Eigenlijk, wanneer een relatie eindigt en een andere opnieuw begint, zou het een schone breuk zijn. Alles zou netjes eindigen, met een handdruk, elk van jullie vertrekkend met je doos met spullen, je herinneringen en optimisme dat de volgende beter zal zijn, en langer zal duren.
De realiteit heeft andere ideeën. Zelfs als het niet te dramatisch is, kan een scheiding rommelig en tijdrovend zijn. Er is schuld, woede, pijn. Of er is een gedeelde geschiedenis die je niet wilt loslaten, oprechte vriendschap, misschien zelfs een weemoed naar wat had kunnen zijn. Net als een koptelefoon die je te lang in je zak laat zitten, kan het jaren duren om de draden van onze relaties te ontwarren, maar wat gebeurt er als er een nieuw iemand op het toneel verschijnt? Ze hebben geen invloed op het spel, geen band – alles wat ze hebben is uw versie van de gebeurtenissen. Heb je wat nodig is om de gesprekken over de ex aan te kunnen?
Moet je überhaupt over hen praten?
Hoe verleidelijk het ook is om de aarde te verschroeien en te doen alsof het nooit is gebeurd, een man die weigert om over zijn ex te praten, is een zorg. Je nieuwe partner kan in paniek raken dat die ex begraven ligt onder de vloerplanken of, in een wat onwaarschijnlijker scenario geef ik je toe, een mysterieuze beroemdheid aan wie ze nooit kunnen tippen. Het is een kwestie van wanneer, echt. Begin niet over je ex tijdens een eerste afspraakje, tenzij het afspraakje slecht gaat en je er makkelijk vanaf wilt komen. Het onderwerp moet zo natuurlijk mogelijk ter sprake komen – vakanties die je hebt meegemaakt, optredens die je hebt bijgewoond, de oorsprong van je onverklaarbare junk food kinks – en totdat je nieuwe liefde verder graaft, moet het beperkt blijven tot ervaringen die je hebt gehad en niet de gebreken van je ex of, erger nog, wat hem zo geweldig maakte. Het helpt om naar hen te verwijzen met hun naam, in plaats van “een ex” of “mijn ex” – het zet afstand tussen de relatie en nu en zal u aanmoedigen om te praten over hen alsof ze een echte persoon, in plaats van een mythisch schepsel. Het is ook goed voor je nieuwe partner, omdat ze niet hoeven te raden over welke ex je het hebt – vooral handig als de vele inkepingen op je bedpost hem tot stof hebben gereduceerd.
Geen geslijm
Bitterheid staat je niet goed. Waren ze echt een “konijneketel” of “echt saai”, of was je gewoon een nachtmerrie vriendje die aan niemand anders dacht dan zichzelf? Lastige. De manier waarop je over een ex praat zegt nog meer over jou. Als de relatie niet geweldig voor je was, moet je er geen doekjes om winden, maar je ex belasteren om sympathie te wekken of je nieuwe partner aan jouw kant te krijgen, loopt nooit goed af – en de waarheid zal boven komen. Je ex afkraken als een walgelijk stuk stront zal je niet beter laten voelen, of de geschiedenis veranderen, en kan een signaal afgeven dat je nog niet over de breuk heen bent. Plus, wrok is erg verouderend.
Geen lofprijzingen
Als ze zo perfect waren, waarom zijn jullie dan uit elkaar gegaan? Onbewust zal je nieuwe vriendje willen voorkomen dat hij je volgende ex wordt, dus vergelijken ze zichzelf met degene die voor hen kwam. Je ex kan fantastisch zijn geweest, maar om welke reden dan ook, het is voorbij – geef je nieuwe partner iets om mee te werken en zet ze niet in de schaduw van je ex.
Als ze je hart hebben gebroken
Je nieuwe partner zal ook liefdesverdriet hebben doorstaan; wees niet bang om je open te stellen. Het belangrijkste is echter dat je je concentreert op het positieve. Ze hebben je emotionele gezondheid verwoest, ja, maar je bent nu veel sterker en kijkt naar de toekomst. Het kan verleidelijk zijn om je hard en koud op te stellen na een groot liefdesverdriet, maar niemand wil horen “…dus ik zal nooit meer iemand zo dicht bij me laten komen” als je net met iemand begint. Wees optimistisch!
Als de woede nog steeds brandt
Je nieuwe partner is niet je psychiater – dump niet alles op hem of haar. Als jij en je ex nog steeds onafgemaakte zaken en woedende ruzies te hebben, laat ze plaatsvinden weg van je partner en vraag je nieuwe liefde niet om partij te kiezen in een oorlog die ze nooit begonnen is of waar ze geen deel van uit wilde maken. Wees zakelijk wanneer je verslag uitbrengt, want je mag gekwetst zijn, en wees eerlijk over je eigen gedrag. En verwacht niet dat je nieuwe partner een mening geeft over goed en fout – die achtergrond hebben ze gewoon niet.
Leer van fouten, in plaats van er bij stil te staan
We zijn gedoemd om ons voor altijd af te vragen wat er misging in vorige relaties. Misschien wapenen onze hersenen ons tegen het herhalen van dezelfde fouten. Je kunt dit ombuigen in een positief en met je partner bespreken wat je anders wilt in je nieuwe relatie. Wees er open over, maar vanuit het standpunt van wat je nu weet als je terugkijkt, en hoe je ervan kunt groeien als je vasthoudt aan eerdere verbittering – in plaats van: “Waarom ben ik niet met Karen naar Parijs gegaan toen ik de kans had?” Het gaat erom vooruit te komen, niet in het verleden te blijven hangen. Klagen over fouten die alleen een tijdmachine zou kunnen herstellen, is een teken dat je niet klaar bent om verder te gaan; je nieuwe partner zal het oppikken en je wordt een breakup-verhaal dat ze aan hun vrienden vertellen.
Als de ex nog steeds in je leven is
Nieuwe partners kunnen zich op hun hoede voelen voor exen die niet in de afgrond verdwenen, maar in de buurt bleven. Als je het kunt doen, en de bagage is minimaal, vrienden blijven met je ex is eigenlijk gezond en een geweldige manier voor je nieuwe partner om verbinding te maken met je verleden. Vermijd grapjes, koosnaampjes, anekdotes over “je moest er bij zijn” en flirten in het bijzijn van uw en hun nieuwe partners. Ga niet te diep in op wat er misging, voor het geval het overkomt als onafgemaakte zaken, maar wees wel duidelijk dat het definitief voorbij is. Als het onvermijdelijke gebeurt en je nieuwe partner je ex vraagt hoe je echt was, zorg er dan voor dat de ex volledig op de hoogte is en het als een pro aanpakt. Kritiek moet van een laag niveau zijn, zoals je gewoonte om sokken onder het bed te laten liggen, hoe je koude afhaalmaaltijden eet als ontbijt en hoe lang je onder de douche staat – het soort dingen waar ze een band mee kunnen opbouwen en waar ze je lichtjes over kunnen uitschelden in plaats van een volledige karaktermoord. Op een dag doe je met plezier hetzelfde voor hen. Toch? Juist.
Hoe zorg je ervoor dat je partner en vrienden met elkaar overweg kunnen
Is je relatie toekomstbestendig?
Hoe maak je je eerste keer zo comfortabel en ongemakkelijk mogelijk