Identificatie van de belangrijkste gedomesticeerde zoogdieren
Hoewel grootte in het begin een nuttige gids kan zijn, vertrouw er niet volledig op. Vorm en grootte van de meeste gedomesticeerde rassen zijn in de loop der tijden aanzienlijk veranderd, waarbij de verschillen tussen moderne en oudere rassen vaak zeer uitgesproken zijn. Zo kan het verschil in gemiddelde schouderhoogte tussen runderen uit de IJzertijd en moderne runderen oplopen tot 40 cm!
Rund versus Paard
Fragmentarische runder- en paardenresten worden vaak verward gezien hun gelijkenis in grootte, maar er zijn verschillende elementen die belangrijke verschillen aantonen (afgezien van de hoorns!).
Figuur 1 toont de schedels van de twee soorten. De belangrijkste verschillen zijn het veel kleinere schedelgewelf bij paarden vergeleken met dat bij runderen en het verschil in kaakvorm. De voorzijde van de schedel zal ook bij runderen veel platter en breder zijn.
Figuur 1: schedels van runderen (L) en paarden (R)
Als er tanden beschikbaar zijn, is identificatie veel gemakkelijker, aangezien de tanden van de twee soorten (vooral de kiezen) zeer verschillend zijn. Deze zijn te zien in figuur 2. Zoals men kan zien zijn paardentanden veel vierkanter van profiel en plattegrond dan rundertanden met een radicaal ander glazuurvouwpatroon.
Figuur 2: Rund en paard 1e molaren (onder)
Rund en paard lange beenderen vertonen ook zeer duidelijke verschillen vooral (maar niet uitsluitend) femora en metapodialen. Figuur 3 toont de femora van runderen en die van paarden. Het duidelijkste verschil tussen deze botten is de veel grotere spieraanhechting aan het proximale uiteinde van het paardendijbeen in vergelijking met dat van runderen (paarden lopen sneller dan runderen!).
Figuur 3: Dijbenen van runderen (links) en paarden (rechts)
Verschillen in metapodia zijn ook een gevolg van de fysiologie. Runderen behoren tot de groep zoogdieren die artiodactyla (evenhoevige zoogdieren) worden genoemd, terwijl paarden tot de groep Perissodactyla (onevenhoevige zoogdieren) behoren. Zoals men in figuur 4 kan zien, bestaan de middenhandsbeentjes van runderen uit twee vergroeide beenderen, die een groef tussen de twee laten. De eerste middenhandsbeentjes van paarden bestaan uit één enkel botje. Runderen hebben twee hoeven die leiden tot de kenmerkende dubbele “wattenrol” aan het distale einde, terwijl paarden slechts één enkele “wattenrol” vertonen vanwege de enkele hoef.
Figuur 4: Rund en paard 1e middenhandsbeentjes
Rund en paard astralagi zijn ook onderscheidend (zie figuur 5). Paardenastragali hebben een andere vorm dan de meeste hoefdieren door de structuur van de onderste ledematen.
Figuur 5: Rund (links) en Paard (rechts) astragali
Schaap versus Varken
Zoals bij de runder- en paardenresten worden schaap en varken vaak verward door hun vergelijkbare grootte.
Figuur 6 toont de verschillen in de schedels van schaap en varken. Het meest opvallende verschil is het veel hogere en vlakkere schedelgewelf bij varkens in vergelijking met schapen. Let ook op het verschillende profiel van de onderkaak. Gelukkig zijn de varkenskiezen het meest kenmerkend van de gedomesticeerde zoogdieren.
Figuur 6: Schapen- (boven) en varkenskoppen (onder)
Figuur 7 toont zowel varkens- als schapenkiezen. De afwijkende vorm van de hoektanden op de varkenskies valt onmiddellijk op en is heel anders dan het “W”-vormige profiel van de schapenkiezen, die enigszins lijken op miniatuur rundertanden.
Figuur 7: Schapen- en varkenskiezen 1e molaar (onder)
Morfologische verschillen zijn ook zeer duidelijk tussen schapen- en varkensscapulae: bij varkens is de ruggengraat van het schouderblad omgeklapt en veel centraler ten opzichte van het blad dan bij schapen (zie
Figuur 8).
Figuur 8: Schapen- en varkensscapulae
De vorm van de onderste ledematen (metapodia en vingerkootjes) is complexer bij varkens dan bij schapen, met vier afzonderlijke vingerkootjes die alle niet met elkaar vergroeid zijn, in tegenstelling tot schapen die één enkel middenhandsbeentje hebben dat uit twee vergroeide beenderen bestaat (zie figuur 9). Net als bij runderen heeft dit bij schapen geresulteerd in een dubbele “katoenrol”-vorm aan het distale uiteinde.
Figuur 9: Onderste ledematen van schapen en varkens
Hond vs Kat
Hond vs Kat
Hoewel de verschillen tussen hond en kat grotendeels buiten het bestek van deze inleiding vallen, is het toch de moeite waard om een verschil in de distale humerus te vermelden, aangezien dit door zijn robuustheid een van de meest aangetroffen elementen op archeologische sites is. Zoals men in Figuur 10 kan zien, hebben zowel de humerii van de hond als die van de kat een gat (foramen) door het distale gewricht. Bij de hond loopt dit door het gewricht, terwijl het bij de kat opzij loopt.
Varkens hebben 4 metapodiën die alle niet-gefuseerd zijn, vergeleken met een enkel metapodiaal bij schapen Enkel gefuseerd metapodiaal.
Figuur 10: Katten- en hondenhumerus
Zoals aan het begin van deze gids vermeld, kost het tijd om ervaring op te doen met het hanteren van een verscheidenheid aan botten, zowel ter plaatse als in referentiecollecties, om bedreven te raken in het determineren van een breder scala van soorten. Boeken kunnen echter zeer behulpzaam zijn. De nuttigste zijn hieronder opgesomd:
Hillson, S. 2002 Mammal Bones and Teeth: An Introductory Guide to Methods of Identification. Left Coast Press.
Pales, C. en 1971 Atlas Osteologique pour servir a l’identification des Lambert, L. Mammiferes du Quaternaire.
Schmid, E. 1972 Atlas of Animal Bones.
White, T. 2011 Human Osteology. Derde editie. Academic Press.
Cohen, A. en 1991 Manual for the Identification of Bird Bones from Serjeantson, D. Archaeological Sites.