Mensen doden jaarlijks een verbazingwekkend aantal haaien. Verschillende soorten zijn het slachtoffer van ruiming in pogingen om stranden veiliger te maken, bijvangst door commerciële vissersschepen, trofeevangsten en de praktijk van het vinnen voor voedsel.
Hoeveel haaien jaarlijks precies door mensen worden gedood is moeilijk te achterhalen, maar in een vorig jaar in het tijdschrift Marine Policy gepubliceerde studie is getracht het exploitatieniveau van haaien te berekenen om deze schrijnende situatie in te schatten. Op basis van gegevens over haaienvangsten, teruggooi en sterftecijfers wereldwijd schatten de onderzoekers dat ongeveer 100 miljoen haaien per jaar door de mens worden gedood. Ze voegen er echter aan toe dat dit een conservatieve schatting is en dat het werkelijke aantal zou kunnen oplopen tot 273 miljoen haaien die jaarlijks door mensen worden gedood.
Dit aantal is misschien een beetje moeilijk om je hoofd rond te krijgen, dus contentmarketingwizard Joe Chernov werkte samen met Ripetungi om deze schrijnende infographic te produceren die door mensen veroorzaakte haaiensterfte vergelijkt met menselijke sterfgevallen als gevolg van haaienaanvallen.
Zoals opgemerkt door de medewerkers, kunnen haaien een van de meest gevreesde dieren op de planeet zijn, maar tegen de tijd dat je naar beneden scrollt deze grafiek, zouden 73 meer haaien zijn gedood.
Haaien zijn van cruciaal belang voor mariene ecosystemen; zonder hen stort de voedselketen in elkaar. Zoals Scientific American uitlegt, zijn het top-predatoren die de dichtheid en het gedrag van hun prooi bepalen, wat indirect van invloed is op de overvloed van soorten verderop in het voedselweb.
Haaien zijn ook economisch waardevol. De waarde van de haaienvangst wordt wereldwijd geschat op ongeveer 630 miljoen dollar per jaar, maar dit cijfer daalt gestaag. Ecotoerisme met haaien daarentegen levert wereldwijd jaarlijks zo’n 312 miljoen dollar op en zal over 20 jaar naar verwachting zo’n 780 miljoen dollar bedragen.
De oceaan is hun thuis, niet het onze. Laten we ons inspannen om onze angsten achter ons te laten en deze verbazingwekkende dieren te beschermen.