In het tijdperk van het Marvel Cinematic Universe wil elke studio een gigantische, zelfreferentiële franchise om zichzelf te noemen. Gisteravond kregen we een kijkje in Universal’s poging: een reboot van de klassieke Universal Monsters-films, te beginnen met The Mummy. De slingerende verband lijk van het verleden is vervangen door Tom Cruise, een oude vrouwelijke mummie uit op wereldwijde vernietiging, en een extravagante special effects budget.
Universal is serieus over deze franchise push, zo ver te gaan om de basis te leggen in de allereerste trailer. “Welkom,” zegt Russell Crowe, “in een nieuwe wereld van goden en monsters.” Maar hoe denkt de studio acht jaar oude eigenschappen aan te passen om te concurreren met Iron Man en de Skywalker familie?
Laat het me uitleggen:
Is Brendan Fraser erbij betrokken?
Wat? Nee. The Mummy is een nieuwe kijk op de klassieke The Mummy-franchise van Universal Studios. Er komt geen Brendan Fraser in voor, maar Tom Cruise als een militaire leider die de Mummy (Sofia Boutella uit Star Trek Beyond) ervan probeert te weerhouden Londen te vernietigen. Het is verondersteld een actie-avontuur film met horror elementen, maar dat is alles wat we echt weten over de plot op dit punt.
Hoewel, de meest interessante (of, afhankelijk van uw mening over de toestand van de cinema, frustrerend) aspect van de film is dat het de bedoeling is om de aftrap van een enorme filmische universum voor de Universal Monsters.
Russell Crowe lijkt de lijm te zijn. In The Mummy speelt hij een versie van Dr. Jekyll (ja, die Dr. Jekyll) en maakt deel uit van een groep die op jacht is naar mythische monsters. Je kunt hem dus zien als Universal’s versie van Nick Fury.
Of al deze monsters samen op het scherm zullen verschijnen is onduidelijk, maar wees niet verbaasd als ze dat op een gegeven moment doen, want dat lijkt het eindspel te zijn voor dit soort ondernemingen.
Hebben we echt meer filmische universa nodig? Ik bedoel er is al een Transformers film universum in de maak…
Ik begrijp je uitputting, vooral omdat Warner Bros.’s eigen DC Extended Universe niet bepaald een kritische lieveling is geweest. (Hier is te hopen Wonder Woman verandert dat een beetje.) Maar Universal lijkt te hebben geleerd van haar fouten, en zoals regisseur Alex Kurtzman zei tijdens een recente persbriefing, het team achter Monsters is van plan om personages onafhankelijk van elkaar te vestigen, in min of meer standalone films, alvorens te gooien ze in totaal. Dat wil zeggen dat in plaats van meteen in het Monsters-equivalent van Batman v Superman en Justice League te springen, we The Wolf Man en Van Helsing krijgen.
Ook kun je moed putten uit de wetenschap dat Universal in het verleden al een aantal film monster cross-overs tot een goed einde heeft gebracht.
Echt waar? Ik dacht dat Marvel die stijl had uitgevonden.
Niet echt. Marvel heeft het meta-verhaal met dezelfde cast geperfectioneerd, maar Universal deed dat al in de jaren ’40 en ’50. De eerste was Frankenstein Meets the Wolf Man uit 1943, en dat bracht vervolgverhalen voort als House of Dracula en House of Frankenstein, met de grote spelers als Dracula en de Mummy.
Oh wow. Waren ze goed? De originele Monster films zijn uitstekend. De mash-ups, niet zo goed. Er is zeker iets te zeggen over grappige camp en hoe leuk dat kan zijn. Deze films waren niet echt Oscar-kanshebbers, maar ze brachten wel geld op, dus bleef Universal ze maken. Dat is ook de reden waarom ze in 1948 de zwanenzang van het genre maakten, Abbott and Costello Meet Frankenstein, waarin het komische duo alle drie de grote monsters van de studio tegen het lijf loopt, Frankenstein, Dracula en de Wolfman.
Over Dracula gesproken, was er niet die Dracula Untold film een paar jaar geleden? Past die hier op een of andere manier in?
Oh, jij bent een van de weinigen die zich die herinnert. Ja, in 2014, Dracula Untold was bedoeld om de Universal Monsters Cinematic Universe te starten. Maar aangezien het zowel een commerciële als kritische mislukking was, besloot de studio wijselijk om opnieuw te beginnen.
Ik persoonlijk vind dat een schande. Hoe afgezaagd die film ook was, Luke Evans was wel meeslepend als tragische graaf Dracula. En hij liet het er cool uitzien om in vleermuizen te veranderen. Ik weet het, toch? Ik denk dat ik het nu snap. Is het raar dat ik wil weten wat Brendan Fraser doet? Nee. Ik kijk op dit moment naar Monkeybone clips.