Hoop op hervormingen stijgt nu China zich richt op economische verschuiving naar binnenland

By Kevin Yao

BEIJING (Reuters) – Voorstanders van Chinese hervormingen hopen dat het voorgestelde nieuwe economische model van president Xi Jinping, dat naar verwachting het middelpunt zal vormen van een belangrijk conclaaf volgende maand, een kans biedt om veranderingen te versnellen om de binnenlandse vraag te stimuleren en structurele problemen aan te pakken.

Het nieuwe ontwikkelingsmodel zal worden besproken op een vergadering van de regerende Communistische Partij in oktober, waar het beleid naar verwachting zal worden ingebouwd in de volgende vijfjarige routekaart voor de economie, aldus beleidsinsiders.

Xi stelde in mei een “dubbele circulatie”-strategie voor de volgende fase van economische ontwikkeling voor, waarbij China voornamelijk zal vertrouwen op “binnenlandse circulatie” – een interne cyclus van productie, distributie en consumptie.

Dat zal worden ondersteund door “internationale circulatie”, waarin China verder integreert in de wereldeconomie en zijn deuren opent voor meer buitenlandse goederen, kapitaal en investeringen.

Naarmate de spanningen tussen Washington en Peking toenemen, brengt de potentiële ontkoppeling van ’s werelds twee grootste economieën aanzienlijke risico’s met zich mee, een vooruitzicht dat China’s vastberadenheid versterkt om het vertrouwen te verschuiven naar zijn eigen enorme binnenlandse markt, zeiden beleidsinsiders.

De bijeenkomst van het Centraal Comité, het grootste van de elite besluitvormingsorganen van de Communistische Partij, zal zich richten op het plan voor 2021-2025 voor de sociale en economische ontwikkeling van het land. Dit wordt het 14e plan sinds China in 1953-1957 met zijn eerste vijfjarenplan een snelle industrialisatie startte.

“Het (dubbele circulatie) zal een spil zijn van het 14e vijfjarenplan. Er zullen zeker moeilijkheden zijn om het te laten werken,” zei een beleidsinsider.

Geleid door de nieuwe strategie, zullen elementen van het plan 2016-2020, waaronder hervormingen aan de aanbodzijde en beleid om verstedelijking en innovatie te stimuleren, naar verwachting naar het volgende niveau worden getild, waarvan de details volgend jaar tijdens de jaarlijkse parlementaire zitting zullen worden onthuld.

Weinig details zijn gepubliceerd over de regeling zelf, maar economen en denktanks stellen verschillende hervormingen voor die zij van cruciaal belang achten voor het sturen van een meer zelfvoorzienende economische koers en het opbouwen van groeimotoren voor de lange termijn, zeiden ze.

China’s State Council Information Office reageerde niet onmiddellijk op een gefaxt verzoek om commentaar.

Overheidsadviseurs hebben opgeroepen tot een snellere hervorming van China’s land en residentiesystemen – belangrijke obstakels voor zijn doel om een sterk verstedelijkte, consument-gedreven economie op te bouwen – en het aanpakken van een gapende rijk-arm kloof die op de uitgaven heeft gewogen.

Het aanpakken van gigantische staatsbedrijven zou helpen diepgewortelde economische verstoringen aan te pakken en het speelveld voor worstelende particuliere bedrijven te egaliseren, betoogden zij.

“Binnenlandse circulatie zal niet van de grond komen als we geen goed werk kunnen leveren op het gebied van hervormingen,” zei een regeringsadviseur die niet wilde worden geïdentificeerd.

Tijdens een vergadering met Chinese economen op 24 aug. 24, beloofde Xi meer maatregelen te nemen om “diepgewortelde institutionele barrières” te slechten, en bevestigde hij een oude belofte om markten een beslissende rol te laten spelen bij de toewijzing van middelen.

In april heeft het Chinese kabinet richtsnoeren uitgevaardigd voor de verbetering van de marktgerichte allocatie van “productiefactoren”, waaronder land, arbeid, technologie en kapitaal, in een poging om marktgerichte hervormingen te verdiepen.

Het afgelopen decennium was het zeker een belangrijk beleidsdoel om de economie weer in evenwicht te brengen, zodat deze meer zou steunen op consumentenbestedingen en minder op inefficiënte investeringen en volatiele exporten.

Maar veel Chinese adviseurs en economen zijn teleurgesteld over het tempo van de hervormingen in de afgelopen jaren, omdat een op stabiliteit geobsedeerde regering lager hangend fruit heeft geplukt en pijnlijkere hervormingen heeft uitgesteld die voor het eerst werden onthuld op een belangrijke partijvergadering in 2013.

De toegenomen controle door de regerende Communistische Partij over alle aspecten van de samenleving heeft twijfels doen rijzen over snellere veranderingen.

“Als we willen vertrouwen op de binnenlandse circulatie, moeten we hervormingen stimuleren om het groeipotentieel te ontketenen,” zei Jia Kang, hoofd van de China Academy of New Supply-side Economics, een denktank.

‘MIDDEN-INKOMEN TRAP’

De inzet is hoog.

Drie decennia geleden profiteerde China van zijn overvloedige goedkope arbeid, waarbij het onderdelen en componenten importeerde voordat het eindproducten weer exporteerde. De laatste jaren is het land overgeschakeld op consumptiegeleide groei.

Laatst jaar vertegenwoordigden de totale export en import 32% van het bruto binnenlands product (BBP), een daling ten opzichte van een piek van 64% in 2006. De consumptie als percentage van het bbp klom vorig jaar van 49,3% in 2010 tot 55,4%, maar was nog steeds veel lager dan 70-80% in ontwikkelde economieën.

Hoewel het herstel van het evenwicht enige tractie heeft opgedaan, zeiden economen dat verdere transformatie nodig is om China te helpen de zogenaamde “middeninkomensval” te vermijden, een situatie waarin een economie stagneert op het niveau van een middeninkomen.

De belangrijkste obstakels zijn de groeiende concurrentie van landen met geavanceerde technologieën, evenals economieën met lagere arbeidskosten.

China’s economie moet in de komende vijf jaar jaarlijks met 5% groeien om het te helpen een hoge-inkomensnatie te worden, zeiden beleidsinsiders.

Maar de groei dit jaar, gepamperd door de coronaviruscrisis, zal waarschijnlijk vertragen tot het zwakste tempo sinds 1976 – het laatste jaar van de Culturele Revolutie van Mao Zedong.

“De komende vijf jaar zullen een cruciale periode zijn voor het omzeilen van de ‘middeninkomensval’,” zei Xu Hongcai, adjunct-directeur van de economische beleidscommissie bij China Association of Policy Science.

“Als groot land is het niet realistisch om te vertrouwen op de buitenlandse vraag, en moeten we de stabiliteit van de binnenlandse toeleveringsketens versterken en de transformatie stimuleren om hoger in de waardeketen te komen.”