In het Shinbashi-district van Tokio staat een klein stukje Rome uit de oudheid voor een kantoorgebouw in de vorm van een standbeeld van een Griekse jongeling met de naam Antinous. Antinous, een favoriet en minnaar van de Romeinse keizer Hadrianus, stierf een tragische dood – of het nu een verdrinkingsongeluk, zelfmoord of een ritueel offer was, is niet zeker. Na zijn dood werd hij vergoddelijkt en werd hij een mindere god in de Grieks-Romeinse wereld.
Om hem te vereeuwigen gaf de keizer verschillende Griekse beeldhouwers de opdracht standbeelden van Antinous te maken. De beelden beeldden de jongeling af, gekleed als vele goden en helden, zoals Bacchus (of Dionysus), Apollo, Hermes, Silvanus, en Osiris. Vandaag de dag zijn een aantal van deze beelden ontdekt en bevinden zich nu in musea over de hele wereld.
Een zo’n beeld is te vinden in de metropool Tokio, voor een kantoorgebouw. Het zou in de 2e eeuw zijn gemaakt en werd in 1798 geborgen uit de wateren bij Ostia, Rome, samen met een identiek beeld dat in de Vaticaanse Musea te zien is.
Deze Antinous, gekleed als Vertumnus, de Romeinse god van de seizoenen en verandering, houdt een boeket bloemen vast met een melancholieke uitdrukking op zijn gezicht. Het beeld is in zo’n goede staat dat als je er voorbij zou lopen zonder de geschiedenis ervan te kennen, je het zou kunnen afdoen als een moderne reproductie, in plaats van een echt stuk oudheid, en verder zou lopen. Maar als je dichterbij komt, zie je de eeuwenlange slijtage aan het oppervlak, en dat er een paar andere oude Romeinse beelden in het gebouw staan, zelfs een waarvan de herkomst teruggaat tot het huishouden van kardinaal Richelieu.
De reden waarom dit gebouw zulke oude beelden heeft, is niet ingewikkeld. Er was een particulier Matsuoka Museum of Art op de bovenste verdieping van 1975 tot 2000, totdat het werd overgeplaatst naar Shirokanedai, ongeveer 3 mijl verderop. De beelden lijken gewoon de overblijfselen van het museum te zijn, genietend van de rust in het hart van Tokyo en weinig incidentele bezoekers vandaag.