SACRAMENTO, Calif. – Valentin Curiel staat vaak in een hoekje bij de vleestoonbank te wachten op klanten die zijn hulp nodig hebben – de moeders van wie de baby’s koliek hebben, de slapelozen, de mensen met huidinfecties.
Curiel, die in de 60 is, groeide op in Mexico, toen de meeste families niet naar de dokter gingen als ze ziek werden. In plaats daarvan vertrouwden ze op kruiden, mineralen en planten – en het advies van ouderen over hoe ze te gebruiken.
Inwoners van het zuiden van Sacramento, Californië – veel van hen Mexicaanse immigranten die van Curiel hebben gehoord van vrienden of familieleden – vertellen hem over hun kwalen en krijgen zijn suggesties voor remedies.
“Sommige van de huismiddeltjes die ik ken werken echt,” zei Curiel.
Manzanilla, of kamille, kan maagpijn of slapeloosheid verzachten als het als thee wordt gedronken, vertelt hij hen. Als de manzanilla niet werkt, adviseert hij hierba buena, of muntthee.
Dr. Hillary Campbell van het Kaiser Permanente Medical Center, Sacramento, zei dat ze een onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie vond tijdens haar onderzoek naar alternatieve geneeswijzen. Het suggereerde dat 80 procent van de ontwikkelingslanden kruidengeneeskunde gebruiken.
“En nu zijn de meeste mensen die alternatieve geneeskunde gebruiken in de westerse samenleving degenen die zijn geïmmigreerd uit ontwikkelingslanden,” zei ze.
Velen combineren de huismiddeltjes met moderne geneeskunde, werken samen met artsen die hen leren om slechte combinaties of overmatig gebruik van alternatieve behandelingen te voorkomen.
Net als Curiel, stond de grootmoeder van Rebecca Gonzalez in haar stad in Mexico bekend als de vrouw met de remedies en kennis. Gonzalez zei dat in die tijd, in de plattelandsstad, zelfs als mensen naar een dokter wilden gaan, het onmogelijk was om er een te vinden.
“Dus een deel ervan kan noodzaak zijn geweest, maar een deel ervan kan een manier van leven zijn geweest,” zei ze.
Gonzalez zei dat ze nog steeds vertrouwt op thee om te helpen bij een zere keel of slapeloosheid voordat ze naar een dokter gaat of een pil neemt. En in de winter, om te voorkomen dat ze ziek wordt, zei ze, heeft ze altijd kaneel- of muntthee opstaan.
Maar de vrouw uit Sacramento zei dat ze niet alle overgeleverde remedies gebruikt, waaronder het verzachten van de pijn van amandelontsteking door het inslikken van een eierdooier bestrooid met suiker. Of het verwarmen van een bananenschil en deze op de onderkant van haar voet leggen om een zere keel te verzachten.
“Ik ben nu voorzichtiger en ik zou waarschijnlijk met de kinderen naar de dokter gaan voor dingen die ernstiger lijken,” zei Gonzalez.
Dr. Ashby Wolfe van de afdeling familie- en gemeenschapsgeneeskunde aan de University of California-Davis Medical Center zei dat veel van haar patiënten Latino zijn en velen hebben een soort alternatieve medicatie gebruikt.
Het is haar routine om elke patiënt te vragen.
“Het is belangrijk dat wij als artsen vragen of ze alternatieve medicatie gebruiken en aandacht besteden aan deze vormen van medicatie,” zei Wolfe.
Te veel van een kruid kan giftig worden, en het kan onveilig zijn om sommige van hen te nemen met voorgeschreven medicijnen.
Maar alternatieve geneeskunde kan ook een aanvulling zijn op voorgeschreven medicijnen, zei Wolfe.
Een National Health Interview Survey uit 2007 wees uit dat 38 procent van de volwassenen meldde dat ze in de voorgaande maanden complementaire en alternatieve geneeswijzen gebruikten.
Wolfe en Campbell zeiden allebei dat ze geloven dat artsen niet genoeg training krijgen in complementaire en alternatieve geneesmiddelen.
Curiel’s training is uit ervaring gekomen. En het succes van zijn advies berust deels op geloof.
“Niet alle huismiddeltjes die ik ken werken voor iedereen, maar hoopvol en positief blijven helpt zeker,” zei hij.
Voor depressie stelt Curiel voor om te douchen met palo de Brazil, oftewel parelhout. Hij vertelt mensen dat het het hart kan genezen en de zenuwen kan kalmeren door het gewoon vast te houden tijdens het douchen.
Voor mensen die huidinfecties of gastritis hebben, suggereert hij een plant genaamd cuachalalate dat kan worden geweekt in water en op de huid kan worden gewreven. Hij vertelt hen ook om het overgebleven water als thee te drinken.
Curiel behandelt zijn eigen diabetes met nopalitos, een cactus. Hij zegt dat het ook kan worden gebruikt om de behoefte aan cholesterolmedicijnen te verlagen en maagdarmstoornissen, huidkwalen en virale infecties te behandelen. Hij vertelt mensen om de nopalitos te koken en ze alleen te eten of ze in een smoothie te drinken.
Gonzales zei dat ze gelooft dat haar kinderen de traditie van huismiddeltjes zullen voortzetten.
“Deze remedies maken deel uit van hun cultuur en ze komen met het verhaal van ‘Dit is wat mijn grootmoeder deed,’ dus misschien zal het werken,” zei Gonzalez.
– – –
KOMENDE HERBALISCHE MIDDELEN
Kamille
Gebruiksvormen: Bloeiende toppen van de plant worden gebruikt om thee, vloeibare extracten, capsules of tabletten te maken voor slapeloosheid, angst en gastro-intestinale aandoeningen zoals maagklachten, winderigheid en diarree.
Kan op de huid worden aangebracht als crème of zalf voor verschillende huidaandoeningen, of worden gebruikt als mondspoeling voor de behandeling van mondzweren als gevolg van de behandeling van kanker.
DE WETENSCHAP: Is niet goed onderzocht bij mensen, dus er is weinig bewijs om het gebruik ervan voor welke aandoening dan ook te ondersteunen.
NIET-ACTIVITEITEN: Allergische reacties kunnen huiduitslag, keelzwelling, kortademigheid en anafylaxie, een levensbedreigende allergische reactie, omvatten.
Kaneel
Gebruik: Oraal wordt cassia-kaneel gebruikt voor diabetes type 2, gas, spier- en maagdarmspasmen, het voorkomen van misselijkheid en braken, diarree, infecties, verkoudheid en verlies van eetlust.
Ook gebruikt bij impotentie, bedplassen, reumatische aandoeningen, teelbalhernia en menopauzale symptomen.
DE WETENSCHAP: Kaneel is een goede bron van mangaan, een belangrijk bestanddeel van een gezonde voeding. Het bevat een stof die voorheen geremde insulinereceptoren activeert.
BIJWERKINGEN: De anti-stollingseigenschappen kunnen in combinatie met andere bloedverdunners overvloedige bloedingen veroorzaken als een patiënt gewond is, overmatig menstrueert of een operatie ondergaat.
Garlic
Gebruiksstoffen: hoog cholesterolgehalte, hartziekten, hoge bloeddruk en bepaalde soorten kanker, waaronder maag- en darmkanker.
Garlic teentjes kunnen rauw of gekookt worden gegeten. Ze kunnen worden gedroogd of in poedervorm worden gebruikt in tabletten en capsules. Rauw kunnen de teentjes worden gebruikt om oliën en vloeibare extracten van te maken.
DE WETENSCHAP: Knoflook kan de ontwikkeling van atherosclerose (verharding van de slagaders) vertragen, en kan de bloeddruk licht verlagen.
BIJWERKINGEN: Adem en lichaamsgeur, brandend maagzuur, maagklachten en allergische reacties komen allemaal vaker voor bij rauwe knoflook.
Aloe vera
Gebruiken: Heldere gel van de bladeren wordt vaak gebruikt als een topische zalf voor brandwonden en andere aandoeningen. Het groene deel van het blad dat de gel omgeeft kan worden gebruikt om een sap te produceren of een gedroogde substantie die oraal wordt ingenomen voor diabetes, astma, epilepsie en osteoartritis.
DE WETENSCHAP: Plaatselijke aloë gel kan helpen bij het genezen van brandwonden en schaafwonden. Andere toepassingen zijn niet uitgebreid onderzocht.
BIJWERKINGEN: De gel kan de genezing van diepe chirurgische wonden belemmeren. Bij oraal gebruik zijn buikkrampen en diarree gemeld, wat de absorptie van veel geneesmiddelen kan verminderen.
St. Janskruid
Gebruiksvormen: slaapstoornissen, zenuwpijn en psychische stoornissen zoals depressie en angst.
Zoals kan het ook worden gebruikt als kalmerend middel, om malaria te behandelen en als balsem voor wonden, brandwonden en insectenbeten.
DE WETENSCHAP: Studies hebben een wisselend succes aangetoond bij de behandeling van depressies.
BIJWERKINGEN: Kan een verhoogde gevoeligheid voor zonlicht veroorzaken. Andere bijwerkingen kunnen zijn: angst, droge mond, duizeligheid, gastro-intestinale symptomen, vermoeidheid, hoofdpijn of seksuele disfunctie.