Hoewel sommige werkgevers in Iowa maaltijd- of rustpauzes aanbieden, zal het u verbazen dat de federale wet werknemers geen recht geeft op vrije tijd om te lunchen (of een andere maaltijd te nuttigen) of het recht om korte pauzes te nemen gedurende de werkdag. Werknemers moeten worden betaald voor korte pauzes die zij gedurende de dag mogen nemen, maar werkgevers zijn niet verplicht om deze pauzes in de eerste plaats te verstrekken.
Natuurlijk voorzien veel werkgevers in deze pauzes als een kwestie van gewoonte en beleid, in het besef dat een werknemer die hongerig en moe is, noch productief noch aangenaam is voor klanten en collega’s. Hoe verstandig dit ook lijkt, werkgevers zijn niet wettelijk verplicht om pauzes toe te staan, althans niet volgens de federale wetgeving.
In sommige staten hebben werknemers meer bescherming. Een aantal staten eisen dat werkgevers maaltijdpauzes, rustpauzes of beide toestaan. Iowadoes volgt deze trend echter niet. Werkgevers in Iowa hoeven niet te voorzien in rustpauzes of maaltijdpauzes.
Federale wetgeving: Betaalde versus onbetaalde pauzes
Op grond van de federale wetgeving moeten werkgevers de gewerkte uren betalen, inclusief bepaalde tijd die een werkgever als “pauzes” kan aanmerken. Als een werknemer bijvoorbeeld tijdens een maaltijd moet doorwerken, moet die tijd worden betaald. Een receptionist die tijdens de lunch de telefoon moet opnemen of op leveringen moet wachten, moet voor die tijd worden betaald, net als een paralegal die tijdens het werk aan zijn bureau luncht of een reparateur die een snelle hap neemt terwijl hij van zijn werk naar het volgende rijdt. Zelfs als een werkgever deze tijd een lunchpauze noemt, werkt de werknemer nog steeds en heeft hij recht op loon.
De federale wet verplicht werkgevers ook te betalen voor korte pauzes die een werknemer gedurende de dag mag nemen. Pauzes van vijf tot 20 minuten worden beschouwd als onderdeel van de werkdag, waarvoor werknemers moeten worden betaald.
De werkgevers behoeven niet te betalen voor bonafide maaltijdpauzes, tijdens welke de werknemer van alle taken is ontheven om een maaltijd te nuttigen. Een werknemer hoeft niet te worden toegestaan om de werkplek te verlaten tijdens een maaltijdpauze, zolang de werknemer geen werk hoeft te doen. Gewoonlijk is een maaltijdpauze “bonafide” als zij ten minste 30 minuten duurt, hoewel kortere pauzes ook in aanmerking kunnen komen, afhankelijk van de omstandigheden.
Deze regels zijn echter alleen van toepassing als een werkgever pauzes toestaat. De federale wetgeving eist alleen dat een werkgever voor bepaalde tijd betaalt, zelfs als die als pauze wordt aangemerkt. Het verplicht werkgevers niet om pauzetijd aan te bieden.
Iowa law doesn’t require Meal or Rest Breaks
Sommige staten eisen dat werkgevers een maaltijdpauze, rustpauzes, of beide te bieden. Iowa heeft dit voorbeeld echter niet gevolgd. Werkgevers in Iowa moeten alleen de hierboven uiteengezette federale regels volgen. Met andere woorden, hoewel pauzes niet verplicht zijn, moeten werkgevers werknemers betalen voor de tijd die zij werken en voor kortere pauzes gedurende de dag. Een werkgever die kiest voor een langere maaltijdpauze, waarin de werknemer wordt ontheven van alle taken van het werk, hoeft de werknemer niet te betalen voor die tijd.