New Orleans heeft de reputatie mysterieus en ongewoon te zijn, en in een stad met een brede en eclectische smaak past het New Orleans Historic Voodoo Museum daar helemaal in.
Het kleine museum nodigt zijn bezoekers al bijna een halve eeuw uit om mystiek en het occulte te ervaren. Het werd in 1972 opgericht door Charles Massicot Gandolfo, een plaatselijke kunstenaar met een passie voor alles wat met voodoo te maken heeft – zijn bijnaam zou “Voodoo Charlie” worden.
Het museum richt zich op wat algemeen bekend staat als New Orleans Voodoo, of Louisiana Voodoo. New Orleans voodoo is een samensmelting van Afrikaanse en Europese invloeden die zich vermengden in de culturele smeltkroes van New Orleans. Louisiana Voodoo werd in de vroege jaren 1700 naar de stad gebracht door de Afrikaanse slavenhandel en mengt invloeden van verschillende culturen met elkaar. Het is een van de vele incarnaties van religies die hun wortels hebben in de West-Afrikaanse Vodun, met elementen van de katholieke en francofone cultuur van Louisiana.
De grondbeginselen van Louisiana Voodoo omvatten de erkenning van één God, die zich niet bemoeit met het dagelijks leven, en spirituele krachten die dat wel doen. Deze geesten kunnen vriendelijk of ondeugend zijn, en volgelingen kunnen met hen in contact treden door middel van dans, muziek en zang. Slangen zijn een veel voorkomend motief in Louisiana Voodoo, omdat zij Legba vertegenwoordigen, een spiritueel kanaal tussen hemel en aarde.
Een overvloed aan interessante voorwerpen en artefacten vult het museum, met inbegrip van antieke voodoo poppen, taxidermie, talismannen, en zelfs de knielende bank die ooit toebehoorde aan de beroemde Voodoo priesteres Maria Laveau. (Bezoekers kunnen hier ook vertrekken voor een rondleiding op het St. Louis kerkhof, waar mevrouw Laveau begraven ligt). Als voodoo priesteres waren haar magische krachten legendarisch. Er kan echter nog een andere verklaring zijn voor haar roem: Het gerucht ging dat zij een van de populairste bordelen van New Orleans runde.
Naast de collectie biedt het museum ook voorwerpen te koop aan, zoals kippenpoten, slangenhuiden, drankjes, boeken en kaarsen. Gasten die de volledige voodoo-ervaring willen meemaken, kunnen zelfs hun toekomst laten voorspellen door beoefenaars van het museum.