Verschillende studies hebben aangetoond dat patiënten met hypertensie een hoger plasma-insulinegehalte hebben dan normotensieve personen. Het doel van de huidige studie was te verduidelijken of hyperinsulinemie bij hypertensie een gevolg is van ofwel verhoogde pancreassecretie ofwel verminderde leverklaring, en om te bepalen of afwijkingen in het glucosemetabolisme in gelijke mate aanwezig zijn bij essentiële en secundaire hypertensie. In een observationele cross-sectionele studie werden nuchtere bloedglucose, plasma-insuline en plasma C-peptide niveaus gemeten bij vijf patiëntengroepen: 34 magere normotensieve, 19 normotensieve personen met overgewicht, 25 magere essentiële hypertensieve, 27 essentiële hypertensieve personen met overgewicht en 20 secundaire hypertensieve personen. De bloedglucose/plasma insuline en plasma insuline/plasma C-peptide ratio’s werden berekend als indexen van respectievelijk insulinegevoeligheid en leverinsulineklaring. Proefpersonen met essentiële hypertensie en, in sterkere mate, personen met overgewicht, vertoonden significant hogere nuchtere insuline- en C-peptide-spiegels en significant lagere glucose/insuline-verhoudingen in vergelijking met magere normotensieve personen. Er werden daarentegen geen verschillen waargenomen tussen secundair hypertensieve en controlepersonen. De gemiddelde bloeddruk was significant en onafhankelijk gecorreleerd met de body mass index, plasma insuline en plasma C-peptide niveaus, en de glucose/insuline ratio. Bij magere essentiële hypertensieve en secundaire hypertensieve personen waren de insuline/C-peptide verhoudingen vergelijkbaar met die bij controles, wat wijst op een normale hepatische insuline klaring. In beide groepen met overgewicht werd een trend naar verhoogde insuline/C-peptide verhoudingen waargenomen. Deze studie toont aan dat bij personen met essentiële hypertensie hyperinsulinemie veroorzaakt wordt door insulinehypersecretie, terwijl bij personen met overgewicht zowel een verhoogde insulinesecretie als een verminderde leverinsulineklaring een rol kunnen spelen. De afwezigheid van hyperinsulinemie bij personen met secundaire hypertensie wijst erop dat deze afwijking niet wordt geïnduceerd door hoge bloeddruk op zich, maar alleen geassocieerd wordt met essentiële hypertensie, en mogelijk een rol speelt in de pathofysiologie van deze ziekte.