Ik zei tegen mezelf dat ik nooit meer een tattoo zou laten zetten.
Ik zei tegen mezelf dat het trio kleine zwartgrijze ontwerpen dat momenteel op mijn pols, achter mijn oor en in mijn nek zit, al meer dan genoeg was. Ik zei tegen mezelf dat ik eigenlijk niet cool genoeg was voor tatoeages, dat ik ze weliswaar mooi vond, maar dat ze uiteindelijk gewoon niet bij me pasten.
Toen vond ik @JonBoyTattoo op Instagram.
Ze zeggen dat tatoeages verslavend zijn – als je er eenmaal een hebt, heb je de kriebels al te pakken. In het begin was dat zeker waar voor mij. Maar in september 2015 had ik me er zo’n beetje bij neergelegd dat ik een meisje met drie tatoeages was. Genoeg om een leuke kleine collectie te hebben en er toch weinig verplichtingen aan te hebben.
Why I Chose To Get a JonBoy Tattoo
Ik weet niet meer precies wanneer of hoe ik op het Instagram-account van Jonathan “JonBoy” Valena terechtkwam. Misschien zat ik midden in een diepe sociale-mediabinge, misschien was ik aan het surfen op een oud Byrdie-verhaal over kleine tatoeages.
Hoe het ook gebeurde, ik herinner me dat het liefde op het eerste gezicht was. Ik herinner me dat ik meteen een band kreeg met de onmogelijk delicate, fijngelijnde ontwerpen van de New Yorkse tatoeëerder. JonBoy is de artiest tot wie enkele van Hollywoods bekendste beroemdheden zich wenden voor minimalistische inkt. Hij is verantwoordelijk voor de microscopisch kleine witte stip op de middelvinger van Kendall Jenner en een aantal tatoeages op Hailey Bieber, Justin Bieber, Zayn Malik en Chloë Grace Moretz.
Maar JonBoy is niet alleen een tatoeëerder van beroemdheden. Naarmate de maanden verstreken, zag ik tijdens mijn dagelijkse Instagram-doorzoekingen dat zijn ontwerpen ook op niet-bekende inktliefhebbers verschenen.
Dus na JonBoy zes maanden lang verlangend te hebben gevolgd, besloot ik uiteindelijk: “bekijk het maar.” Ik had me nog nooit zo aangetrokken gevoeld tot de esthetiek van een tatoeëerder. Ik wist niet eens wat voor ontwerp ik wilde, maar dat deed er bijna niet toe. Ik haalde adem, stuurde een e-mail naar het adres op zijn Instagram-profiel en duimde.
Twee maanden later zat ik in een vliegtuig van L.A. naar New York, op weg naar de tattooshop West 4th voor een afspraak met de tatoeëerder van Kendall Jenner.
Hoe bereid je je voor op een JonBoy Tattoo
Een afspraak maken met JonBoy was niet gemakkelijk. Die kerel is snel volgeboekt. Je moest maanden van tevoren een aantal e-mails en telefoontjes plegen om een exacte datum en tijd te kunnen vastleggen. Om nog maar te zwijgen over de aanbetaling. JonBoy heeft een minimum van $300 (zelfs voor een enkele white dot zoals die van Kendall). Ik stuurde hem een paar inspiratiefoto’s, en hij stelde vast dat mijn piepkleine tattoo maar liefst $450 zou kosten. Ik raapte mijn kaak van de grond, maakte wat kleingeld over van mijn spaarrekening en zwoer dat ik aan niemand zou toegeven hoeveel ik had neergeteld.
Ik had een paar maanden om de aankoop voor mezelf te rechtvaardigen. (Voor mij was het immers óf een JonBoy-tatoeage, óf helemaal geen tatoeage.) Dit gaf me ook veel tijd om na te denken over mijn ideale ontwerp. Ik wist meteen dat het een soort plant zou worden; JonBoy’s gedetailleerde bloemen hielden mijn snelle Instagram-scrolls altijd tegen, als een prachtige muurschildering die het verkeer midden op een drukke straat tot stilstand brengt.
Ik was ook van plan om de perfecte balans te vinden tussen een ontwerp dat persoonlijk aanvoelde en er mooi uitzag. Mijn puur “betekenisvolle” tatoeages leveren altijd verbaasde vragen van vreemden op. Ik heb een muzikaal symbool achter één oor, waar kappers en collega’s altijd hun hoofd bij ophalen. Het gaat elke keer op dezelfde manier: Ze vragen me wat het betekent, ik vertel ze wat over beats en maten, en ze halen hun schouders op, niet overtuigd. Voor deze nieuwe tatoeage wilde ik iets dat geen uitleg behoefde.
Uiteindelijk heb ik gekozen voor een takje lavendel. Ik heb altijd van lavendel gehouden: delicaat, maar niet zo overduidelijk vrouwelijk als een boeket bloemen. Ik voelde me ook verbonden met wat het vertegenwoordigt: ontspanning en kalmte, twee dingen die ik in mijn dagelijks leven moet onthouden.
Ik besloot de tatoeage vlak boven mijn elleboog te zetten, aan de binnenkant van mijn arm. Daar zou hij beter zichtbaar zijn dan de tatoeage achter mijn oor, maar minder dan die op mijn pols. Weer een perfecte balans.
Wat te verwachten bij een JonBoy-tattoo
Ik moet toegeven dat ik bang was dat een tatoeëerder met zo’n hoog profiel als JonBoy in persoon intimiderend zou zijn. Op de dag van mijn afspraak kwam ik naar West 4th Tattoo in Manhattan, waar hij momenteel is gevestigd, met een hart dat tegenstribbelde. Ik was al van plan om dat weekend naar New York te gaan, dus ik vloog niet alleen voor de tattoo.
(Ed. note, JonBoy is niet langer bij West 4th Tattoo en heeft een residentie in het Moxy Hotel.)
Mijn beste vriendin vergezelde me voor morele steun, maar aan het einde van de afspraak zou ze zelf een JonBoy-tattoo hebben. Hij kan je stiekem binnenlaten als je een afspraak hebt met een vriend, maar vertel niemand dat ik dat gezegd heb.
De speelse, persoonlijke houding van JonBoy stelde ons beiden meteen op ons gemak. Hij begroette ons met een brede glimlach en een reeks complimenten en vroeg ons vervolgens welke muziek we als soundtrack voor onze middag wilden. We lieten hem kiezen. Hij zette een grappige afspeellijst op met jaren ’80 popliedjes en Top 40. We zongen allemaal mee met Justin Bieber terwijl JonBoy een schets maakte en het ontwerp in één keer goed maakte.
Al met al duurde het ongeveer 20 minuten om de tatoeage te zetten, wat langer was dan ik had verwacht. Maar ik was blij om in JonBoy’s stoel te zitten, zijn hersenen te plukken na al die tijd zijn ontwerpen van veraf te hebben bewonderd.
Zo blijkt, JonBoy’s minimalistische esthetiek is vooral geïnspireerd door L.A. celebrity tattooist Dr. Woo, die ook gespecialiseerd is in hyperfijne lijnen. “Ik was altijd zo’n tatoeëerder die zei dat je een bepaalde grootte en dikte moest hebben,” vertelde hij me. Maar geïnspireerd door artiesten als Dr. Woo, begon JonBoy te experimenteren met naalden met fijne lijnen en veranderde hij al snel van gedachten.
Zijn nieuwe werk sloeg snel aan. JonBoy geeft Instagram de schuld van dit snelle succes. “Het is een manier voor iemand om op afstand kennis te maken met je werk,” zei hij, “zonder dat je in een winkel hoeft te komen en door de portfolio van een artiest hoeft te bladeren.”
Het is duidelijk dat JonBoy duizelt van zijn roem. Nadat hij klaar was met mijn stuk, pronkte hij met een reeks miniatuurkrabbels die zijn “VIP”-klanten op hem mochten tatoeëren: een R-rated stick figure van Moretz, een bijna verkeerd gespeld woord van Kylie. Zijn ogen fonkelden toen hij ons het verhaal vertelde van een beroemdheid die een paar weken geleden binnenkwam en hem vroeg haar een constellatie van vallende sterren op haar bekken te zetten, precies boven je-weet-wel-waar. We smeekten hem te onthullen wie het was, maar JonBoy hield zijn mond.
JonBoy maakte een paar foto’s van onze nieuwe tatoeages (die, tot mijn grote opwinding, op zijn befaamde Instagram-account verschenen). We verlieten de winkel op een duizelingwekkende hoogte, dolblij met onze verse kunstwerken.
Nazorg
Voor het forse prijskaartje van JonBoy ga je naar huis met een bijzonder stijlvolle nazorgkit. Het bevat een pakje A+D zalf, een lijst met instructies, een paar mooie visitekaartjes en een Jolly Rancher, die JonBoy’s kinderlijke air weerspiegelt. Het zit allemaal in een glanzende gouden envelop (die niet veel lijkt op de envelop die je bij een Pat McGrath-aankoop krijgt, vind je niet?).
Bij tatoeages die zo fijn gelijnd zijn als die van JonBoy, is de nazorg iets intensiever. “Laat het niet uitdrogen,” vertelde hij ons. “Zelfs als dat betekent dat je 50 keer per dag moet hydrateren.” Ik smeerde mijn A+D zalf religieus op de nieuwe tattoo, en toen die op was, koos ik voor twee van mijn favoriete geurvrije lotions: Cerave’s Healing Ointment ($14) en The Better Skin Co.’s Mirakle Cream ($34).
The Final Takeaway
Al bijna twee weken later is mijn takje lavendel van twee centimeter bijna genezen, en ik zou er niet gelukkiger mee kunnen zijn. Hoe vreemd het ook klinkt, ik heb bijna het gevoel dat het er altijd al heeft gezeten, als een charmante kleine moedervlek.
En dus, de ultieme vraag: Was dit kleine kunstwerkje 450 dollar waard? Misschien ben ik gek, maar voor mij staat deze peperdure tatoeage gelijk aan een Tatcha-lippenstift van 50 dollar of een set blonde highlights van 500 dollar: Het is iets dat zo’n positief effect heeft op mijn humeur en zelfvertrouwen dat als het niet zo gênant goedkoop was, ik het misschien zelfs onbetaalbaar zou noemen.
Ik kijk ernaar uit om de rest van mijn leven door te brengen met dit mooie plantje. Wie weet? Misschien ga ik over een jaar wel terug voor een takje tijm.
Winkel hieronder mijn favoriete tattoo aftercare producten!
Shop
Deze intens hydraterende zalf verzegelt de droge, schilferige huid zoals maar weinig formules dat kunnen. Ik gebruik dit spul op eczeem en droge lippen, naast mijn genezende tatoeage.
Shop
Fancy voor een tatoeage behandeling, ik weet het. Deze geur- en chemicaliënvrije crème is een van mijn favoriete producten voor alle vochtinbrengende behoeften.
Shop
Deze 100% plantaardige olie is een unieke keuze voor diegenen die hun tatoeage routine helemaal natuurlijk willen houden.