- SHARE
- Share on Facebook SHARE
- Share on Twitter TWEET
- Pin to Pinterest PIN
- Link
- Share
- Post on facebook wall
- Share on twitter
- Share via Email
- Pin to Pinterest
- Share on Google Plus
Is Japan the craziest place on Earth?
Laten we even de Harajuku meisjes, de cosplay, de lolitas, de J-pop, de gefetisjeerde automaten, de hyper-technische toiletten en de grillige netheid van steden die, voor hun grootte, eigenlijk vervuilde hellen zouden moeten zijn, vergeten.
Laten we meteen naar de dienstmeidencafés springen. Want als je ooit bewijs nodig had dat een schijnbaar strakke, hardwerkende en traditionele samenleving een onverwacht bizarre onderbuik kan hebben, dan zijn het de dienstmeisjescafés wel.
- SHARE
- Share on Facebook SHARE
- Share on Twitter TWEET
- Pin to Pinterest PIN
- Link
Laten we het eens hebben over Meow-Meow, mijn gastvrouw in het maid café, die op dit moment niet onder de indruk lijkt. Een paar seconden geleden was ze nog een en al glimlach en enthousiasme, maar de façade begint te scheuren.
“Jij doet het ook!” roept ze.
Krijg het laatste nieuws en updates direct in uw inbox.
Door het verzenden van uw e-mail gaat u akkoord met de voorwaarden en het privacybeleid van Fairfax Media.
“Eh… oké,” zeg ik, en doe zelfbewust mee met Meow-Meow in het zingen van een schattig liedje dat ze op mijn bier richt, vermoedelijk in een poging om… eigenlijk heb ik geen idee wat het een poging is om te doen. En ik weet niet wat de woorden van het liedje zijn; ik maak alleen wat geluiden. En ik heb niet echt de danspasjes die erbij horen; ik fladder gewoon in het rond.
Bill Murray dacht misschien dat hij verdwaald was in de vertaling zittend in een Tokio hotel lobby, maar hij is duidelijk nooit hier geweest, naar het Mai Dreamin’ dienstmeisje café in dezelfde stad.
Wat is een dienstmeisje café? Nou, ik zit er in een en ik weet het nog steeds niet. Het is bijna makkelijker om te vertellen wat het niet is.
Het is geen restaurant, hoewel je er wel eten kunt krijgen. Het is geen bar, hoewel je er een stevige borrel kunt kopen – en die zul je nodig hebben. Het is geen theater, al zijn er voorstellingen. En het is geen fetisjhol, hoewel de aantrekkingskracht vaag seksueel is.
Maid cafés begonnen in het begin van de jaren 2000 op te duiken in Akihabara, het bruisende, gloeiende elektronicadistrict van Tokio. Geïnspireerd door de fascinatie van de lokale bevolking voor manga en anime, zijn de cafés een fantasieland voor wat de Japanners “otaku” noemen, en wat wij nerds zouden noemen.
De meisjes die er werken – en er werken alleen meisjes – kleden zich op de hyperrealistische manier zoals een mangapersonage dat zou doen, met korte frilly jurkjes, kniekousen en kattenoortjes. Het is alsof je dineert in een manga-animatie, wat, als je van dat soort dingen houdt, zeer aantrekkelijk is.
De meisjes runnen de cafés als hun persoonlijke speeltjes. Klanten, allemaal met hun gezicht naar de voorkant van de kamer, worden ofwel verlegen bekeken, geplaagd, genegeerd of direct mishandeld, afhankelijk van het café en de stemming van het dienstmeisje.
Klanten in Mai Dreamin’ kunnen eten bestellen en een dienstmeisje tekent er een lachend kattengezichtje op. Ze kunnen drankjes bestellen die worden toegezongen. Voor 500 yen extra kunnen ze een spelletje Jenga spelen tegen een dienstmeisje van hun keuze.
Er zijn geen ramen in dienstmeidencafés. Er zijn geen foto’s toegestaan. Klanten wordt uitdrukkelijk verboden de dienstmeisjes aan te raken, of om hun telefoonnummer te vragen. Maar het is niet louche. Jongens brengen hun vriendinnen mee. Zakencollega’s komen tijdens hun lunchpauze.
Er zijn vandaag zo’n 30 klanten in Mai Dreamin’, allemaal mannen, die op roze stoelen ijsjes eten met kattengezichtjes erop, terwijl vijf meisjes in tuttige dienstmeisjesoutfits zingen en dansen op een klein roze podium.
De dienstmeisjes begroeten nieuwkomers met een kreet van “Irasshaimase!”, voordat ze buigen en zichzelf voorstellen. “Mijn naam is Miauw-Miauw,” zegt er een tegen me. “Ik ben een kat!”
Natuurlijk ben je dat. Ik kan niet precies beschrijven wat er gebeurt in het uur dat ik bij Mai Dreamin’ ben, want ik begrijp er niets van. De dienstmeisjes schreeuwen dingen tegen elkaar en doen af en toe alsof ze katten zijn. De klanten zitten meestal in een ontzagwekkende stilte, en applaudisseren af en toe.
Een doos met geluksdip wordt rondgegeven. Meow-Meow neuriet een schattig deuntje terwijl elke klant in de doos vist en er een kaart uithaalt. De persoon naast me wint een sigarettenaansteker. Ik win een foto van een dienstmeisje. Score:
“Dit is Chi-Chi,” zegt Meow-Meow tegen me terwijl ze naar de foto wijst. “Ze is erg schattig. Veeeeeeel schattig. Ja?”
“Ja,” knik ik.
Meow-Meow glimlacht, tevreden. Dan gaat ze naar de volgende nerd en begint weer te zingen.
Is Japan de gekste plek op aarde? Dat moet het zijn.
Ben je in een dienstmeisjescafé in Japan geweest? Of daar iets gezien dat net zo bizar is? Denk je dat het de gekste plek op aarde is?
E-mail: [email protected]