bestelling van fish and chips van een Starship-bezorgrobot op 23 juli 2020 in Milton Keynes, Engeland. Starship-robots zijn geavanceerde apparaten die pakketten, boodschappen en voedsel rechtstreeks van winkels via een mobiele app binnen een straal van 4 mijl bezorgen (Foto door Darren Staples/Getty Images)
Getty Images
Ecommerce is jaar op jaar aanzienlijk gestegen omdat de pandemie de wens van shoppers om veilig vanuit huis te winkelen heeft vergroot. De totale online verkoop in de VS bereikte in juni 73,2 miljard dollar op jaarbasis, een stijging van 76,2% ten opzichte van 41,5 miljard dollar een jaar eerder. Deze historische stijging van de e-commerce legt een grote druk op de logistieke operaties. Een van de uitdagingen bij e-commerce is de last mile. De laatste mijl is het laatste, korte segment van de end-to-end route van oorsprong naar bestemming die producten afleggen om bij klanten te komen.
Hoe zal de “last mile”-levering er na het Coronavirus uitzien? De elektronische handel zal niet blijven groeien in het ongelooflijk hoge tempo dat we tijdens deze crisis hebben gezien. Naarmate de pandemie onder controle komt, geloven de meeste deskundigen echter dat de elektronische handel nog sneller zal groeien dan de lage dubbele cijfers van de afgelopen jaren, omdat meer en meer consumenten gewend raken aan het gemak van online winkelen.
Last Mile Timeframes
Een grote vraag die de meeste consumenten hebben, is hoe snel ik mijn bestelling in huis kan hebben. Amazon heeft marktaandeel gestolen van traditionele detailhandelaren, zowel op basis van de breedte van hun assortiment als de snelheid waarmee ze kunnen leveren. Voor veel producten kunnen Amazon Prime-leden de volgende dag al leveren. In sommige stedelijke gebieden kunnen Prime Now-leden boodschappen dezelfde dag nog laten bezorgen binnen een bezorgtermijn van twee uur. Deze druk om sneller te leveren staat bekend als het “Amazon Effect.”
Haven van Los Angeles en Long Beach 22 april 2020 in Long Beach, Californië. (Foto door Robyn Beck / AFP) (Foto door ROBYN BECK/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images
Het Amazon Effect heeft alles veranderd als het gaat om e-commerce, met meer retailers die proberen het verlies van marktaandeel te beperken door hun eigen versie van een Prime aan te bieden. Voor sommigen betekent dit een vergelijkbaar abonnementsmodel voor snellere leveringen. Voor anderen betekent het een abonnementsvrij model voor gegarandeerde leveringstermijnen bij een bepaalde bestedingsdrempel. Voor dure artikelen en bederfelijke waren, willen klanten dat de leveringen plaatsvinden in een smal 2-uurs leveringsvenster.
Snelle leveringen zijn afhankelijk van toegang tot lokale voorraden
Snelle leveringen zijn afhankelijk van voorraden die zich dicht bij de consument bevinden. Dit heeft ertoe geleid dat Amazon minder is gaan vertrouwen op zeer grote – 850.000 vierkante meter en meer – regionale distributiecentra. Amazon heeft het aantal kleinere magazijnen in grote stedelijke omgevingen verhoogd. Deze kleinere magazijnen dienen als sorteercentra waar medewerkers de orders van klanten sorteren op bestemmingszone en ze in vrachtwagens consolideren voor een snellere levering. Amazon verschuift van “last mile”-leveringen naar wat hun managers “last yard”-leveringen noemen.
Naarmate het winkelverkeer afneemt, gebruiken meer retailers winkels als microfulfilmentcentra en leveren ze bestellingen vanuit de winkel. Volgens mijn ARC Advisory Group-collega Chris Cunnane’s last mile-enquête onder retailers die eind vorig najaar werd gepubliceerd, is de nummer één reden waarom winkels worden gebruikt voor het picken en verzenden van e-commercebestellingen de behoefte aan een versneld besteltijdschema. Uit zijn onderzoek bleek dat 38 procent van de respondenten in deze situatie vaak gebruik maakt van winkels, en nog eens 24 procent soms van winkels. De tweede belangrijke reden om winkels te gebruiken is wanneer het DC het artikel niet op voorraad heeft (36 procent vaak, en 23 procent soms).
Dus hoe snel kan een winkel een artikel bij een klant krijgen? In de enquête van mijn collega vroeg hij de respondenten om de snelste gegarandeerde levertijd op te geven voor bestellingen die vanuit een winkel worden verzonden. Volgens de respondenten biedt 22 procent levering op dezelfde dag, waarbij ongeveer een derde van hen een levertijd van twee uur aanbiedt. Nog eens 39 procent van de respondenten geeft een levertijd van een dag aan, en nog eens 26 procent geeft een levertijd van twee dagen aan. Dat is niet zo slecht, gezien de complexiteit van het runnen van een winkel als een magazijn.
Het verzamelen van bestellingen in winkels en het verzenden vanuit winkels creëert niettemin problemen voor retailers. Winkels hebben de neiging om veel lagere nauwkeurigheid van de inventaris dan magazijnen. Veel detailhandelaren hebben in de winkel een voorraadnauwkeurigheid van 90 procent of minder, vergeleken met een voorraadnauwkeurigheid van 99,9 procent in magazijnen. Dit kan ertoe leiden dat een winkelier belooft snel iets te leveren dat hij niet op voorraad heeft. Dit resulteert in teleurgestelde klanten die misschien niet trouw blijven. Detailhandelaren reageren hierop door in de winkel autonome mobiele robots (AMR’s) in te zetten om lege plekken, plekken zonder voorraad, in het winkelschap te ontdekken, zodat de nauwkeurigheid van de voorraad kan worden verbeterd. Walmart heeft honderden AMR’s van Bossa Nova in gebruik voor dit doel.
Er zijn nog twee andere problemen met het afhandelen van orders in een winkel. Ten eerste is de arbeid in verband met picking duurder dan in een magazijn. Magazijnen zijn ontworpen om het orderverzamelen zo efficiënt mogelijk te laten verlopen; winkels zijn dat niet. Ten tweede kan het picken van artikelen in de winkel een negatieve invloed hebben op de ervaring van het winkelend publiek.
Dit kan veel detailhandelaren ertoe brengen het voorbeeld van Amazon te volgen en meer magazijnen in stedelijke gebieden te bouwen. In tegenstelling tot Amazon lijkt er echter een groeiende trend te zijn naar sterk geautomatiseerde, micro fulfillment centra – zogenaamde “dark warehouses” – in stedelijke gebieden. Takeoff Technologies gebruikt KNAPP shuttles om zijn ontwikkeling van micro-fulfillment centers te ondersteunen die slechts 15 werknemers in dienst hebben om goederen te verzamelen en te verpakken voor levering. Vorig jaar meldde Takeoff een bestaand klantenbestand dat Ahold, Albertsons en ShopRite omvatte en dat ze een half dozijn actieve sites hadden uitgerold. Takeoff en Knapp bevestigden een order van 150 miljoen dollar voor 50 locaties in april 2019. Nu, tijdens de pandemie van 2020, meldt het bedrijf snel groeiende verkopen en dat ze nu ook samenwerken met Albertsons, Big Y, en Wakefern, en Woolworths in Australië. Ze zijn niet de enige speler op dit gebied; Fabric en Alert Innovation zijn concurrenten.
Last Mile Operations
Tegenwoordig maakt volgens de ARC Advisory Group-enquête 83 procent van de respondenten gebruik van pakketbedrijven zoals UPS en FedEx voor last mile-leveringen. Deze diensten zijn gebouwd om kleine pakketten in een kort tijdsbestek bij u thuis af te leveren. Ze zijn ook betaalbaar voor kleine bedrijven, maar ook voor reusachtige detailhandelsbedrijven. Pakketverzending software-oplossingen van bedrijven als Logistyx en Descartes, kan het gemakkelijk maken voor retailers om meer zwaar gebruik te maken van minder dure regionale pakketbedrijven.
het logistieke centrum van Amazon in Leipzig, Duitsland, 28 oktober 2014. De drone brengt symbolisch een arbeidscontract naar de stakers. De vakbond Verdi staakt tegen deze en vier andere Amazon-locaties in Duitsland. Foto: PETER ENDIG/dpa | gebruik wereldwijd (Foto door Peter Endig/picture alliance via Getty Images)
picture alliance via Getty Images
De twee andere veelgebruikte bezorgmethoden zijn drop shipments van partners en 3PL-bezorgpartners (elk 51 procent). Drop shipments worden door retailers gebruikt om hun voorraadkosten te verlagen. In plaats daarvan wordt de bestelling rechtstreeks naar de fabrikant gestuurd voor levering. Dit is vooral gebruikelijk voor grote apparaten en zendingen. Veel bedrijven besteden hun “last mile deliveries” uit aan een 3PL-leveringspartner. Deze partner kan een eigen wagenpark beheren of de vracht van het bedrijf afhandelen. Dit kan opnieuw leiden tot kostenbesparingen terwijl het efficiëntie creëert in de routeplanning.
Een van de interessantere gebieden van last mile is rond crowd-sourced leveringen. Momenteel geeft slechts 9 procent van de respondenten aan gebruik te maken van deze partners, maar 25 procent is van plan om in de komende 12 maanden een partnerschap te implementeren. Crowdsourced delivery is populair in restaurants en kruidenierswinkels, en wordt ook steeds populairder in grote winkelketens en speciaalzaken. Er is ongelooflijk veel geld in deze sector geïnvesteerd en de waarderingen van bedrijven zijn de hoogte in gegaan. Target besloot in 2017 af te zien van een groot partnerschap en in plaats daarvan Shipt voor $ 550 miljoen over te nemen. In mei van dit jaar kondigde Target aan dat ze ook Deliv overnamen voor een prijs waarvan analisten denken dat deze vergelijkbaar is met wat ze voor Shipt betaalden.
Drones en Delivery Bots
We hebben de belofte gekregen dat bezorgdrones binnenkort op grote schaal zullen worden gebruikt sinds Amazon aankondigde dat het in 2013 aan deze technologie werkte. Alphabet testte zijn Wing-bezorgingsdrones nog in maart 2019 om onderdelen te vervoeren naar schepen op 1,5 kilometer van de kust. En dit jaar is Flytrex bezig met een kleine pilot om vanuit een Walmart Supercenter te leveren aan een handvol achtertuinen in de buurt. Momenteel is de meeste actie op het testen van deze drones is voor het maken van leveringen van medische producten aan ziekenhuizen en gezondheidsklinieken, hoewel dit niet noodzakelijkerwijs korte, laatste mijl leveringen zijn.
Dus waar staan we nu met deze technologie? Er zijn nog maar heel weinig bezorgdrones in gebruik. De realiteit is dat er nog steeds regelgevingshindernissen te nemen zijn en dat er meer tests moeten worden gedaan. Ongeveer 11 procent van de respondenten in de ARC-enquête onderzoekt het gebruik van drones voor last mile-leveringen.
Bezorgbots die op trottoirs of fietspaden rijden, terwijl ze nog lang niet op grote schaal worden gebruikt, hebben meer belofte. Volgens ARC’s enquête is 15 procent van de respondenten actief bezig met het nastreven van de technologie voor last mile leveringen. Het Coronavirus en de wens om contactloos te leveren, heeft geleid tot een sterk toegenomen belangstelling voor deze technologie. Leveranciers van autonome robotdiensten Nuro en Starship gebruiken hun bots voor leveringen in Sacramento, Mountain View, Californië, Milton Keynes in het VK en op andere locaties. Starship meldt dat zijn leveringen in Milton Keynes zijn “geëxplodeerd” tijdens de coronavirus epidemie.
De pandemie had een meevaller kunnen zijn voor deze bedrijven, maar deze bots hebben goedkeuringen nodig van lokale overheden voordat ze in gebruik kunnen worden genomen. Het is ook een probleem geweest om de productie van hun bezorgrobots op te voeren om aan de toegenomen vraag te voldoen.
Last Word on Last Mile
Dus, hoe zal de laatste mijl bezorging eruit zien post-coronavirus? De laatste mijl van de levering is complex, duur en kostbaar. Detailhandelaren zijn voortdurend op zoek naar manieren om innovatief te zijn en zo de klant tevreden te stellen. Momenteel vertrouwen de meeste retailers nog steeds op de grote pakketspelers om hun leveringen uit te voeren, ook al geeft dit hen niet zo veel controle over die eindervaring als ze misschien zouden willen. Maar de toekomst ziet er potentieel rooskleurig uit voor disruptieve technologieën voor last mile transport, stedelijke opslag, en winkels.
Volg mij op Twitter. Bekijk mijn website.