Deze twee merken speciale matrassen zijn waarschijnlijk de heetste nieuwe matrasproducten van de laatste paar jaar. De bliksemsnelle opkomst van Tempurpedic, het bedrijf dat visco-elastisch schuim of zoals het beter bekend is “traagschuim” beroemd maakte. Een voormalige paardenfokker uit Lexington Kentucky had duidelijk de visie om het potentieel te zien van traag herstellend urethaanschuim als een revolutionair nieuw materiaal in matrassen. Ondanks alle hype over een obscure Zweedse wetenschapper die visco-elastisch schuim ontdekte, werd het eigenlijk al voor andere industriële toepassingen gebruikt, zoals oorbescherming, lang voordat het ooit in een matras werd verwerkt. De direct op de consument gerichte marketingcampagne, met innovatieve retailers als Brookstone voorop, maakte Tempurpedic tot het nieuwe cultproduct van de vroege jaren ’90. Geen enkele matrassenfabrikant heeft dit ooit voor elkaar gekregen. Wie had kunnen voorspellen dat dit kleine startende bedrijf op een dag zo succesvol zou worden dat het de lange tijd marktleider Sealy zou kopen?
Tempurpedic heeft de markt voor traagschuimmatrassen jarenlang vrijwel in handen gehad. Ze hebben de categorie laten groeien en hebben de matrassencultuur op vele manieren veranderd. Veel van de grote bedrijven en kleinere copycats probeerden een deuk te slaan in Tempurpedic’s dominantie in de traagschuimcategorie. Tot voor kort slaagden de meeste producten met vergelijkbare traagschuimspecificaties er niet in om echt op te vallen in deze categorie. Tot Serta IComfort introduceerde. Serta heeft Tempurpedic aangevallen met een aantal nieuwe innovaties op het gebied van traagschuim. IComfort maakt gebruik van visco-elastisch schuim met meer open cellen en geheugenschuim met gel, wat de enige zwakte en kritiek op Tempurpedic wegneemt, namelijk dat Tempurpedic-bedden warm slapen. Dit komt vooral doordat Tempurpedic’s traagschuimen meer gesloten celstructuur hebben. Tempurpedic heeft enige vooruitgang geboekt in het koeler maken van hun matrassen door het gebruik van phase change materiaal. IComfort heeft zich echter opgewerkt tot marktleider met hun zeer eigentijds ontworpen hoezen en scherpe marketing. Het met gel geïmpregneerde traagschuim biedt ook superieure ondersteunende eigenschappen in de producten van IComfort. Het gerucht gaat dat IComfort 300 miljoen dollar extra heeft toegevoegd aan de jaarlijkse omzet van Serta, waardoor Serta met een ruime marge het grootste merk in Amerika is geworden. Tempurpedic heeft marktaandeel verloren en heeft de jaarlijkse verkoop het afgelopen jaar zien dalen.
Maakt dit alles IComfort tot een superieur product? Dat laat ik aan uw subjectieve oordeel over, maar het valt niet te ontkennen dat IComfort zich heeft gevestigd als een levensvatbaar alternatief.