LAKE HAVASU CITY, Ariz. – Scherpschutters van het Amerikaanse Het Ministerie van Landbouw keert terug naar het Lake Havasu National Wildlife Refuge voor een tweede poging om wilde varkens uit te roeien in het reservaat langs de Coloradorivier.
De manager van de faciliteit vertelde de Today’s News-Herald echter dat het jaren kan duren voordat de varkens volledig zijn uitgeroeid.
Het agentschap begon in februari vorig jaar met zijn Feral Swine Eradication Plan (uitroeiingsplan voor wilde varkens). De 25.000 dollar kostende operatie zou twee weken duren, maar federale ambtenaren verklaarden de inspanning tot een succes na minder dan vier dagen en ongeveer 70 bevestigde doden.
Maar Lake Havasu National Wildlife Refuge Manager Rich Meyers zei dat de overlevende varkens zich in de afgelopen 12 maanden kunnen hebben herbevolkt.
“Typisch, varkens verhogen hun reproductie wanneer ze onder stress staan,” zei Meyers. “We zien meer varkens, en het is mogelijk dat ze hun aantal hebben aangevuld.”
Wilde varkens zijn een invasieve soort in het hele land, de nakomelingen van tamme varkens die werden vrijgelaten of ontsnapten uit gevangenschap. Wilde varkens kunnen uitgebreide schade veroorzaken aan oeverhabitats bij het zoeken naar voedsel, en zijn bekende dragers van leptospirose, salmonella en E-coli, die een bedreiging vormen voor de menselijke gezondheid wanneer ze tuinen en landbouwgrond binnendringen, aldus de U.S. Fish and Wildlife Service.
Wilde varkenspopulaties in de hele VS overschrijden vijf miljoen, aldus een studie van de Wildlife Society uit 2015, en de economische verliezen als gevolg van schade veroorzaakt door wilde varkens bedragen meer dan $ 1,5 miljard per jaar.
“Overal waar ze op het toevluchtsoord zijn, zijn ze uiterst schadelijk voor de habitat,” zei Meyers. “We krijgen ze niet allemaal te pakken, maar we kunnen veel van de zeugen wegnemen en de druk op hen houden. Na een paar jaar, zullen we ze systematisch uitroeien uit het toevluchtsoord.”