- 1071
- 343
- 15
Overbevolking is een controversieel onderwerp en brengt meestal moeilijke gesprekken op gang over de ethiek van overheidscontrole van de gezinsgrootte. Maar wat als we de bevolkingsgroei zouden kunnen beperken en duurzame welvaart zouden kunnen creëren zonder wetten die de vrijheid beperken?
Hier zijn enkele ideeën hoe…
Bevolking en draagkracht
Wat is draagkracht, vraagt u zich af?
Draagkracht is het aantal mensen, dieren en gewassen dat een regio kan onderhouden zonder verslechtering van het milieu. (Webster’s Dictionary)
Stelt u zich bijvoorbeeld voor dat u een kolonie konijnen op een klein eiland laat vallen. Zolang er genoeg voedsel en water op het eiland is, zullen de konijnen goed leven en zich voortplanten, en de kolonie zal groter worden. De konijnenpopulatie zal blijven groeien zolang er voldoende voedsel en water is. Maar als er in de toekomst meer konijnen zijn dan er voedsel is om ze te voeden, dan zal de konijnenpopulatie beginnen af te nemen.
Deze grens wordt de draagkracht genoemd. De draagkracht is geen vast getal; het hangt af van factoren als hoeveel elk konijn eet, hoe snel het voedsel groeit, en hoe goed de natuurlijke systemen van het eiland het door de konijnen geproduceerde afval kunnen verwerken. Het is duidelijk dat in een droog jaar minder voedsel zal groeien en het eiland minder konijnen zal voeden. In goede jaren zou het eiland meer konijnen ondersteunen.
De aarde is ons eiland.
Wij zijn slimmer dan konijnen, en we hebben technologie ontwikkeld om voedsel te verbouwen, te verwerken en op te slaan, zodat we slechte jaren kunnen doorkomen. We hebben ook technologieën ontwikkeld om veel van het afval dat we creëren te verwerken. Er is echter nog steeds een draagkracht die de aarde kan dragen. Die draagkracht is een functie van het aantal mensen, de hoeveelheid hulpbronnen die elke persoon verbruikt en het vermogen van de aarde om al het afval dat we produceren te verwerken.
Duurzaamheid gaat over het vinden van het evenwichtspunt tussen bevolking, consumptie en afvalverwerking. (Daarom is het zo belangrijk dat u alles composteert wat u kunt!)
De balans in evenwicht brengen
Denk eens even na over hoe een snelle bevolkingsgroei ons en het milieu beïnvloedt. Denk aan de bossen en graslanden (de longen van de planeet) die wereldwijd worden gekapt en ondergeploegd voor landbouw en ontwikkeling, waarbij megatonnen koolstof vrijkomen. Denk aan de landbouwgronden die door Suburbia zijn verdrongen; de rivieren, meren en oceanen die verstikt zijn door ons giftige afval.
Er zijn overal om ons heen zichtbare tekenen van grootschalig wanbeheer van onze hulpbronnen en het bereiken of overschrijden van de draagkracht van ons land. En deze problemen nemen alleen maar toe naarmate we in aantal toenemen.
Snelle veranderingen in de wereldbevolking, gekoppeld aan ongekende consumptieniveaus, vormen grote uitdagingen voor de menselijke gezondheid en het welzijn, en het milieu.
De meeste deskundigen gaan ervan uit dat de wereldbevolking zal toenemen van de huidige 7 miljard tot 9 miljard in 2050. Het is moeilijk voor te stellen dat zoveel mensen strijden om slinkende hulpbronnen. Het is nog moeilijker om je hoofd te wikkelen over wat we moeten doen om het te stoppen.
Het goede nieuws?
Het is mogelijk dat we kunnen voorkomen dat de mensheid ooit 9 miljard mensen bereikt – zonder “kinderquota” of schending van mensen- of burgerrechten.
Volgens de voorzitter van het Worldwatch Institute, Robert Engelman, in zijn boek, Moving Toward Sustainable Prosperity, zijn er tenminste negen stappen die we kunnen nemen om de bevolkingsgroei te vertragen of te stoppen, zonder drastische bevolkingsbeperkende maatregelen.
De meeste van de voortplantingsmaatregelen die hij hieronder aanbeveelt zijn relatief goedkoop uit te voeren, maar toch worden ze op veel plaatsen tegengewerkt uitsluitend op basis van een cultureel taboe en politieke onhaalbaarheid. Wat een aanfluiting! We kunnen toch zeker beter eisen van onszelf en onze regeringen.
Engleman beveelt aan dat we:
1. 1. Zorg voor universele toegang tot veilige en effectieve anticonceptiemiddelen voor beide seksen. Met twee op de vijf zwangerschappen gerapporteerd als verkeerd getimed of nooit gewild, is gebrek aan toegang tot goede gezinsplanningsdiensten een van de grootste hiaten in het verzekeren dat elke baby zal worden gewild en verwelkomd bij voorbaat door zijn ouders.
2. Garandeer onderwijs tot en met de middelbare school voor iedereen, vooral meisjes. In alle tot nu toe onderzochte culturen hebben vrouwen die ten minste enige middelbare school hebben voltooid gemiddeld minder kinderen en krijgen zij kinderen op latere leeftijd dan vrouwen die minder onderwijs hebben genoten.
3. Elimineer gendervooroordelen in de wetgeving, economische kansen, gezondheid en cultuur. Vrouwen die op voet van gelijkheid met mannen onroerend goed kunnen bezitten, erven en beheren, kunnen scheiden, krediet kunnen krijgen en kunnen deelnemen aan burgerlijke en politieke aangelegenheden, hebben meer kans om het krijgen van kinderen uit te stellen en minder kinderen te krijgen dan vrouwen die deze rechten ontberen.
4. Bied alle leerlingen een op hun leeftijd afgestemde seksuele voorlichting aan. Uit gegevens uit de Verenigde Staten blijkt dat blootstelling aan alomvattende programma’s die ingaan op puberteit, geslachtsgemeenschap, opties van onthouding en geboortebeperking, en het respecteren van de seksuele rechten en beslissingen van individuen, ongewenste zwangerschappen kan helpen voorkomen en dus het geboortecijfer kan helpen verlagen.
5. Beëindig alle beleid dat ouders financieel beloont op basis van het aantal kinderen dat ze krijgen. Regeringen kunnen belastingvoordelen en andere financiële voordelen die bedoeld zijn om ouders te helpen, handhaven en zelfs verhogen door deze niet te koppelen aan het aantal kinderen dat zij hebben, maar aan de ouderschapsstatus zelf.
6. Integreer lessen over bevolking, milieu en ontwikkeling in de lesprogramma’s van scholen op verschillende niveaus. Afgezien van pleidooien of propaganda moeten scholen de leerlingen leren weloverwogen keuzes te maken over de gevolgen van hun gedrag, met inbegrip van het krijgen van kinderen, voor het milieu.
7. Bepaal de prijs van de milieukosten en -effecten. Bij het kwantificeren van de kosten van een extra gezinslid door het berekenen van belastingen en hogere voedselkosten, kunnen paren besluiten dat de kosten van het krijgen van een extra kind te hoog zijn. Dergelijke beslissingen, die vrijelijk door vrouwen en paren worden genomen, kunnen het geboortecijfer doen dalen zonder dat niet-ouders bij de voortplanting worden betrokken.
8. Zich aanpassen aan de vergrijzing van de bevolking in plaats van het krijgen van kinderen te stimuleren door stimulansen en programma’s van de overheid. De vergrijzing van de bevolking moet worden opgevangen met de nodige maatschappelijke aanpassingen, zoals een grotere arbeidsparticipatie of immigratie, in plaats van vrouwen aan te moedigen meer kinderen te krijgen.
9. Overtuig de leiders zich te verbinden tot het stabiliseren van de bevolking door de uitoefening van mensenrechten en menselijke ontwikkeling. Door zichzelf te onderwijzen over een bevolkingsbeleid dat op rechten is gebaseerd, kunnen beleidsmakers bevolkingsgerelateerde uitdagingen ethisch en effectief aanpakken door vrouwen in staat te stellen hun eigen reproductieve keuzes te maken.”
Engelman stelt dat als de meeste of al deze strategieën spoedig worden uitgevoerd, de wereldbevolking waarschijnlijk vóór 2050 haar hoogtepunt zou bereiken en vervolgens een geleidelijke daling zou inzetten, waardoor een duurzame ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen en wereldwijde stabiliteit in de toekomst zouden worden gewaarborgd.
Het voordeel van onderwijs en gelijke rechten
Volgens een onderzoek van het Center for Work-Life Policy heeft een opzienbarende 43% van de universitair geschoolde vrouwen geboren tussen 1965 en 1978 (Generatie X) geen kinderen. De studie wees er echter op dat de meeste vrouwen in deze kinderloze groep een langdurige relatie hadden en met hun partner samenwoonden. Dit betekent dat Generatie X zich als generatie nauwelijks heeft vervangen.
Generatie X was de eerste generatie Amerikaanse vrouwen die sterk werd aangemoedigd om opgeleide, ambitieuze, zelfbeschikkende mensen te worden, niet beperkt door op geslacht gebaseerde culturele normen zoals onze moeders en grootmoeders waren. Wij zijn ook een generatie die veel meer moeite heeft gehad om goede banen en economische zekerheid te vinden zoals onze ouders dat deden – en je ziet beide factoren weerspiegeld in onze lage ouderschapscijfers.
De trend die begon met Generatie X vertoont ook geen tekenen van afzwakking, zelfs als de economie verbetert. Demografische gegevens laten zien dat de Amerikaanse bevolking stabiliseert en op den duur zal beginnen te krimpen. In feite dalen de vruchtbaarheidscijfers overal in de ontwikkelde wereld naarmate vrouwen meer controle krijgen over hun eigen leven en betere toegang krijgen tot onderwijs en geboortebeperking. De bevolking van Japan krimpt zelfs zeer snel, omdat gezinnen daar tegenwoordig meestal maar één kind hebben, uit vrije keuze.
Wat duidelijk is, is dat naarmate een cultuur rijker en gezonder wordt, en zowel mannen als vrouwen in toenemende mate en in gelijke mate in staat zijn in al hun basisbehoeften te voorzien, zij vrij worden om dromen, verlangens en passies na te jagen tot grote verbetering van de samenleving. En daarbij kiezen zij er vaak vrij voor om het krijgen van kinderen uit te stellen, minder kinderen te krijgen, of helemaal geen kinderen te krijgen.
Geen dwang, geen quota. Geen gedwongen sterilisatie of abortus nachtmerries zoals wordt verondersteld te gebeuren in China. Gewoon veel positieve, levensbevestigende en praktische stimulansen om weinig of geen kinderen te krijgen.
Hoe meer mensen worden opgeleid en geholpen om welvarend te zijn – vooral vrouwen (die tenslotte de baby’s krijgen)- hoe gelukkiger en meer voldaan we allemaal kunnen worden en hoe minder we de draagkracht van onze kostbare planeet belasten. Dit is de kracht van de vooruitgang.