Gregory House heeft ons acht seizoenen lang pareltjes van bijtende wijsheid geschonken over onderwerpen die varieerden van geneeskunde tot de overvloedige gebreken van onze soort. Hij had een manier om door de bullsh*t van het leven te snijden en tot de kern van een probleem te komen. En meestal betrof dat probleem een besmettelijke, hoogst besmettelijke, ongehoorde ziekte die levens bedreigde.
Gelukkig hebben de meesten van ons niet te maken met dat soort druk (of de pijn die House’ geestigheid scherpte), maar de meesten van ons zijn ook geen gekwelde genieën met een arsenaal aan oneliners. Toch betekent dat niet dat de beste citaten van House niet van nut kunnen zijn voor ons.
Misschien wil je je cynische zelf uitleven of je eigen snedige beledigingen oefenen, en dat is prima. Maar in plaats van u te gedragen als een betweterige collega die blijkbaar vergeet hoe slim Greg House is, ondanks zijn staat van dienst, kunt u deze verzameling slimme overpeinzingen over het bestaan de volgende keer dat u iets wilt begrijpen van het mysterie dat we leven noemen, overwegen.
“Het is een basiswaarheid van de menselijke conditie dat iedereen liegt. De enige variabele is waarover.”
Een van de favoriete tegenslagen van de arts was om zijn collega’s in de witte jassen (en meestal de patiënten die hij behandelde) eraan te herinneren dat liegen een natuurlijke eigenschap is van het menselijk ras. House was sceptisch over alles wat er uit iemands mond kwam. Hoewel cynisch en eerlijk gezegd een beetje deprimerend, kwam het motto “Iedereen liegt” hem gedurende de acht seizoenen van de serie goed van pas en het is waarschijnlijk een goed model om te volgen als je met een onbekende te maken hebt. Mensen bedriegen graag, maar een geval van hersenziekte kun je niet faken.
“Als je oprechtheid kunt faken, kun je zo’n beetje alles faken.”
Mensen zijn het ergst. Helaas is je hoofdtaak als arts het redden van hun leven. House is misschien niet de meest charmante dokter, maar hij weet dat je mensen moet vleien om ze te laten doen wat jij wilt. Als dat te veel moeite kost, doe dan net alsof je niet walgt van hun aanwezigheid.
“Er is niets in dit universum dat niet verklaard kan worden. Uiteindelijk.”
Het bestaan van God, wat er gebeurt als we sterven, waar sokken heengaan als ze in de was verdwijnen; dit zijn enkele van de grootste vragen in het leven. Als atheïst en arts weet House het antwoord op minstens twee ervan, maar zijn vertrouwen in de wetenschap en zijn verbeten pogingen om elk geval op te lossen, hoe vreemd en ongedocumenteerd ook, is een goede les voor ons allemaal dat geen enkel probleem zonder antwoord is. Er zijn alleen een paar mogelijk fatale veronderstellingen voor nodig om daar te komen.
“Er zijn drie keuzes in dit leven: goed zijn, goed worden of opgeven.”
Misschien komt het door zijn gewelddadige, gemilitariseerde opvoeding of het feit dat het woord “falen” gewoon niet in zijn vocabulaire voorkomt, maar Gregory House is niets anders dan vastberaden en volhardend. Is het leven beter als je een genie bent die meerdere talen spreekt, verschillende instrumenten bespeelt en Vicodin slikt terwijl hij complexe operaties uitvoert? Zeker. Maar zelfs als House niet met zoveel talenten begiftigd was, zou hij nog steeds de beste in zijn vakgebied zijn, omdat de beste zijn, het enige is dat het waard maakt om voor te leven. En sarcasme. Toch, voor de rest van ons stervelingen, is dit nog steeds een goed advies. Hard werken om uit te blinken kan nooit kwaad, ook al is het niet de gemakkelijkste weg.
“Er is geen ‘ik’ in team. Er is wel een ‘ik’, als je het door elkaar haalt.”
Zoals bij elke narcist met een hoog functioneringsniveau en een drugsverslaving, gelooft House dat zijn eigen mening de enige is die er echt toe doet. Zijn vertrouwen in zijn eigen kunnen is indrukwekkend, zeker gezien het feit dat hij meestal high is en zijn dagen doorbrengt met het corrigeren van verkeerde diagnoses. Wat House ons in de serie leerde, is wat de maatschappij ons al sinds het begin der tijden leert: als je door de wereld wandelt met het vertrouwen van een middelmatige blanke man, is alles mogelijk, maar als je door de wereld wandelt met het vertrouwen van een zelfmedicerende blanke man met een labjas en een receptenblok, bezit je de wereld.
“You wanna make things right? Jammer dan, niets is ooit goed.”
House klaagt vaak over de zinloosheid van het leven, maar dit motto is minder deprimerend dan zijn andere tirades, vooral omdat het bevestigt wat we allemaal weten als waar: wat je ook doet, het zal waarschijnlijk niet goed genoeg zijn. Je kunt je tijd doorbrengen met daarover te jammeren of je kunt je door die waarheid laten vrijmaken om nieuwe dingen te proberen en risico’s te nemen. Niet een mes in een stopcontact steken om te zien hoe tijdelijke dood voelt, dat is een beetje te riskant. Veiliger risico’s. Leukere risico’s.
“Als je niet bereid bent om er dom uit te zien, zal je nooit iets groots overkomen.”
House geloofde in YOLO lang voordat Drake het populair maakte. De dokter hield zich vaak bezig met gekke theorieën en riskeerde potentieel fatale diagnoses om zijn patiënten te behandelen. Vaker wel dan niet loonde zijn gok, dus de volgende keer dat je een tatoeage van je McDonald’s-kassabon wilt of een babykangoeroe wilt knuffelen, ga je gang. Je doet maar.