Het is moeilijk voor te stellen van op deze afstand, maar toen Hubert de Givenchy, die dit weekend op 91-jarige leeftijd overleed, voor het eerst op het toneel verscheen, was hij het equivalent van wat we nu een “opkomende ontwerper” noemen, iemand die geloofde dat “klassiek nooit saai betekende.” De goed uitziende, 1.80 meter lange aristocraat, die afstamde van tapijtwevers, begon in 1952 voor zichzelf nadat hij voor Elsa Schiaparelli had gewerkt. Met Bettina Graziani als zijn muze debuteerde hij met het begrip haute seperates, waarbij het idee was dat een vrouw haar eigen stijl kon creëren in plaats van slaafs de modevoorschriften te volgen – een nieuw concept voor die tijd.
Bekijk meer
Twee jaar later werd Givenchy onder de hoede genomen door de Spaanse meester Cristóbal Balenciaga, en zijn werk werd minder duidelijk op jongeren gericht, in plaats daarvan concentreerde hij zich op zuiverheid van lijn. Zijn associatie met Audrey Hepburn voegde een gesofisticeerde schittering aan deze attributen toe (en gaf geboorte aan de Sabrina halslijn). “Hij creëert kwaliteitskleren die eenvoud en schoonheid combineren,” zei de actrice ooit.
De jaren ’50 en ’60 waren Givenchy’s gouden jaren: Hij en zijn mentor werden beschreven als “onbetwist de meest profetische ontwerpers ter wereld.” Tijdens deze periode introduceerde hij (gelijktijdig met Balenciaga) de revolutionaire chemise of zakjurk, geprezen als “een werkelijk nieuwe vorm in de mode”. Givenchy wordt ook gecrediteerd voor “dat jonge, vrouwelijke, gemakkelijk passende prinsessensilhouet, gevormd over de boezem en van daar zachtjes zwaaiend naar de zoomlijn.”
Givenchy leidde een huis dat synoniem was met goede smaak. “Hij behoorde tot de ontwerpers die Parijs na 1950 een vaste plaats in het hart van de wereldmode hebben gegeven en tegelijkertijd een unieke persoonlijkheid voor zijn eigen modelabel hebben gecreëerd,” aldus Bernard Arnault, voorzitter en CEO van LVMH, die het maison in 1988 heeft overgenomen. Naast het onderhouden van prachtige eigen huizen, was de couturier een fervent verzamelaar en betrokken bij de restauratie van historische monumenten in Frankrijk. We eren zijn bijdragen aan de mode met zijn beste looks zoals gedocumenteerd in Vogue.