Het gebruik van keramische vaten (ollas) van klei met een laag vuur is een oude techniek voor de efficiënte bevloeiing van gewassen. De techniek, die meer dan 4000 jaar geleden voor het eerst in China en Noord-Afrika in gebruik werd genomen, heeft zich over droge gebieden in de wereld verspreid. Het gebruik van ollas (uitgesproken als oh-yahs) kan de tuinier tijd, energie en water besparen. Olla-gebruikers melden dat hun moestuinen weelderiger planten produceren met een hogere productiviteit. Planten die op deze manier worden bewaterd, ondergaan geen stresscycli als gevolg van water en kunnen langer leven en produceren. Ollas kunnen een relatief goedkope manier zijn om de opbrengst van uw tuin te maximaliseren en tegelijkertijd overbewatering, afspoeling en waterverlies tot een minimum te beperken.
HOE HET WERKT
Het principe is eenvoudig. Een kleipot wordt begraven met alleen de opening aan de bovenkant zichtbaar boven het grondoppervlak. Vervolgens wordt hij gevuld met water. De poreuze wanden van de olla zorgen ervoor dat het water naar behoefte in de bodem kan worden afgevoerd. Omdat de poriën in de kleipot klein zijn, kan het water niet vrij uit de pot stromen. Er ontstaat een zuigkracht door de spanning van de bodemvochtigheid en de plantenwortels. Als de grond droog is, zal het water in de olla sneller vrijkomen omdat de grondwortels het eruit “trekken”. Ook als er onlangs een verzadigende regenbui is gevallen, zal het water in de olla blijven staan totdat de omringende grond is opgedroogd. Daarom is olla irrigatie uiterst efficiënt met water en voorkomt het overmatige verdamping en weglopen van water.
Het is ook beter voor de wortelsystemen van de planten. Het bevordert diepe bewatering en dichte wortelgroei, waardoor voedingsstoffen en water efficiënter kunnen worden opgenomen. Graaf aan het eind van het groeiseizoen uw olla op en u zult de efficiëntie van de olla in actie zien. Er zal een dichte mat van plantenwortels zijn. Vergelijk met plaatsen waar geen ollas zijn gebruikt en het verschil is duidelijk.
Met ollas ondergaan grond en wortels geen extreme droog- en bevochtigingscycli, wat bijzonder gunstig is om bitter smakende groenten te voorkomen, een uitdaging bij het tuinieren in dorre gebieden. Het constante water voorkomt ook dat er scheuren ontstaan in tomaten of meloenen, die ontstaan als planten overvloedig en dan weer schaars water krijgen. Bovendien blijft het grondoppervlak met ollas relatief droog in tuinen, wat de groei van onkruid kan voorkomen en ook helpt bij het minimaliseren van sommige ongewenste insectenpopulaties.
Gebruik van een terracotta bloempot-olla in een tomatencontainer. Foto met dank aan Laura Neff.
GEBRUIKTE GEWASSEN
Olla irrigatie is het meest efficiënt voor gewassen met vezelige wortelstelsels zoals pompoen, meloenen, watermeloenen, tomaten en chilipepers. Het is ook mogelijk om ollas te gebruiken voor gewassen met een relatief ondiep wortelstelsel zoals sla en kruiden. Houd wel rekening met de vorm van de olla en de plaats waar het water komt te staan. Grote ronde olla’s met een dunnere hals zullen het grootste deel van het water onder de wortels van deze gewassen laten doorsijpelen, zodat aanvankelijk oppervlaktewater nodig kan zijn totdat ze goed gevestigd zijn.
Het is geen efficiënte techniek om te gebruiken bij granen en peulvruchten vanwege de benodigde bedekking. Het is ook moeilijk vanwege de kosten per olla om het op grotere schaal toe te passen. De besparing op de waterkosten kan het echter de moeite waard maken voor sommige gewassen binnen een klein bedrijf en het installeren van olla’s met druppelirrigatieband bespaart op arbeid voor het bijvullen.
Ollas kunnen ook worden gebruikt met meerjarige landschapsplanten zoals jonge bomen, wijnstokken, of struiken. Sommige wortels van houtachtige vegetatie kunnen echter de klei olla breken. Als u de pot vaker moet vullen, vermoed dan dat er een scheur is ontstaan.
TIPS VOOR HET GEBRUIK VAN OLLAS
- Begraaf de olla 1-2 inches boven het oppervlak om te voorkomen dat vuil en mulch naar binnen spoelen. Druk de grond voorzichtig rond de olla. Water zal niet verspreiden in luchtzakken en wortels zullen niet groeien in luchtzakken.
- Plaats ollas ten minste elke 2-3 meter in uw tuin voor een maximaal effect. Grotere olla’s met een inhoud van twee liter kunnen tot 3 à 4 meter uit elkaar worden geplaatst.
- Controleer het waterpeil regelmatig en vul de olla zo nodig bij. De frequentie hangt af van de grondsoort, de plantdichtheid in de omgeving en het weer. Soms moet de olla om de 7 dagen of vaker worden bijgevuld, soms zelfs om de dag.
- Houd altijd een steen, bord, of een andere afdekking over de olla-opening. Dit minimaliseert de verdamping en voorkomt het broeden van muggen.
- Gebruik olla’s in licht zanderige grond of grond met een grove structuur. Gronden met een hoog kleigehalte voeren het water niet goed af.
- Als u een zeer diepe bodem hebt, is het nuttig een schotel of drainagebak te plaatsen op de bodem van het gat waar de olla komt te staan. Dit belemmert het doorsijpelen van water naar beneden, terwijl het doorsijpelen naar buiten wordt bevorderd.
- Plant zaden op enkele centimeters van de olla-opening. Geef het hele gebied water en eventueel oppervlaktewater totdat de zaden ontkiemen als uw olla de bovenste twee centimeter niet vochtig houdt.
- Weet waar uw olla’s worden begraven. Markeer de opening met stenen, gebruik een speldvlag, of andere methoden om te voorkomen dat iemand op de olla stapt.
- Als u in een gebied woont waar het hard vriest, graaf uw olla’s dan elke winter op om te voorkomen dat ze onder de grond barsten.
- Vloeibare meststof kan aan de olla worden toegevoegd om voedingsstoffen langzaam in de grond vrij te laten komen. Zorg ervoor dat het echt een vloeibare vorm is om de poriën van de klei niet te verstoppen.