Op de middelbare school realiseerde ik me dat ik een professionele fotograaf wilde worden. Ik wilde fotografie studeren aan de universiteit, maar helaas bood mijn universiteit, waar ik een beurs voor had, fotografie niet aan als hoofdvak of zelfs maar als bijvak. Dus, in plaats daarvan, bestudeerde ik wat ik wilde fotograferen – natuur en mensen – via de biologie en antropologie routes, en leerde mezelf fotografie onderweg. Toen ik afstudeerde, kwam de grote vraag: Wat nu? Ik werd freelance fotograaf, en heb nooit meer omgekeken.
In het freelance spel stappen is geen gemakkelijke taak – zowel toen ik net begon als in 2019. In plaats van een baan te nemen zoals een “normaal” persoon, nemen freelancers de risico’s (en de beloningen) op zich om voor zichzelf te beginnen. Als je besluit om freelancer te worden, heb je niet de luxe om alleen fotograaf te zijn. U zult alles moeten zijn, van accountant tot marketingmedewerker tot conciërge. Je zult vele, vele hoeden dragen. Maar uiteindelijk kan het de moeite waard zijn als je het goed aanpakt. Hier zijn wat dingen om in gedachten te houden als je je ogen hebt laten vallen op de freelance fotografie. Het gaat niet alleen om het vinden van een manier om geld te verdienen. Het gaat ook om het zo goed mogelijk managen van je leven.
Pick Your Poison
Het belangrijkste voordat je begint is om te beslissen wat voor soort fotografie je wilt gaan doen. Of het nu gaat om portretfotografie, productfotografie, huwelijksfotografie of stockfotografie – of een combinatie van meerdere genres – je moet beslissen waar je goed in bent, of waar je goed in zou willen worden. Een focus hebben zal je marketingstrategie helpen en het makkelijker maken om freelance fotografiejobs te vinden. Het belangrijkste is dat je uitzoekt waar je graag foto’s van maakt. Want als je dat eenmaal hebt besloten, moet je…
Investeer in goede fotoapparatuur
Er is veel geld nodig om een goede professionele fotograaf te worden. Ik zeg niet dat consumentenapparatuur een slechte manier is om te beginnen, maar uiteindelijk zul je de grenzen van die essentiële apparatuur leren kennen en toch willen upgraden. Ik heb tienduizenden euro’s geïnvesteerd in alles van camerabody’s (je hebt er meer dan één nodig) tot lenzen, belichtingsapparatuur, computers en alle andere snufjes die een fotostudio soepel laten draaien. Het kost misschien wat tijd om je arsenaal op te bouwen, maar denk niet dat je te lang met een Canon Rebel kunt wegkomen.
Get Legal
Deze kan niet worden onderschat. Voordat u uw uurtarief bepaalt en een logo ontwerpt, moet u zich juridisch in orde maken! Zoek uit wat er nodig is om een legaal bedrijf te worden in uw stad en staat. Haal uw omzetbelasting licentie, het uitzoeken van een zakelijke structuur die geschikt is voor u met de hulp van een accountant, krijgen dat W-9 ingevuld, enz. Je runt een klein bedrijf, dus je kunt je er maar beter naar gedragen. Als je dat niet doet, zal het je later zeker opbreken. En vergeet de apparatuur en aansprakelijkheidsverzekering niet. Je zult er nooit spijt van krijgen als je het eenmaal de eerste keer gebruikt hebt.
Nu de basis uit de weg is, zijn er een paar dingen die je moet onthouden over het freelance leven die je zullen maken of breken. Freelance fotografie is net zo goed een psychologisch spel als een fotografiespel. Natuurlijk gelden deze dingen voor freelance werk in het algemeen, maar fotografen vormen hierop geen uitzondering.
Behandel het als een echte baan
Wanneer je voor jezelf werkt, is het gemakkelijk om te vergeten dat je weliswaar je eigen baas bent, maar dat je eigenlijk niet je eigen baas bent. Je hebt een freelance fotografiebedrijf. Elke nieuwe klant die je hebt is je baas, zelfs potentiële klanten! Klanten (of potentiële klanten) kunnen je op elk moment een prestatiebeoordeling geven. Je hebt deadlines die je moet halen, kwaliteitsnormen die je moet halen, en “collega’s” die je moet vermaken.
Vorm een routine
Het is ongelooflijk gemakkelijk om te denken dat het freelance leven niet het echte leven is. Als je een routine vormt (die je helpt het te behandelen als een “echte baan”), zal dat helpen voorkomen dat je uit de echte wereld wordt gezogen. Probeer zo goed mogelijk een “normale kantooruren” schema aan te houden. Sta elke dag om ongeveer dezelfde tijd op. Trek een broek aan, zelfs als je het huis niet verlaat. Probeer je werk voor die dag af te krijgen tegen de tijd dat vrienden en familie klaar zijn met werken, zodat je wat quality time met hen kunt doorbrengen.
Take Time Off
Dat gezegd hebbende, een van de extraatjes van het freelance leven is flexibiliteit in je schema. Vergeet niet om tijd vrij te nemen. Ga op reis, zie nieuwe dingen, buiten te komen, en op te laden. Zelfstandigen werken vaak meer dan 40 uur per week, dus het is van vitaal belang dat u tijd vrijmaakt voor uw vrije tijd, anders raakt u sneller opgebrand dan u denkt.
Werk slimmer, niet harder
Wanneer u voor uzelf werkt, moet u in een beperkte hoeveelheid tijd het werk van een heleboel mensen doen. Er zijn veel manieren om te werken, en ik stel voor om slimmer te werken, niet harder. Besteed het geld aan de apps die je tijd besparen. Betaal een accountant om je bedrijfsbelasting in te dienen om de tijd te besparen die je nodig hebt om het (waarschijnlijk verkeerd) zelf te doen. Synchroniseer uw agenda’s op al uw apparaten. Multitask als een pro. Plan tijd in voor sociale media om constante afleiding te voorkomen. Gebruik de synchronisatiefuncties in Lightroom om je bewerkingsworkflow te versnellen. En zo kan ik nog wel even doorgaan.
Mediteren
Wanneer het moeilijk wordt, is het beste wat ik heb gevonden, tijd voor jezelf nemen en gewoon gaan zitten. Zitten’ is niet zo gemakkelijk als het klinkt. Zoek gewoon een rustige plek, en probeer stil te zitten, gericht op je ademhaling, voor 5-10 minuten per keer. Je geest zal proberen je terug te sleuren in de drukte van de werkelijkheid, maar hoe meer je oefent, hoe gemakkelijker het wordt om je gedachten van een afstand te observeren, ze te ordenen, en ze dan op te ruimen. Je stressniveaus zullen dalen en je zult deze levensstijl een beetje beter aankunnen. En dan kun je naar buiten gaan, foto’s maken voor jezelf in plaats van voor een klant, en je herinneren waarom je dit in de eerste plaats bent gaan doen.