Hormonale behandelingen kunnen worden gebruikt om de voortplanting bij honden, katten en fretten onder controle te houden. Deze worden over het algemeen niet door dierenartsen aanbevolen omdat castratie veel gezondheidsvoordelen met zich meebrengt en de medicijnen ernstige bijwerkingen kunnen hebben. In bepaalde situaties kan geboortebeperking met medicijnen echter effectief en praktisch zijn.
Een veelgebruikte optie is een implantaat dat desloreline bevat. Dit wordt door een dierenarts onder de huid toegediend aan mannelijke honden en fretten om tijdelijke onvruchtbaarheid te veroorzaken. Bij de hond kan het 8-12 weken duren voordat onvruchtbaarheid optreedt, de teelballen nemen in omvang af en de hond krijgt minder belangstelling voor loopse teven. De onvruchtbaarheid duurt meestal 12 maanden, de grootte van de testikels kan rond die tijd toenemen of er kan een bloedtest worden afgenomen om het testosteron te meten om te zien of het implantaat niet meer werkt. De implantatie kan worden herhaald als de eerste of volgende implantaten op zijn. Honden kunnen niet worden behandeld totdat ze de puberteit hebben bereikt, en er is beperkte informatie over honden van minder dan 10 kg of meer dan 40 kg. Dit is in wezen een tijdelijke chemische castratie.
Castratie van welke aard dan ook, chirurgisch of chemisch, moet zeer zorgvuldig worden overwogen bij agressieve honden, of ze nu agressief zijn tegen mensen of andere honden, aangezien bepaalde vormen van agressief gedrag in feite kunnen worden verergerd door de daling van het testosteronniveau.
Het implantaat veroorzaakt onvruchtbaarheid bij mannelijke fretten gedurende maximaal 4 jaar. Voor het aanbrengen van het implantaat wordt meestal een korte algemene verdoving gebruikt, zodat de fret stil ligt en het implantaat veilig kan worden geplaatst.
Bij de vrouwelijke hond, kat of fret kunnen hormonale medicijnen worden gebruikt om de loopsheid te voorkomen of uit te stellen. Teven cyclussen om de 6-12 maanden gedurende het jaar en poezen om de 21 dagen in het broedseizoen, fretten cyclussen ook voortdurend gedurende het broedseizoen. Indien hun voortplantingsseizoen wordt uitgesteld of verhinderd, zullen de wijfjes van de drie soorten niet seksueel actief of vruchtbaar zijn. Er zijn 2 synthetische progesteronen toegelaten die de paartijd uitstellen als ze eenmaal worden gebruikt, en voorkomen als ze herhaaldelijk worden gebruikt, en die op een vergelijkbare manier werken als de menselijke minipil. Het ene is injecteerbaar (proligestone), het andere wordt oraal toegediend (megestrol). Beide zijn alleen op recept verkrijgbaar omdat er belangrijke overwegingen zijn over hun gebruik en ernstige potentiële bijwerkingen. Geen van beide kan worden gebruikt bij dieren in hun eerste loopsheid. Zij moeten worden toegediend bij de eerste tekenen van de loopsheid van het dier en het dier kan de eerste paar dagen nog vruchtbaar zijn. De injecteerbare vorm kan worden herhaald om verdere loopsheden te stoppen. De orale versie mag niet bij 2 opeenvolgende gelegenheden worden gebruikt en wordt niet aanbevolen bij fokdieren. De seizoenen kunnen onregelmatig zijn na een behandeling met een van beide middelen, maar in theorie wordt de vruchtbaarheid op de lange termijn door geen van beide behandelingen beïnvloed. Beide geneesmiddelen moeten worden vermeden bij dieren met diabetes mellitus. Als een huisdier in de vorige loopsheid behandeld is voor een schijnzwangerschap, is het niet veilig om een van beide medicijnen te gebruiken.
De meest ernstige potentiële bijwerking van de medicijnen is ontsteking of infectie van de baarmoeder of baarmoeder. Bij 0,3% van de teven die met de injecteerbare medicatie worden behandeld, wordt baarmoederontsteking gerapporteerd. Helaas is baarmoederontsteking of pyometra een levensbedreigende aandoening en een spoedoperatie plus antibiotica en vochttherapie zijn meestal nodig om het te behandelen. De infectie kan de nieren en de lever beschadigen, waardoor de narcose gecompliceerder wordt, en de aanwezigheid van pus in de baarmoeder houdt een risico op bloedvergiftiging in. De injectie kan pijnlijk zijn, terwijl de tabletvorm steroïde bijwerkingen kan hebben, waardoor de hond of kat meer gaat drinken en plassen; er bestaat ook gevaar voor ziekte als de medicatie snel wordt ingetrokken. Gewichtstoename en lusteloosheid komen vaak voor na deze behandeling en het kan kanker van de melkklieren en suikerziekte in de hand werken.
Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar een ander middel van geboortebeperking. Hierbij wordt het dier anti-hormoon antilichamen toegediend om de werking van de hormonen te stoppen. Geen van deze middelen heeft succes, maar het onderzoek wordt voortgezet.
In geval van ongewenste dracht bij een teef of een poes is er een diergeneesmiddel met vergunning dat abortus veroorzaakt, aglepriston. Dit kan worden gebruikt tot 45 dagen zwangerschap bij teven en 35 dagen bij poezen. Bij honden zal ongeveer 1 op de 20 pups na de injecties verder dragen, zodat de teef 10 dagen na de injectie en een maand na de dekking moet worden gecontroleerd om er zeker van te zijn dat de dracht is beëindigd. De volgende loopsheid kan zeer vroeg optreden nadat dit middel is gebruikt. Nogmaals, het kan niet worden gebruikt bij teven met diabetes mellitus en de injectie kan pijnlijk zijn.
Er zijn voordelen aan chirurgische castratie, boven die van geboortebeperking. Het is normaal dat teven na een loopsheid schijnzwanger worden. Vaak wordt de teef teruggetrokken en kan ze speelgoed of voorwerpen beschermen die ze behandelt als haar pups. Ze kan ook melk produceren. Valse zwangerschappen kunnen pijnlijk zijn voor de hond en de eigenaar. Neutratie verwijdert de eierstokken zodat de teef geen cycli meer heeft, zodat schijnzwangerschappen niet meer voorkomen. Baarmoederontsteking of pyometra kunnen niet voorkomen bij gecastreerde teven omdat de baarmoeder is verwijderd. Mammakanker komt ook veel vaker voor bij ongesteriliseerde huisdieren en aangezien onze huisdieren langer leven is dit een veel voorkomende levensbeperkende aandoening. Neutratie van reuen voorkomt ook teelbalkanker, wat vaak voorkomt bij oudere honden. Ongecastreerde katers hebben de neiging om een veel korter leven te hebben vanwege verwondingen opgelopen door het vechten en het verder zwerven om poezen te vinden. Feline Immunodeficiency Virus (FIV) wordt seksueel overgedragen en in sommige delen van het land is er een groot risico dat een hele kater deze levensbeperkende virusinfectie oploopt.
Laparoscopische sterilisatie (kijkoperatie) is nu gebruikelijk in het Verenigd Koninkrijk naast de standaard chirurgische methode, dit is een minder invasieve methode van sterilisatie. Helaas zijn er nog steeds een groot aantal huisdieren in redding en alles wat we kunnen doen om ongewenste huisdieren in het Verenigd Koninkrijk te verminderen is nuttig.
Wilt u meer weten? Informeer bij uw dierenarts over geboortebeperking bij uw huisdier!