onwelkomer zijn dan gasten te vragen hun schoenen uit te doen.
Er is iets bijna oerouds aan het feit dat we schoeisel aan moeten hebben als we in iemand anders huis zijn. Misschien heeft het gewoon te maken met onze diepgewortelde behoefte om klaar te zijn voor ‘vechten of vluchten’.
Wat mij betreft zijn de enige openbare plaatsen om blootsvoets te gaan, het strand of het zwembad. Ik voel me zo ongemakkelijk als mij wordt gevraagd mijn schoenen uit te trekken; ik zou het niemand anders aandoen.
Een paar maanden geleden werd ik gedwongen een heel diner op blote voeten te doorstaan. Ik voelde me kwetsbaar en in verlegenheid gebracht. Het was alsof ik in mijn ondergoed rondliep.
Als ik weer word uitgenodigd, zal ik beleefd weigeren. Waarom zou ik mijn schoenen net zo graag uittrekken als mijn broek?