Heeft u onlangs uw baan verloren? Zo ja, dan vraagt u zich misschien af of u gronden hebt voor een rechtszaak wegens onrechtmatig ontslag. In Indiana, net als in andere staten, werken werknemers naar believen. Dit betekent dat een werknemer over het algemeen op elk moment en om elke reden kan worden ontslagen, of om helemaal geen reden.
Maar er zijn enkele uitzonderingen op de at-will regel. Als uw werkgever in Indiana u ontslaat om discriminerende redenen, in strijd met een arbeidscontract, of als vergelding voor het uitoefenen van uw rechten, bijvoorbeeld, kunt u een juridische claim tegen uw werkgever hebben wegens onrechtmatige beëindiging.
Wat als u illegaal bent ontslagen tijdens de pandemie van het coronavirus?
Een schokkend aantal Amerikanen heeft zijn baan verloren als gevolg van de economische neergang die het gevolg is van de COVID-19-pandemie. Maar wat als u tijdens de pandemie bent ontslagen? Afhankelijk van de reden waarom u bent ontslagen, kunt u een geldige vordering hebben voor onrechtmatige beëindiging. Zo is het in het algemeen onwettig voor uw werkgever om u te ontslaan:
- als vergelding nadat u had geklaagd over of melding had gemaakt van onveilige werkomstandigheden, zoals ontoereikende persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM’s), sociale distantie, of schoonmaak
- voor het weigeren om te werken omdat u redelijkerwijs van mening was dat u een onmiddellijk risico liep op overlijden of ernstig lichamelijk letsel als gevolg van onveilige werkomstandigheden
- voor het weigeren om gehoor te geven aan een wettelijke shelter-in-place order
- voor het opnemen van familieverlof of medisch verlof onder de staats- of federale wetgeving, waaronder de Families First Coronavirus Response Act (FFCRA) en de federale Family and Medical Leave Act (FMLA) (hieronder besproken)
- omdat u een reeds bestaande aandoening hebt (waaronder uw leeftijd) die u kwetsbaarder maakt voor het coronavirus; of
- want u hebt een aanvraag ingediend voor een arbeidsongeschiktheidsuitkering voor COVID-19.
Ook, als u in wezen gedwongen was om uw baan op te zeggen vanwege ernstige coronavirus-gerelateerde veiligheidsrisico’s die u in gevaar brachten, zou u gronden kunnen hebben om uw werkgever aan te klagen voor “onrechtmatige constructieve beëindiging” in strijd met de openbare orde. Om met dit argument te slagen, moet u over het algemeen aantonen dat uw voormalige werkgever opzettelijk werkomstandigheden heeft gecreëerd of toegestaan die in strijd waren met de openbare orde (zoals wetten die een veilige werkomgeving voorschrijven) en zo ondraaglijk waren dat een redelijk persoon in uw positie gedwongen zou zijn geweest om ontslag te nemen. (Meer informatie over onrechtmatige beëindiging in de context van COVID-19.)
De wetten van elke staat inzake onrechtmatige beëindiging zijn verschillend. Dit artikel behandelt enkele van de veel voorkomende rechtsgronden die u zou kunnen hebben om uw werkgever in Indiana aan te klagen wegens onrechtmatige beëindiging. Maar het is geen volledige lijst van de arbeidsrechten in Indiana, die kunnen veranderen als rechtbanken nieuwe uitspraken doen en wetgevers wetten aannemen of wijzigen. Om de volledige omvang van uw wettelijke aanspraken te weten te komen, dient u met een ervaren Indiana arbeidsrecht advocaat te spreken. Neem voor meer informatie over de arbeidswetgeving van Indiana contact op met het Indiana Department of Labor.
Discriminatoir ontslaan
Volgens de federale wetgeving is het illegaal voor een werkgever om een werknemer te ontslaan op basis van een beschermd kenmerk. De federale wet verbiedt werkgevers werknemers te ontslaan op basis van ras, huidskleur, nationaliteit, geslacht, zwangerschap, godsdienst, leeftijd (als de werknemer ten minste 40 jaar oud is), handicap, nationaliteitsstatus of genetische informatie. Echter, alleen werkgevers met een minimum aantal werknemers moeten aan deze wetten voldoen. De meeste vormen van discriminatie zijn verboden zodra een werkgever ten minste 15 werknemers heeft; het minimum is 20 werknemers voor discriminatie op grond van leeftijd en vier werknemers voor discriminatie op grond van burgerschapsstatus.
De wet van Indiana verbiedt discriminatie op grond van ras, huidskleur, nationale afkomst, geslacht, godsdienst, leeftijd (40 tot 75), handicap, afkomst of veteranenstatus. Alle werkgevers in Indiana moeten zich houden aan de wet die leeftijdsdiscriminatie verbiedt. Werkgevers met ten minste 15 werknemers zijn onderworpen aan de staatswet inzake discriminatie op grond van handicap. Voor alle andere vormen van discriminatie vallen werkgevers onder de wet als ze ten minste zes werknemers hebben.
Deze wetten maken het ook illegaal voor een werkgever om represailles te nemen tegen u voor het opkomen voor uw rechten. Als u bijvoorbeeld bij de HR-afdeling van uw bedrijf klaagt dat u denkt dat u bent gepasseerd voor promotie vanwege uw leeftijd, mag uw werkgever u niet straffen of ontslaan voor uw klacht. Evenzo kan uw werkgever u niet ontslaan voor deelname aan een onderzoek naar een discriminatieklacht (ongeacht wie de klacht heeft ingediend), het afleggen van een getuigenis voor de rechtbank of het doen van andere inspanningen om discriminerende praktijken te stoppen.
Voordat u een rechtszaak wegens discriminatie of vergelding indient, moet u een klacht indienen bij de juiste overheidsinstantie. In Indiana ziet de Indiana Civil Rights Commission toe op de naleving van de wetten van de staat die discriminatie verbieden. In veel gevallen zullen de overheidsinstanties voor eerlijke arbeidspraktijken uw klacht registreren bij de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), de instantie die toeziet op de naleving van de federale antidiscriminatiewetten. U moet dit echter wel controleren om er zeker van te zijn. Zo niet, dan moet u mogelijk ook een klacht indienen bij de EEOC.
Breach of Employment Contract
Als u een arbeidscontract hebt dat u werkzekerheid belooft, bent u mogelijk geen at-will werknemer. In Indiana kan een arbeidsovereenkomst schriftelijk, mondeling of impliciet zijn. In de eerste twee soorten contracten belooft uw werkgever mondeling of schriftelijk dat hij u gedurende een bepaalde periode niet zal ontslaan zonder goede reden. Bij een impliciet contract handelt uw werkgever op een manier die een redelijke verwachting wekt dat u in dienst zult blijven. In Indiana kunnen schriftelijke verklaringen in een werknemershandboek de at-will status van een werknemer veranderen, maar alleen als de duur van het dienstverband is gespecificeerd en de werknemer iets geeft in ruil voor deze belofte. Als u een arbeidsovereenkomst hebt en uw werkgever u zonder goede reden ontslaat, hebt u een wettelijke vordering wegens contractbreuk.
Indiana Wage and Hour Laws and Issues
Het is illegaal voor een werkgever om een werknemer te ontslaan voor het indienen van een loonclaim, het getuigen in een loonhoorzitting, of anderszins het uitoefenen van rechten onder de loon- en uurwetten. In Indiana hebben werknemers recht op het federale minimumloon van $7,25 per uur. Werknemers hebben ook recht op uitbetaling van overwerk wanneer zij meer dan 40 uur in een werkweek werken. Hoewel Indiana niet vereist dat werkgevers maaltijd- of rustpauzes aanbieden, als zij ervoor kiezen om pauzes van 20 minuten of minder aan te bieden, vereist de federale wet dat werknemers voor die tijd worden betaald.
Tijd vrij van werk in Indiana
De wetten van de staat en de federale wetten geven werknemers het recht om vrij te nemen van het werk voor bepaalde burgerlijke verplichtingen en persoonlijke verantwoordelijkheden. Werkgevers mogen werknemers niet straffen of ontslaan voor het uitoefenen van deze rechten. In Indiana omvatten deze rechten:
- Militair verlof. Volgens de federale wetgeving hebben werknemers het recht om maximaal vijf jaar verlof op te nemen om in het leger te dienen, met het recht om weer aan het werk te gaan wanneer zij weer aan het werk gaan. Deze wet verbiedt ook discriminatie tegen werknemers op basis van hun militaire dienst, beschermt werknemers tegen ontslag zonder goede reden tot een jaar nadat ze terugkeren van militaire dienst, en biedt andere beschermingen. (Meer informatie over wettelijke bescherming voor militair verlof.) Krachtens de Indiana-wet op militair verlof hebben werknemers die lid zijn van de Indiana National Guard en de staatsreserves recht op onbetaald verlof zolang zij in actieve dienst zijn. De Indiana-wet verplicht werkgevers ook om leden van de staatsreserves tot 15 dagen per jaar vrij te geven voor militaire training, zolang de werknemer 90 dagen van tevoren kennisgeving doet en bij terugkeer naar het werk aantoont dat de training is voltooid.
- Jury duty. Werknemers hebben het recht om onbetaald verlof op te nemen voor jury duty, en zij mogen niet worden beroofd van voordelen of bedreigd met verlies van voordelen voor het dienen. Werkgevers die een werknemer ontslaan of straffen voor jurydienst zijn onderworpen aan strafrechtelijke sancties en speciale schadevergoedingen in een onrechtmatige ontslagrechtszaak.
- Gezins- en medisch verlof. Werknemers in Indiana worden beschermd door de federale Family and Medical Leave Act (FMLA). De FMLA verplicht werkgevers met 50 of meer werknemers om in aanmerking komende werknemers elk jaar tot 12 weken onbetaald verlof te geven voor een ernstige gezondheidstoestand, om voor een gezinslid met een ernstige gezondheidstoestand te zorgen, om voor een nieuw kind te zorgen, of om bepaalde praktische zaken te regelen die voortvloeien uit de militaire dienst van een gezinslid. Werknemers kunnen in één jaar tot 26 weken verlof opnemen om te zorgen voor een gezinslid dat ernstig gewond raakt tijdens zijn dienst in het leger. Werknemers die FMLA-verlof opnemen, moeten na afloop van hun verlof in dezelfde functie worden herplaatst. De wet verplicht werkgevers met 50 of meer werknemers ook om in aanmerking komende werknemers maximaal tien dagen militair verlof per jaar te geven als een echtgeno(o)t(e), ouder, grootouder, kind of broer of zus in actieve militaire dienst is. Meer informatie over het militair familieverlof in Indiana.
Andere arbeidsrechtelijke aanspraken van de overheid
- Schadevergoeding voor werknemers. Werkgevers mogen geen werknemers ontslaan of anderszins represaillemaatregelen nemen tegen werknemers die een aanvraag hebben ingediend voor een arbeidsongeschiktheidsuitkering.
- Veiligheid op de werkplek. Het is werkgevers verboden werknemers te ontslaan die overtredingen van de veiligheidswetgeving op de werkplek melden.
- Gedrag buiten werktijd. Werkgevers kunnen werknemers niet ontslaan voor het legale bezit en gebruik van vuurwapens of voor het roken van tabak buiten diensttijd en buiten het terrein van de werkgever.
What to Do Next
Als u denkt dat u illegaal bent ontslagen, praat dan met een Indiana arbeidsrecht advocaat. Een advocaat kan u helpen de feiten op een rijtje te zetten en de kracht van uw vorderingen te beoordelen. Een advocaat kan u ook informeren over andere staats- of lokale claims die u mogelijk hebt in aanvulling op de hierboven genoemde. Of u nu wilt proberen om uw baan terug te krijgen, wilt onderhandelen over een ontslagvergoeding of uw werkgever voor de rechter wilt dagen, een advocaat kan u door uw opties leiden en u helpen beslissen hoe u het beste verder kunt gaan.